Se você já pegou uma muda de caule de uma planta e a colocou em um copo d'água para fazer crescer raízes, você aproveitou a hidroponia. A palavra “hidroponia” vem das palavras “água” e “trabalho” e descreve um método de cultivo de plantas em uma solução de água rica em nutrientes e sem solo. Um número crescente de frutas e vegetais encontrados em supermercados é produzido hidroponicamente, mas este método de propagação sem solo não se limita aos produtores comerciais. De fato, os proprietários de casas estão aproveitando a hidroponia DIY em menor escala para cultivar ervas, frutas e vegetais deliciosos - mesmo durante o inverno.
HISTÓRIA HIDROPÔNICA
Cultivar plantas em um ambiente aquoso não é uma ideia nova. Acredita-se que os Jardins Suspensos da Babilônia tenham sido um predecessor bruto da hidroponia de hoje, mas foi só na década de 1930 que os cientistas começaram a fazer experiências com o processo em maior escala para a produção de alimentos.
Hoje, o uso de hidroponia para o cultivo de vegetais e frutas é generalizado; sistemas hidropônicos independentes podem ser encontrados em submarinos, plataformas de perfuração off-shore, estações espaciais e em fazendas de produção em quase todas as nações. A hidroponia oferece alto rendimento em uma fração do espaço exigido pela agricultura tradicional, tornando-se um método vital para garantir a segurança alimentar mundial. Também está se tornando rapidamente uma maneira popular para os proprietários de casas cultivarem seus próprios produtos frescos.
FUNDAMENTOS HIDROPÔNICOS
Em um sistema hidropônico, as plantas são cultivadas em um meio de cultivo estéril, como lã de rocha, fibra de coco, perlita ou areia. Ao contrário do solo, o meio de cultivo é inerte, o que significa que não contém quaisquer minerais, nutrientes ou produtos químicos que afetem as plantas. Os vasos de plástico leves são freqüentemente usados para conter o meio de cultivo e as plantas. Os potes de rede são então colocados em compartimentos selados maiores, onde recebem água.
Embora os sistemas hidropônicos variem muito em design, todos operam com um princípio básico: todos usam água para fornecer nutrientes e oxigênio às raízes das plantas. Um sistema hidropônico pode ser uma grande unidade que suporta muitas plantas ou pode ser um pequeno vaso com uma única planta. Não é o tamanho que o torna hidropônico, mas sim o método de cultivo da planta.
SISTEMAS BÁSICOS
Os seguintes métodos hidropônicos básicos são usados extensivamente em sistemas comerciais e muitas vezes são copiados e adaptados por jardineiros habilidosos na criação de seus próprios sistemas hidropônicos DIY.
• Hidroponia por gotejamento: A água é fornecida ao meio de cultivo em vasos de rede na superfície usando um sistema de irrigação por gotejamento e, em seguida, escoada para o fundo dos vasos. O fundo dos vasos de rede está situado em um recipiente fechado para que as raízes das plantas não sequem muito rapidamente.
• Hidroponia de inundação e drenagem: A água circula abaixo dos potes de rede, mas não entra em contato com eles. Em vez disso, mechas feitas de um material absorvente absorvem a água, transferindo-a para cima para umedecer as raízes das plantas dentro da rede. Quando é hora de regar, a água é bombeada através do recipiente sob as mechas apenas o tempo suficiente para que fiquem saturadas. Em seguida, a água é drenada para um reservatório e reaproveitada para as regas subsequentes.
• Hidroponia da cultura da água: As raízes das plantas são parcialmente regadas de forma contínua. Nesse sistema, os fundos dos potes de rede são posicionados logo acima do nível da água e uma bomba é usada para criar bolhas que fazem contato com os potes de rede, mantendo o meio de cultivo e as raízes úmidos.
• Hidroponia aeropônica: Semelhante à hidroponia de cultura de água, um sistema aeropônico molha o fundo dos vasos de rede diretamente, mas em vez de borbulhar água, as raízes e o meio de cultivo são umedecidos através do uso de um sistema de nebulização localizado no recipiente abaixo das plantas.
BENEFÍCIOS DA PROPAGAÇÃO HIDROPÔNICA
Se você já teve um jardim ao ar livre, reconhecerá imediatamente alguns dos seguintes benefícios do cultivo de plantas em um sistema hidropônico.
• Não é necessário capinar ou colher ervas daninhas.
• Não há necessidade de usar pesticidas para eliminar os insetos rastejantes que comem suas plantas.
• As plantas crescem mais rapidamente porque suas raízes não precisam penetrar em solo compacto.
• As raízes das plantas absorvem os nutrientes mais rapidamente da água do que do solo.
• Acesso a frutas e vegetais recém colhidos em qualquer época do ano.
• As plantas hidropônicas não estão sujeitas a doenças transmitidas pelo solo.
