Recentemente, visitei o The Biltmore em Asheville, NC - uma propriedade de 250 quartos em 8.000 acres, a maior casa particular construída na América. É arquitetonicamente esplêndido, descontroladamente romântico e absurdamente luxuoso.
Inspirado por castelos na França, George Vanderbilt contratou o arquiteto Richard Morris Hunt para interpretar sua visão e Frederick Law Olmsted para projetá-la.
Ao longo de seis anos, 1.000 homens trabalharam seis dias por semana para completar a propriedade, com George Vanderbilt e seus convidados batizando Biltmore na véspera de Natal de 1895.
Esta foi a minha primeira visita à propriedade e, desde o momento em que a vi, meu coração disparou. Fiquei maravilhado com a escala, o cenário e o estilo de vida que ele deve ter suportado.
Aqui estão seis das características arquitetônicas mais memoráveis do Biltmore:
A escada em balanço.
Inspirado pela escadaria do Chateau de Blois no Vale do Loire, a grande escadaria de Biltmore é uma maravilha da física construída usando contrapeso. O peso de cada um dos degraus da laje de calcário maciço é compensado pelo peso da parede que desce.
O enorme lustre
Há uma luminária elétrica de 1.700 libras suspensa no meio da grande escadaria. Ele está pendurado em um único parafuso que atravessa vigas de aço sob o teto da cúpula. O ferrolho foi substituído apenas uma vez desde que a casa foi construída. Sabiamente projetada, a cúpula de cobre se abre para facilitar o acesso ao acessório.
Telhas de telhado e cobertura de cobre
As telhas de ardósia foram fixadas uma a uma. Cada peça foi perfurada nos cantos e, posteriormente, conectada à infraestrutura de aço do sótão. O cobre reluzente foi então instalado nas junções para evitar a penetração de água. O brilho fantasioso na crista do telhado estava gravado com as iniciais de George Vanderbilt e outros motivos naturais do brasão de sua família. A folha de ouro original não sobrevive mais.
Grotescos vs. Gárgulas
Originalmente encontrado em 16º grutas italianas do século, grotescos são figuras de fantasia esculpidas em pedra que muitas vezes aparecem entrelaçadas com ornamentos florais, seja nos capitéis de pilares ou na base de uma treliça. No Biltmore, eles aparecem em abundância.
As gárgulas são maiores e projetam-se para fora de uma parede. Embora as gárgulas do Biltmore sejam puramente decorativas, o objetivo usual é direcionar a água para longe de um edifício. Pensados para afastar os maus espíritos, eles são colocados estrategicamente em pontos de observação ao redor do exterior
Limestone modelado e texturizado
Imensas quantidades de calcário foram transportadas da The Hallowell Stone Company em Indiana, armazenadas em galpões e depois cortadas em blocos. Enquanto algumas foram deixadas lisas, outras superfícies foram texturizadas e esculpidas. Vanderbilt queria que a luz do sol refletisse em sua casa de maneiras esteticamente agradáveis e variadas. Além das estrias, os símbolos das cristas da família também são gravados nas colunas, proporcionando contraste, definição e valor de design.
Azulejo Guastavino
O arquiteto e engenheiro espanhol Rafael Guastavino patenteou uma abóbada de cerâmica autoportante e um sistema de arco no final de 19º século. O sistema - usado extensivamente dentro e fora de Biltmore - consiste em camadas de ladrilhos de terracota fixados em um padrão de espinha de peixe em cimento Portland. O mestre da telha Gustavino supervisionou pessoalmente a obra.
Se eu pudesse voltar no tempo para passar apenas algumas semanas de final de verão nas montanhas da Carolina do Norte, festejando na sala de banquetes e lendo alguns dos 10.000 livros da biblioteca de Vanderbilt; ou criando arranjos de flores nos jardins; ou talvez até pintando paisagens de um poleiro no observatório, eu certamente o faria. Mas se visitar o passado não for possível, sempre posso fazer uma viagem de volta para Biltmore em um futuro próximo.
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Tour de Olana (VÍDEO)
10 maneiras de trazer um estilo histórico para casa
Guia para estilos de casas históricas