Onde começar
O HVAC de hoje é mais do que apenas o equipamento que aquece, ventila e resfria nossa casa. É a interseção da eficiência energética e da qualidade do ar interno - o ponto em que nossas preocupações domésticas podem se fundir ou colidir, dependendo de como as tratamos.
Existem muitas razões para uma casa parecer desconfortável, diz David Lee, Diretor do Programa de Casas Novas e Existentes da Agência de Proteção Ambiental da Filial Residencial-Energy Star. Você pode colocar um ar condicionado qualificado pela Energy Star, mas se ele não estiver instalado corretamente ou se o sistema de distribuição de dutos for projetado incorretamente ou apresentar vazamentos, sua casa ainda ficará desconfortável. A carga de refrigerante, o fluxo de ar através da bobina e se o ar condicionado foi dimensionado corretamente podem desempenhar papéis importantes.
É por isso que é cada vez mais importante ter uma abordagem holística ao olhar para o HVAC da sua casa. Em vez de pensar que a única solução é substituir um aquecedor ou ar condicionado, primeiro determine por que sua casa é ineficiente.
Uma maneira gratuita de começar é por meio do site da Energy Star. Reúna as contas de serviços públicos de um ano, clique no Consultor Residencial Energy Star do site e responda a algumas perguntas sobre a mecânica de sua casa. Você receberá algumas recomendações a serem consideradas. Em seguida, vá para o Home Energy Yardstick, insira alguns dados básicos e veja como sua casa se compara a outras residências dos EUA, sua produção de poluição e outras melhorias possíveis. Em seguida, leia as informações no site para entender o que está acontecendo neste campo.
A seguir, considere conselhos mais específicos para sua casa. Um inspetor treinado pode fornecer uma auditoria energética. Existem vários programas estaduais que certificam inspetores e muitos deles são afiliados ao Home Performance with Energy Star, o programa da EPA e do Departamento de Energia dos EUA. Pergunte a um inspetor potencial o que está incluído em uma avaliação, quais testes são realizados e se as recomendações são prioritárias e podem incluir qualquer análise de custo-benefício.
Um padrão para auditorias
Atualmente, cada auditoria de energia doméstica varia de acordo com o inspetor. Um pode fornecer um teste de porta do ventilador e verificar o isolamento, enquanto outro pode inspecionar dutos, usar uma câmera infravermelha e verificar se há vazamentos nas torneiras.
Mas isso está mudando. Residential Energy Services Network (RESNET) - uma sociedade sem fins lucrativos do setor com sede em Oceanside, Califórnia, e que cria normas nacionais para a construção de sistemas de classificação de eficiência energética - propôs uma estrutura nacional para o processo de auditoria de energia doméstica, de acordo com a Kelly Parker, ex-presidente da RESNET, presidente da Guaranteed Watt Saver Systems Inc. em Oklahoma City, engenheira profissional em 14 estados e profissional credenciada pelo LEED.
Parker diz que a RESNET, trabalhando com a EPA e o DOE, propôs um padrão que está atualmente em revisão que oferece três níveis de auditoria. Uma pesquisa básica de auditoria pode ser realizada gratuitamente online, como com o padrão Energy Star, ou com uma pesquisa domiciliar. Sua intenção seria encaminhar os proprietários para o próximo nível se for determinado que uma casa precisa de uma análise mais aprofundada e o proprietário deseja investir em melhorias. O segundo nível de auditoria seria uma auditoria de diagnóstico custando entre $ 300 a $ 650 que incluiria a pesquisa de auditoria e testes de desempenho específicos, como porta do ventilador e vazamento de duto. O terceiro nível seria uma auditoria energética residencial abrangente que incluiria avaliação, diagnóstico e tratamento proposto específico para a Classificação de Energia Doméstica (HERS®), custando entre $ 500 a $ 900. Também pode incluir energia calculada e economia ambiental com melhorias recomendadas.
Proprietários Educados
Para obter essa combinação harmoniosa de eficiência energética com uma casa saudável e confortável, os proprietários devem aprender mais e exigir mais.
Apenas comprar equipamentos de alta eficiência não resolve tudo. Isso é um equívoco, diz Laura Capps, diretora de Serviços de Edifícios Verdes Residenciais da Southface em Atlanta. Southface é uma organização sem fins lucrativos que promove casas, locais de trabalho e comunidades sustentáveis por meio de educação, pesquisa, defesa e assistência técnica.
