Produtos Eficientes
Gerenciar o abastecimento de água do país é uma preocupação crescente, mas muitos americanos não sabem quanta água eles desperdiçam. O U.S. Geological Survey estima que cada pessoa usa cerca de 80 a 100 galões de água por dia e grande parte dela vai para o banheiro.
Um programa que aumenta a conscientização é o programa WaterSense da Agência de Proteção Ambiental, criado em 2006. A parceria voluntária incentiva a demanda do consumidor por produtos e serviços com eficiência hídrica, semelhante à forma como o programa Energy Star criou uma consciência sobre a economia de energia. Até agora, a WaterSense classificou produtos em duas categorias - vasos sanitários e torneiras e acessórios para torneiras. Os produtos começaram a aparecer nas prateleiras das lojas com mais disponíveis online ou por encomenda. Além disso, o mercado oferece opções, como mictórios sem água.
Sanitários
A primeira categoria visada pelo WaterSense foram os banheiros, o maior consumidor doméstico de água. O pensamento de mais banheiros “de baixo fluxo” pode, a princípio, afastar os proprietários. Algumas tentativas anteriores antes do WaterSense tiveram um desempenho insatisfatório ao tentar cumprir a lei federal de não exceder 1,6 galões por descarga (gpf). Um de seus problemas era exigir descargas repetidas para remover os resíduos.
Mas as especificações do WaterSense exigem alta eficiência e alto desempenho. Com novas tecnologias e modificações de design, mais de 60 banheiros receberam o rótulo WaterSense. Eles foram testados de forma independente e certificados para um desempenho tão bom ou melhor do que seus equivalentes no mercado, usando uma média de 20 por cento menos água por descarga do que o padrão da indústria de 1,6 galões. Para as casas que ainda usam banheiros antigos com descarga de 3,5 e 5 galões, os percentuais de economia são ainda maiores.
Esses banheiros realizam a tarefa usando vários métodos: alimentação por gravidade com descarga única; pressão auxiliar usando um dispositivo de armazenamento de tanque ou pressão da linha de água; auxiliar de energia usando uma pequena bomba para forçar a água a uma velocidade mais alta; e alimentação por gravidade dual-flush.
O vaso sanitário Persuade® alimentado por gravidade da Kohler é um exemplo que oferece a tecnologia de descarga dupla. Usando um atuador de dois botões integrado na parte superior da tampa do tanque, o usuário pode lavar 1,6 galões ou metade dessa quantidade, 0,8 galões, dependendo da necessidade. De acordo com Kohler, a última opção de descarga, se usada rotineiramente para remover resíduos leves ou líquidos, poderia economizar uma família de quatro pessoas entre 2.000 e 5.000 galões de água por ano em comparação com os modelos padrão. O Persuade apresenta um vaso sanitário contornado, que a empresa considera muito mais higiênico do que outros modelos, e elimina o acúmulo de detritos em torno do alçapão e da conexão do tanque-tanque.
Urinóis sem água
Outra maneira de reduzir o uso de água do banheiro é algo que não é facilmente considerado para um ambiente residencial. No entanto, o interesse por mictórios sem água em casa está aumentando, diz Klaus Reichardt, presidente da Waterless Co. Os pedidos vêm de famílias com vários meninos em casa, preocupados com a conservação da água e custos de água e esgoto, e de construtores de grandes residências com banheiro dele e dela.
O produto funciona em retrofits se houver espaço suficiente no banheiro, diz Reichardt. Freqüentemente, há espaço suficiente, cerca de 60 centímetros, para um mictório entre a pia e o vaso sanitário. O encanador só precisa abrir a parede para fornecer uma linha para a linha de drenagem. Não há necessidade de linha de água.
O sistema é simples. A armadilha é preenchida com um selante líquido que evita que o gás do esgoto e os odores escapem do encanamento abaixo. A urina é temporariamente armazenada na armadilha. À medida que se acumula, transborda para o tubo de drenagem.
Supondo que um residente do sexo masculino possa usar o mictório três vezes ao dia, a economia de água é de mais de 1.700 galões por ano, diz Reichardt. Além disso, produtos como o Del Casa No-Flush® Urinal da Waterless estão disponíveis em uma variedade de cores, incluindo granito para um visual sofisticado.
Torneiras para pia de banheiro
Estima-se que haja 222 milhões de torneiras de banheiro residencial no país e cerca de 17 milhões de novas torneiras de pia de banheiro vendidas a cada ano para novas casas ou como reposição. As torneiras, dependendo da idade, operam em várias taxas de fluxo. Em casas com torneiras de banheiro anteriores a 1992, a água pode sair de três a sete gpm. Uma torneira entre 1992 e 1998 pode fluir a 2,5 gpm. Em 1998, as novas torneiras de banheiro tinham que atender ao padrão de 2,2 gpm a 60 psi.