O isolamento é um material não estrutural usado para reduzir a transferência de calor. As formas mais comuns de isolamento disponíveis são lençóis rígidos, mantas flexíveis e preenchimento solto. Estes podem ser compostos de fibra de vidro ou fibras de lã de rocha, fibras de celulose (papel) e uma variedade de espumas. O isolamento especializado, que visa reduzir o ganho de calor solar ou a infiltração de ar e água, é comercializado em folhas de plástico ou de plástico metalizado.
Construindo uma barreira
Em teoria, o isolamento é semelhante ao cobertor extra na cama. Na cama ou em casa, o princípio é essencialmente o mesmo: ao prender uma camada de ar imóvel próxima a uma fonte de calor, a transferência de calor é reduzida e o conforto é aumentado. O isolamento reflexivo, como o próprio nome indica, reflete o calor de volta à sua fonte. Normalmente feito de folha, papel tratado ou filme plástico, o isolamento reflexivo torna-se uma barreira radiante quando usado sozinho e voltado para um espaço aberto. Barreiras reflexivas podem ser usadas sob a cobertura para evitar ganhos de calor solar em climas quentes ou abaixo das vigas do piso para reter o calor do inverno.
O valor do isolamento
O calor sempre flui de sua fonte para as áreas mais frias circundantes; o isolamento é projetado para retardar essa transferência de calor. A eficiência relativa com a qual faz isso é chamada de valor R, com R representando a resistência do isolamento ao fluxo de calor. Os fabricantes são obrigados a divulgar o valor R de seus produtos de isolamento e geralmente fornecem esses dados na embalagem do produto. Se não estiver lá, peça ao vendedor um folheto informativo contendo essas informações.
O valor R é proporcional à espessura do isolamento e varia dependendo do tipo de material isolante. Uma polegada de manta ou manta de fibra de vidro tem um valor R médio de 3,2, enquanto o valor R da celulose de enchimento solto é de cerca de 3,5 por polegada. A espuma de poliuretano pulverizada inclina as escamas a um valor R médio de 5,9. O valor R geral de um edifício tem um impacto crítico no consumo de energia doméstico. O Departamento de Energia dos EUA relata que uma casa média gasta até 70% de seu consumo de energia com aquecimento e resfriamento. Valores R residenciais mais altos significam maior eficiência e conforto.
Impedir que o ar se mova é realmente importante, já que mesmo uma pequena corrente de ar pode reduzir a eficiência do isolamento. A DuPont afirma que a infiltração de ar pode diminuir o valor isolante de uma parede de uma classificação instalada de R-13 para um valor de desempenho de R-5. Os fabricantes resolveram esse problema oferecendo barreiras de infiltração de ar, comumente chamadas de envoltório doméstico ou envoltório de construção, para proteger o isolamento do ar em movimento. Essas barreiras são frequentemente projetadas para combater a infiltração de água também, um risco que pode prejudicar seriamente a eficiência do isolamento.
Outros produtos podem ser combinados com o isolamento para tornar todo o envelope do edifício mais eficiente em termos de energia e o espaço interno condicionado mais habitável. Isso inclui produtos como selantes de espuma em spray, juntas de placa de cobertura elétrica e tampas de canos de água quente. Portas e janelas são parceiras óbvias, mas também o são suas contrapartes menos visíveis, como calafetagem e vedação. Esses componentes de economia de energia podem ser instalados no fim de semana e ajudarão a impulsionar o desempenho térmico geral da sua casa imediatamente.
Onde colocar
O isolamento é geralmente colocado nas cavidades internas ou nas superfícies ásperas das paredes externas e coberto com materiais de acabamento, como drywall. Certamente os proprietários que realizam novas construções e reformas têm o maior número de opções de isolamento, uma vez que seus edifícios são abertos. Existem alguns produtos de isolamento retrofit projetados para causar interrupção mínima nas superfícies acabadas das paredes ou do teto em casas existentes.