“A eficiência do equipamento depende de várias coisas”, diz ela, “incluindo o equipamento ser dimensionado adequadamente para a casa e as atividades dos ocupantes, devidamente instalado com um sistema de dutos projetado que foi vedado e isolado e mantido adequadamente. O segredo é garantir que o equipamento escolhido atenderá à carga da casa sem ser superdimensionado e que os dutos instalados distribuirão o ar de maneira adequada para cada cômodo. Freqüentemente, a unidade de HVAC é substituída e os dutos mais antigos são deixados no lugar, o que pode ser uma solução suficiente, desde que os dutos sejam do tamanho certo, instalados corretamente, selados com mastique e isolados. ”
Cálculos básicos para dimensionar equipamentos - tantas toneladas de ar-condicionado por metro quadrado de área residencial, por exemplo - não são mais suficientes. As cargas de aquecimento e resfriamento de cada casa variam de acordo com a área da janela, vazamento de ar, níveis de isolamento, orientação, sombra e muito mais.
Uhde diz que um instalador de HVAC precisa fazer três tarefas críticas: executar um cálculo de carga Manual J aprovado pela Air Conditioning Contractors of America (ACCA), dimensionar o equipamento com base nos resultados do cálculo de carga e fornecer um projeto de duto manual. É importante que os proprietários estejam envolvidos e informados, uma vez que muitos empreiteiros tentam pular esta etapa (embora a maioria dos códigos exija) e é a etapa mais crucial do processo. Ela diz que apenas pedir o Manual J é um bom começo.
O HVAC em residências está mudando e muitos empreiteiros ainda estão aprendendo sobre o que há de novo. Os proprietários podem ajudar a educar-se online. Alguns sites para verificar incluem as diretrizes do LEED para casas para novas casas ou as novas Diretrizes de remodelação residencial ReGreen.
Trabalhar com empreiteiros de renome, como os que estão treinando por meio do Home Performance with Energy Star; certificado pelo North American Technician Excellence, um programa de certificação de âmbito nacional para garantir que os técnicos qualificados tenham um conjunto básico de competências; ou por meio de programas locais de construção ecológica, como EarthCraft House®, um programa de construção ecológica residencial da Associação de Construtores Residenciais da Grande Atlanta em parceria com a Southface, também pode ser útil.
HVAC em números
13 ou mais: Classificação do Índice Sazonal de Eficiência Energética (SEER). Treze é a classificação mínima para condicionadores de ar fabricados após 26 de janeiro de 2006. SEER é a proporção da saída de resfriamento em BTU dividida pelo consumo de energia em watts por hora.
8 a 10: Classificação do fator de desempenho da estação de aquecimento (HSPF). Oito a 10 são classificações de alta eficiência para bombas de calor elétricas de fonte de ar. A proporção é determinada dividindo a saída de aquecimento sazonal em BTU pelo consumo de energia em watts.
83 por cento e 90 por cento e superior: Classificação anual de eficiência de utilização de combustível (AFUE). A porcentagem de eficiência na qual os fornos de óleo e gás qualificados pela Energy Star são iniciados. É uma medida da quantidade de combustível convertido em calor espacial em proporção à quantidade de combustível que entra na fornalha. No entanto, uma alta porcentagem, como para um forno totalmente elétrico por exemplo, deve ser equilibrada com o custo da energia.
1/2010: De acordo com o Protocolo de Montreal, a data após a qual os fabricantes de produtos químicos só podem produzir refrigerante R-22 para fazer a manutenção de equipamentos de ar condicionado existentes, mas não para novos equipamentos. Apenas suprimentos pré-existentes, como R-22 reciclado, poderiam ser usados para produzir novos condicionadores de ar e bombas de calor.
1/2020: Data após a qual os fabricantes de produtos químicos não serão mais capazes de produzir R-22 para fazer a manutenção dos condicionadores de ar e bombas de calor existentes. A manutenção de sistemas baseados em R-22 dependerá de refrigerantes reciclados.
R410A: Um substituto do refrigerante para o R-22. É uma mistura de hidrofluorcarbonos (HFCs), substâncias que não contribuem para o esgotamento da camada de ozônio, mas, como o R-22, ainda contribuem para o aquecimento global.
30 por cento a 50 por cento: A quantidade de umidade relativa necessária para tornar uma casa confortável. Dependendo da localização da casa, pode ser necessária ventilação localizada ou umidificação ou um sistema de umidificação ou desumidificação de toda a casa.
70 por cento: Umidade relativa na qual o mofo e o bolor começam a crescer.
20 porcento: Porcentagem de eficiência do sistema de aquecimento e resfriamento que você pode estar perdendo por ter dutos com vazamento.
1 em 4: Número de fornos em residências dos EUA com mais de 20 anos.