As casas modulares são construídas de acordo com os mesmos códigos locais e estaduais das casas tradicionais. A forma como eles diferem é como e onde são construídos, com alguns construtores indo muito além da ecologia para novos níveis de sustentabilidade.
Casas modulares são construídas como “módulos” tridimensionais ou caixas. Cada módulo é totalmente completo com eletricidade, encanamento, drywall e alguns acessórios. Os módulos são construídos de acordo com as especificações do projeto. Em vez de ser “construída em bastão” em uma casa, até 90 por cento de uma casa modular pode ser “construída em sistemas” em uma fábrica, depois transportada para o local, montada e acabada.
Uma casa modular tem poucas, se houver, limitações de design. Uma casa modular média contém três ou mais módulos, mas muitos contêm de cinco a dez módulos. Casas modulares podem ser construídas e configuradas para atender a quase todos os formatos e tamanhos, em todas as faixas de preço, desde residências multifamiliares até mansões de milhões de dólares.
Por serem construídas em fábricas, as casas modulares têm várias vantagens ecológicas em relação às casas construídas no local. As fábricas oferecem um ambiente de construção seguro e seco. Desenhos auxiliados por computador e as eficiências da linha de produção permitem um acesso mais preciso e uso de materiais. Como tudo é baseado em um local, certos materiais podem ser comprados a granel e quaisquer materiais em excesso podem ser reutilizados no local. Quando os módulos são transportados para o local para serem montados em uma fundação permanente e concluídos, há menos perturbação ambiental.
A construção em bastão deve lidar com problemas associados a um local ao ar livre. Pode haver uma grande quantidade de lixo, pois os materiais não utilizados são geralmente descartados em vez de reciclados. O mau tempo e o armazenamento inadequado podem danificar os materiais. Madeira e outros suprimentos devem ser tratados no local onde são entregues por caminhões de suprimentos. Sites abertos são vulneráveis a roubo e vandalismo. Além disso, aqueles que estão trabalhando na casa devem lidar com as intempéries, como frio, calor intenso, umidade elevada e chuva.
Novo Processo de Certificação
“O novo aspecto ecológico a ser considerado é que a indústria está trabalhando de perto no desenvolvimento do único processo de certificação verde para residências manufaturadas e modulares”, disse Thayer Long, vice-presidente executivo do Manufactured Housing Institute em Arlington, VA.
“Essas casas serão construídas de acordo com o padrão de construção verde da National Association of Home Builders, que as casas construídas no local também atenderão”, diz Long. “Além disso, o novo processo da indústria incluirá a certificação de que a casa atende aos requisitos Energy Star.”
Verificação LEED
Algumas empresas de residências modulares já estão empurrando o envelope verde. Uma empresa é a LivingHomes de Santa Monica, Califórnia. Ela se distingue dos construtores modulares tradicionais por integrar um programa ambiental abrangente em todas as suas casas, diz o CEO Steve Glenn.
“LivingHomes inclui materiais de construção sustentáveis, tecnologias e acessórios que minimizam o uso de energia e água e que geram energia a partir de recursos renováveis, bem como materiais que reduzem a poluição do ar interior”, diz ele. “Também projetamos nossas casas para maximizar a luz e a ventilação naturais. Todos os LivingHomes são construídos para receber uma classificação LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) do U.S. Green Building Council (Liderança em Energia e Design Ambiental) de Prata ou superior para verificar se eles são construídos de forma sustentável. ”
Levando a ecologia a novos níveis, essas casas modulares usam materiais sustentáveis para enquadramento, revestimento externo ou interno, pisos, armários e bancadas. Eles são até mesmo construídos com encanamento pronto para água cinza, o que significa que há encanamentos separados de pias, chuveiros e lavanderia que podem ser filtrados e reutilizados para irrigar o paisagismo.
