O advento da primavera é geralmente bem-vindo, mas as temperaturas mais altas também trazem pragas indesejadas, como os cupins. Freqüentemente, a infestação de cupins aparece nas semanas seguintes ao inverno, quando os destrutivos mastigadores começam a enxamear e formar novas colônias.
Os cupins causam mais de US $ 5 bilhões em danos materiais todos os anos, uma despesa que normalmente não é coberta pelas apólices de seguro dos proprietários, de acordo com a The National Pest Management Association. Na verdade, danos causados por cupins são cinco vezes mais prováveis do que danos causados por fogo. Para aumentar a conscientização sobre essas pragas generalizadas, a associação designou os dias 25 a 29 de março como “Semana de Conscientização sobre Cupins”.
Os cupins estão ativos 24 horas por dia, sete dias por semana, alimentando-se silenciosamente da celulose encontrada na madeira estrutural. “Projetos à prova de pragas e de reforma da casa costumam ser designados para a primavera”, diz Scott Fortson, presidente da Terminix Service, Inc., uma franquia com sede na Carolina do Sul da empresa de gerenciamento de pragas Terminix International.
“Agora é a época perfeita do ano para lembrar os proprietários de casas de tomar as medidas necessárias para proteger seu maior investimento de danos dispendiosos. Como os cupins geralmente não são detectados até que seja tarde demais, aconselhamos os consumidores a providenciar a proteção contra cupins de um profissional qualificado para pragas. ”
O primeiro passo para prevenir a infestação de cupins é reconhecer o problema. Como os cupins trabalham de dentro para fora, você pode não ver nenhum sinal de infestação até que o dano tenha sido feito.
Existem numerosas espécies de térmitas nos EUA. Cupins subterrâneos vivem no subsolo ou em áreas úmidas e isoladas na superfície, chegando a dois milhões por colônia. Cada um medindo até 2,5 cm de comprimento, esses cupins de cor creme viajam ao longo de “tubos de lama” distintos, através de rachaduras de fundação e juntas de expansão, ao longo de canalizações e penetrações elétricas, atrás de verniz e em qualquer lugar que a madeira encontre o solo.
Cupins de madeira úmida infestam madeira com alto teor de umidade. Cupins cônicos, também conhecidos como “cupins de árvore”, são uma espécie invasora nativa do Caribe. Cupins de madeira seca infestam madeira seca e não requerem contato com o solo.
Quando uma infestação por cupins está presente, a ajuda profissional é necessária e o tratamento é determinado pela gravidade do problema. Os dois principais métodos de eliminação são iscas para cupins e tratamentos líquidos para cupins.
Iscas de cupins são colocadas ao redor da casa e gradualmente eliminam a população conforme os trabalhadores carregam os pesticidas de volta para a colônia. Tratamentos líquidos são pulverizados pela casa para matar e repelir quaisquer cupins que entrem em contato com os produtos químicos.
Outra opção de tratamento é o borato. Normalmente usado em novas construções, o borato é aplicado diretamente na madeira da casa como revestimento.
Algumas opções de tratamento funcionam em espécies específicas em áreas geográficas específicas. Por exemplo, fumigação, eletrocussão e nitrogênio líquido têm sido eficazes no controle de cupins de madeira seca, comuns nos estados do sul. O aquecimento e os tratamentos de micro-ondas são usados em outro lugar.
Como os danos causados pelos cupins podem passar despercebidos, o NPMA e o Terminex também recomendam uma inspeção anual dos cupins por um profissional licenciado.
A Terminex oferece as seguintes dicas de prevenção:
• Inspecione cuidadosamente o perímetro da casa em busca de tubos de lama e madeira apodrecida.
• Certifique-se de que as calhas e calhas estejam desobstruídas e desviem ativamente a água da fundação da sua casa.
• Reparar fáscia, intradorsos e telhas apodrecidas.
• Mantenha porões, sótãos e espaços de rastejamento bem ventilados e secos.
• Mantenha uma distância de 2,5 cm entre o solo e as porções de madeira da casa.
• Qualquer madeira em contato direto com o solo e sua estrutura é vulnerável aos cupins. Armazene lenha a pelo menos 6 metros de distância da casa e antes de trazê-la para dentro, verifique se há pragas na lenha.