A prática de topografia plana (determinar a posição de edifícios, limites e características topográficas como se estivessem localizados em uma superfície plana) tem uma longa história, que remonta aos antigos egípcios. Nos Estados Unidos, algumas das primeiras estrelas americanas, George Washington e Thomas Jefferson, foram ambos topógrafos treinados.
O nível de trânsito é para o avião examinando o que o martelo é para pregar. É um instrumento óptico (essencialmente um telescópio) montado em um tripé junto com um nível de bolha embutido. Em combinação com réguas de fita e varetas calibradas, a bússola de trânsito, como também é conhecida, permite ao usuário determinar a posição relativa de pontos, linhas e objetos. Essas determinações são úteis na execução de mapas ou planos e, em alguns casos, na construção.
Um nível de trânsito é um instrumento de precisão. Ele é calibrado para indicar não apenas a horizontal verdadeira, mas também para fornecer uma leitura do ângulo de inclinação em graus, minutos e segundos. Nas mãos de um profissional, um nível de trânsito é um instrumento variado e flexível, capaz de muitas tarefas, mas algumas de suas aplicações mais básicas são fáceis de dominar. Como resultado, essa ferramenta pode ser inestimável para qualquer pessoa que planeje construir uma nova estrutura.
A ferramenta funciona assim. O próprio trânsito é nivelado usando o nível de bolha. O telescópio pode então ser girado em um eixo horizontal para apontar em qualquer direção. Com a ajuda de um assistente que posiciona a barra graduada, o operador de transporte pode então ver o trânsito na barra e determinar a altura relativa do declive ou do objeto no qual a barra está localizada.
O nível de trânsito, portanto, é inestimável para escavações e trabalhos de fundação, bem como para paisagismo. Alguns empreiteiros de estruturas, especialmente construtores de madeira, também acham muito útil quando avistam pisos ou superfícies de teto para determinar o nível.
Existem notáveis trânsitos antigos que podem ser encontrados em coleções e lojas. Eu vi alguns novos modelos incrivelmente sofisticados nas mãos de profissionais que apresentam uma variedade de sinos e apitos que poucos proprietários poderiam usar, incluindo chips de computador e feixes de laser que estendem a leitura do nível para 30 metros ou mais. Mas também existem alguns novos modelos muito práticos que podem ser comprados por cerca de US $ 200.
Uma configuração básica deve consistir no próprio nível de trânsito, uma base de tripé, uma haste calibrada e uma fita métrica de corda, talvez 30 metros ou mais de comprimento.