David Mellor estava a caminho de uma bolsa de estudos e de uma promissora carreira como lançador quando a tragédia o atingiu: ele foi atropelado por um carro, deixando de lado seu sonho. No entanto, Mellor ainda chegou aos majores, transformando seu amor pelo beisebol em uma forma de arte da horticultura - hoje ele é o diretor do Boston Red Sox. Seus incríveis padrões de "striping" dão ao venerável Fenway Park sua aparência e sensação perfeitas, e ele é igualmente discriminador como proprietário. “Seu gramado dá a primeira impressão de sua propriedade, então a atenção aos detalhes é importante para a apelação do meio-fio”, diz Mellor. Aqui, o autor de Imagem perfeita: técnicas de corte para gramados, paisagens e esportes e A Bíblia do gramado: como mantê-la verde, cuidada e crescendo a cada estação do ano dá-lhe as cinco chaves para a vantagem do seu território.
1. Semente como uma estrela
Se seu gramado está parecendo esparso, agora é o momento perfeito para preenchê-lo semeando. “O outono dá o melhor crescimento de raízes”, diz Mellor, “porque o solo é quente e, embora o orvalho da manhã o mantenha úmido, aquele pedaço de geada mata as sementes de ervas daninhas”. Comece comprando sementes de qualidade apropriadas para o seu local e zona de cultivo; você obterá cultivares melhores que são menos suscetíveis a doenças. Em seguida, Mellor aconselha desbastar a área com um ancinho de dente duro. “As raízes crescem nos poros do solo, portanto, afrouxá-lo permite que as raízes alcancem as fendas”, diz ele. Jogue as sementes como se estivesse alimentando galinhas ou use uma semeadora com covinhas para criar “um padrão aleatório para que a grama não pareça trancinhas”, diz Mellor. “Então, para o contato muito importante entre a semente e o solo, pise nele ou passe por cima dele com o cortador. Isso garante que a semente não vai explodir, secar ou ser comida pelos pássaros. ”
2. Fertilizar estrategicamente
A chave para o lindo gramado de Fenway é a potente combinação de ferro e manganês. “Dá-nos uma cor verde escura sem crescimento acentuado, o que ajuda a realçar as riscas”, revela Mellor. No entanto, enquanto alimentar sua grama a mantém crescendo ativamente, cada gramado tem necessidades exclusivas - e é aí que entra um teste de solo. “Sua grama é tão boa quanto o solo abaixo. O teste fornece uma análise de nutrientes e pH, bem como recomendações para tratá-los ”, diz Mellor.
Pesquise online pelo seu agente de extensão de condado ou vá até o departamento de agricultura de uma universidade local para obter este diagnóstico vital e barato. “Algumas pessoas pensam que se um pouco é bom, muito deve ser melhor”, adverte Mellor, “mas fertilizante em excesso torna seu gramado propenso a doenças e pode prejudicar o meio ambiente”. Siga as instruções ao pé da letra, mantenha o espalhador de gotas funcionando corretamente e nunca permita que o fertilizante escorra, podendo entrar no sistema de esgoto. Dica de Mellor: para garantir que o produto não pingue, desligue a unidade quando estiver perto do fim da fileira e ligue-a novamente depois de se virar.
3. Cronometre sua rega certa
“O erro mais comum que as pessoas cometem é voltar do trabalho e ligar o sprinkler”, observa Mellor. “Deixar a grama ficar molhada a noite toda agrava as condições do ponto de orvalho e prepara você para doenças e mofo.” Mellor observa que o tempo de rega ideal é entre 2h e 7h.
“Se você não tem um sistema de irrigação, pegue um cronômetro que se engancha em sua torneira para ligar e desligar o aspersor”, sugere ele. O gramado médio precisa de um centímetro de água por semana (um pouco mais se o solo for arenoso), então meça o rendimento do sprinkler com este truque fácil: Espalhe várias xícaras de café em seu gramado a cada poucos metros, aumente a água por 10 minutos e verifique Os copos. A quantia coletada o ajudará a determinar por quanto tempo manter seus sprinklers funcionando no futuro para uma rega ideal.
Também tenha em mente que diferentes locais de gramado podem ter diferentes requisitos. “Regar demais uma área sombreada abre a porta para doenças, ferimentos e insetos”, diz Mellor. Enquanto um medidor de umidade monitora as condições em Fenway, ele sugere que os proprietários simplesmente cavem o gramado aqui e ali com uma pequena pá para ter uma ideia.
4. Trate as ervas daninhas com tolerância
Em uma reviravolta chocante, Mellor diz que sua flor favorita é o dente-de-leão. “Uma vez eu queria um gramado como uma mesa de sinuca”, ele admite. “Então eu tive duas filhas, que me ensinaram como os dentes-de-leão são lindos com o quanto se divertiam colhendo buquês e perseguindo um ao outro enquanto sopravam a penugem.” Embora Mellor aconselhe uma atitude descontraída em relação às plantas "fora do lugar", ele ainda entende o desejo de um verde contínuo. “Um gramado saudável e de crescimento ativo é sua primeira linha de defesa contra ervas daninhas”, diz ele. Se eles aparecerem, ele sugere desenterrá-los, borrifar no local ou despejar um pouco de água quente e vinagre. “Você não precisa espalhar um arsenal químico por todo o gramado para se livrar de algumas ervas daninhas.”
5. Corte para maior impacto
Para condições ideais em Fenway, Mellor mantém a altura da grama em cerca de uma polegada e um quarto. Os gramados das casas deveriam ser mais longos, ele aconselha, com cinco a cinco centímetros de altura. Ao cortar, nunca corte mais de um terço de cada vez. “Com a regra de um terço, você nunca vai parecer que está enfardando feno”, diz Mellor. “E é um mito que recortes causem palha. Em Fenway, nós os coletamos apenas nas bordas do campo interno, deixando a maioria reciclar de volta para o campo. Os recortes evitam que o gramado seque, se biodegradam no solo e fornecem nitrogênio para a grama. ”
Também é crucial para os proprietários de casas, que estão fadados a encontrar uma gama de galhos a bolotas e brinquedos para cães, manter as lâminas afiadas. “Você não faria a barba com uma navalha cega”, argumenta Mellor. “Lâminas cegas desgastam as pontas, tornando a grama marrom, fibrosa e suscetível a doenças.” Dependendo das condições do gramado, pode ser necessário afiar as lâminas mensalmente ou mesmo semanalmente. Dica de Mellor para um pouco menos de trabalho: “Considere investir em dois ou três conjuntos de lâminas extras para que você possa pular.”