Existem também outras opções verdes disponíveis. Os proprietários podem considerar um monitor de recursos domésticos para monitorar a economia de energia, um compostor automático de cozinha para processar restos de comida, paredes móveis para criar espaços flexíveis, um aquecedor solar de água, um sistema de coleta de água da chuva e aquecimento e resfriamento geotérmico.
Os custos de construção variam. Glenn diz que os clientes devem esperar redução de custos se comparar os preços com casas construídas em madeira de design e qualidade comparáveis. O site LivingHomes observa que suas residências variam de US $ 180 a US $ 250 por metro quadrado, sem incluir os custos de design, que são de 10 a 15 por cento do orçamento, ou taxas de licença, engenharia, transporte, instalação ou fundação.
Convergência Verde
Uma empresa de residências modulares de ponta está combinando design tradicional com elementos verdes de última geração: New World Home, que foi co-fundada em 2007 por Tyler Schmetterer e Mark Jupiter e está sediada na cidade de Nova York com um escritório em Atlanta.
Schmetterer, agora diretor de marketing, diz que há duas diferenças principais entre a casa New Old Green Modular® (NOGM®) da empresa e uma casa modular comum. “Em primeiro lugar, um NOGM é baseado em um design tradicional de inspiração histórica que evoca o espírito do passado enquanto integra respeitosamente todas as conveniências e amenidades modernas oferecidas pelo século 21”, diz ele. “Em segundo lugar, uma casa NOGM utiliza uma abordagem de sistemas completos para o projeto, incorporando os mais rigorosos padrões, produtos e práticas verdes do setor. Como resultado, uma nova casa modular verde antiga se aproxima da certificação USGBC LEED for Home Platinum diretamente da fábrica. ”
Schmetterer diz que as casas NOGM são especificamente projetadas em uma base regional e incorporam requisitos de energia específicos do clima que excedem os requisitos do código de energia local. Além disso, o projeto se encaixa naturalmente na paisagem e na comunidade ao redor. “É uma casa que homenageia o vernáculo arquitetônico local, em vez de contradizer ou ignorar a história, como costuma acontecer com novas construções, modulares ou não”, diz ele.
Entre os aspectos verdes fundamentais que as casas incorporam estão sendo USGBC LEED for Home certificável em Silver, Gold ou Platinum, engenharia de valor ideal para reduzir o uso de madeira em 15 a 20 por cento, mais de 90 por cento de madeira proveniente de florestas colhidas de forma sustentável e terceiros - verificado pela parte, um sistema de medição avançado que monitora o consumo de recursos em tempo real e sistemas integrados de coleta de água para irrigação. A empresa produziu residências com certificação LEED Platinum em Nova York e Geórgia.
Schmetterer diz que um dos objetivos da empresa é desenvolver soluções habitacionais com um prêmio inicial de 0 por cento para produtos e recursos verdes. “Os clientes são então capazes de perceber totalmente as muitas vantagens de custo e manutenção de possuir uma casa certificada pela NOGM, começando com uma economia de consumo de energia mínima de 50 por cento desde o primeiro dia. Qualquer prêmio associado às nossas casas está diretamente relacionado às opções relacionadas ao design e não aos muitos recursos verdes ”, diz ele.
Outro fabricante modular inovador, a Ecohealth Homes, com sede em Boston, uma divisão da Chatham Hill Residential Design and Build, LLC, concentra-se na produção de casas saudáveis e ecologicamente corretas com a estética histórica da Nova Inglaterra.
A criadora da Ecohealth Homes, Michelle Roberts, trabalhou com a organização sem fins lucrativos National Center for Healthy Housing (NCHH) para especificar materiais e produtos para as casas. As especificações tratam da segurança dos ocupantes, como torneiras de alavanca única, janelas duplas suspensas para andares superiores e escadas de escape embutidas - coisas que muitos programas de prédios verdes ignoram, diz Roberts. Cada casa será inspecionada durante todo o processo de fabricação modular por um terceiro para garantir que todas as especificações sejam atendidas. “Construir casas que sejam sustentáveis e saudáveis exige uma nova maneira de pensar”, diz Roberts.