• O sistema pode ser configurado em ambientes internos ou externos.
• Produção de alto rendimento em um pequeno espaço.
• Embora existam kits comerciais disponíveis, é inteiramente possível fazer hidroponia DIY em casa.
UNIDADES COMERCIAIS PRONTAS PARA IR
Você pode encontrar uma grande variedade de sistemas hidropônicos comerciais no mercado, mas eles geralmente são um pouco caros. Uma unidade independente de aparência elegante com espaço para cultivar de seis a 12 plantas, completa com luzes de cultivo, um cronômetro e capacidade de Wi-Fi para notificá-lo por meio de seu smartphone quando for hora de adicionar nutrientes, custa US $ 125 a US $ 350. Essas unidades são atraentes na bancada da cozinha e produzirão ervas frescas o ano todo, sem a necessidade de iluminação nas janelas.
Se você gosta de jardinagem em grande escala, pode encontrar sistemas hidropônicos comerciais projetados para acomodar dezenas ou centenas de plantas. Essas unidades contêm tudo que você precisa; iluminação, bombas, tubos e recipientes. Eles começam em torno de US $ 1.000 e aumentam a partir daí. Se você deseja cultivar e vender seus produtos em mercados de fazendeiros ou mercearias locais, uma grande unidade comercial pode ser um bom investimento.
PREFERE CONSTRUIR SUA PRÓPRIA UNIDADE?
Uma das grandes vantagens da jardinagem hidropônica é a capacidade de fazer seu próprio sistema barato. Dezenas de planos gratuitos para hidroponia DIY estão disponíveis na internet, e você pode até projetar seu próprio sistema depois de dominar o básico. Dependendo do tamanho e da complexidade do seu projeto, você pode gastar $ 2 a $ 200, ou mais, em materiais e suprimentos. Algumas das formas mais populares de usar hidroponia em casa incluem:
• Reestruturando uma garrafa de plástico vazia como um plantador individual. Corte o quarto de cima de uma garrafa de refrigerante de 2 litros, encha a parte de baixo com água e coloque a parte de cima de cabeça para baixo na parte de baixo para usar como uma panela de cultivo. Esta unidade barata apresenta um pedaço de corda de fibra natural, como juta, inserida através da tampa na água abaixo para atuar como um pavio para puxar a água para cima e manter o meio de cultivo úmido.
• Fazendo uso de tubo de policloreto de vinila (PVC), às vezes em configurações elaboradas. Tubos de PVC horizontais transportam água rica em nutrientes para o fundo de potes individuais, que são inseridos em orifícios feitos na parte superior dos tubos. A água é bombeada através dos tubos por uma bomba submersível localizada em um grande recipiente de água ao qual foram adicionados nutrientes.
• Reaproveitando um grande recipiente para que sua bacia retenha água. Os sistemas de reservatório podem usar um balde de plástico de 5 galões ou outro grande recipiente de plástico com furos na tampa para inserir vasos de rede e plantas enquanto a água enche o fundo.
DICAS PARA HIDROPÔNICAS DIY
Não importa quão grande ou pequeno você projete seu sistema hidropônico, as dicas a seguir o ajudarão a cultivar plantas saudáveis.
• Forneça água suficiente para umedecer as raízes das plantas, mas não tanto que fiquem sempre molhadas.
• Manter a água em movimento, seja por meio de bomba, pulverizadores ou sistema de irrigação por gotejamento.
• Use água filtrada em seu sistema hidropônico. A água da torneira contém produtos químicos e patógenos, que podem afetar negativamente suas plantas. Água de um sistema de osmose reversa (RO) é uma boa escolha, mas se essa não for uma opção, filtre a água da torneira por meio de um filtro de água portátil.
• Use iluminação suplementar se a luz solar natural não estiver disponível. Você pode comprar lâmpadas comerciais ou fluorescentes para fornecer a luz adicional de que suas plantas precisam para crescer.
• Use um sistema de bolhas, como os encontrados em tanques de peixes, para infundir oxigênio na água, que é necessário para o crescimento saudável das plantas.
• Mantenha uma temperatura da água consistente entre 65 graus Fahrenheit e 75 graus Fahrenheit. Água mais fria pode retardar o crescimento das plantas, e água mais quente corre o risco de desenvolver fungos e algas.
• Use um testador de pH para garantir que a água no reservatório não seja muito ácida ou muito alcalina. A maioria das plantas requer um pH entre 5,7 e 6,3 para um crescimento vigoroso e saudável. Quando ocorrer um desequilíbrio, adicione um produto corretivo ácido ou alcalino para trazer a água de volta ao equilíbrio.
• Aplique nutrientes e fertilizantes ao reservatório de água conforme recomendado pelo fabricante dos fertilizantes que você está usando.