Na hora de comprar novos eletrodomésticos, vá além das cores e estilos para considerar recursos, capacidade, eficiência energética e custo.
Comece com alguma pesquisa: mantenha um registro do uso de uma semana para ajudá-lo a decidir qual capacidade e recursos você realmente precisa de seu novo aparelho. Para lavadoras ou secadoras, observe o número de cargas de roupa. Liste detalhes como o número de toalhas de banho ou jeans, se cada lavagem foi carregada e se houve perda de tempo esperando entre os ciclos de lavagem e secagem. Alguns modelos oferecem ciclos de tempo sincronizados, menor consumo de água e até mesmo notificação remota quando o carregamento for concluído.
Para geladeiras, coloque um bloco na porta e peça aos familiares que registrem os itens que procuravam, onde os encontraram e se foram difíceis de encontrar. Para fogões, mantenha uma lista de refeições, reaquecimentos, usos de micro-ondas e tarefas de aquecimento. Talvez seu próximo fogão deva ter uma gaveta de aquecimento ou uma seleção maior de configurações de aquecimento. Ao revisar sua máquina de lavar louça, observe o número de cargas, a capacidade, o tipo de pratos e quaisquer problemas para limpar os itens. Algumas máquinas de lavar louça apresentam ciclos mais rápidos ou gavetas de lavagem duplas para cargas múltiplas.
Tamanho e recursos do aparelho
Quando a semana terminar, analise seu uso e determine quais recursos são mais importantes para sua família. Ter ciclos de sincronização correspondentes em uma lavadora e secadora pode evitar a espera pelo término das cargas. Uma lavadora ou secadora de maior capacidade pode reduzir o número geral de cargas. Um compartimento de congelamento removível pode oferecer mais espaço para armazenamento e acessibilidade para sua família. Talvez seja hora de reduzir o tamanho da máquina de lavar louça ou obter um forno de convecção. Uma família com crianças pequenas pode escolher aparelhos com recursos de segurança. Uma família mais velha pode selecionar controles e compartimentos fáceis de alcançar. Analise como você usa seus eletrodomésticos antes de começar a fazer compras.
Por fim, adicione uma coluna de reclamação e liste as frustrações com os aparelhos atuais ou passados. Um coletor de fiapos mal projetado em uma secadora de roupas, um fogão sem elementos de aquecimento independentes que exigiam a substituição total quando um elemento falhava ou vedações soltas nas portas da geladeira podem deixá-lo louco. Uma máquina de lavar louça barulhenta pode impedir você de usar o telefone da cozinha ou de ajudar com a lição de casa. Ao comprar um novo, certifique-se de corrigir os problemas anteriores.
Definitivamente, considere o seu espaço disponível antes de selecionar um eletrodoméstico, porque ele não fará nenhum bem se não couber. Meça o espaço disponível e inclua pegada, altura e largura. Meça a abertura da porta ou o espaço necessário para abrir totalmente portas, gavetas ou tampas. Decida se deve ser destro ou canhoto por causa de contadores ou obstruções. Determine como o aparelho será ventilado e quanto espaço é necessário. E não se esqueça de dimensionar suas aberturas antes de levar o eletrodoméstico para casa. Meça corredores, escadas e aberturas de portas para garantir que o aparelho possa passar.
Julgando a eficiência do aparelho
Parte do problema na comparação de modelos é que eles podem ser parecidos por fora, mas têm grandes diferenças por dentro. Motores, compressores, isolamento e sensores eletrônicos são os verdadeiros músculos e cérebros de qualquer aparelho, por isso é importante encontrar uma fonte de informação que irá filtrar tudo.
A eficiência desempenha um papel maior nas decisões do consumidor à medida que o custo dos serviços públicos aumenta. Afinal, os eletrodomésticos respondem por cerca de 20 por cento do consumo de energia de uma casa, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA. Larry Costello, da Sears Holdings, diz que os consumidores agora listam a eficiência na água usada e na energia consumida como perdendo apenas para o desempenho ao decidir comprar um eletrodoméstico. Geladeiras, lavadoras e secadoras de roupas são os maiores consumidores de energia e recursos.
O EnergyGuide e o Energy Star são rótulos de eletrodomésticos que oferecem aos consumidores informações sobre eletrodomésticos relacionadas à energia. O EnergyGuide lista recursos, capacidade e modelo. Ele estima o consumo anual de energia ou eficiência, compara-o com modelos semelhantes e sugere um custo operacional anual estimado. A estimativa de custo, no entanto, irá variar dependendo das taxas de serviços públicos locais e como o aparelho é usado - coisas como cargas parciais da máquina de lavar louça serão ineficientes com qualquer modelo. Energy Star é um programa de certificação patrocinado pelo Departamento de Energia dos EUA. O reconhecimento Energy Star significa que o aparelho foi testado e atende aos padrões de eficiência energética, tornando-o significativamente mais eficiente em termos de energia do que modelos comparáveis.
Em comunidades com restrições de água mais rígidas, o uso inteligente dos recursos também é um fator. Por exemplo, as máquinas de lavar louça Energy Star consideram o "fator água". Essa é uma medida dos galões de água usados por ciclo por pé cúbico. Quanto menor o fator de água, menos água é usada. Os fabricantes de eletrodomésticos estão respondendo com lavadoras e máquinas de lavar louça que estão reduzindo o uso de água pela metade.
Cálculos de custo reais
Os consumidores sabem que o custo é mais do que o preço de compra. O custo de operação e manutenção de um aparelho deve ser calculado ao longo do tempo. Como as geladeiras podem durar em média 13 anos, as máquinas de lavar louça cerca de 11 anos e as máquinas de lavar roupa cerca de 9 anos, os custos aumentam.
Duas geladeiras podem ter a mesma capacidade, mas uma pode usar 600 kilo-watt-hora por ano e a outra 800. Essa diferença pode equivaler a US $ 20 em economia ao longo de um ano e US $ 260 ou mais durante a vida útil da geladeira. O aumento dos custos de energia pode tornar a economia ainda mais significativa.
Manter a eficiência em mente traz recompensas. Pergunte ao vendedor de eletrodomésticos sobre os descontos do fabricante em modelos com eficiência energética. Verifique com sua concessionária local sobre quaisquer descontos de eficiência e verifique os incentivos fiscais para mudar para aparelhos com baixo consumo de energia.