Para Dennis Wedlick, o arquiteto com mentalidade conservacionista que idealizou o Hudson Passive Project - o primeiro edifício passivo-passivo certificado do Estado de Nova York é nada menos que revolucionário. Com base em modelos de design estabelecidos pelo Passivhaus Institut da Alemanha, as residências passivas basicamente se aquecem e se resfriam, muitas vezes reduzindo as contas de aquecimento típicas em mais de 90%. Embora mais de 30.000 desses prédios de "energia zero" tenham sido erguidos em países como Áustria e Alemanha, as casas passivas permanecem raras nos Estados Unidos, diz Wedlick, cuja residência em Claverack, Nova York, é um dos apenas 11 projetos nos EUA para receber a certificação do Passive House Institute, o braço americano do Passivhaus Institut.
Não deve ser confundida com a energia solar passiva, que exige que os arquitetos calibrem seus projetos para maximizar a energia solar, as casas passivas se concentram em minimizar a quantidade de energia usada para aquecer, resfriar e operar uma residência. Ao contrário dos projetos residenciais ecológicos mais tradicionais, que muitas vezes dependem de tecnologias como painéis solares e turbinas eólicas, as casas passivas chegam perto de atingir o consumo de energia quase zero por serem superisoladas e herméticas. Para conseguir isso, os construtores isolam todo o envelope, incluindo as paredes, telhado e até mesmo a fundação, e calafetam, vedam e isolam meticulosamente todas as lacunas ou aberturas possíveis na casa para que a estrutura seja tão hermética que literalmente retenha água.
Além de evitar elementos estruturais que possam servir como pontes térmicas (permitindo que o ar quente ou frio escape), o design passivo também conta com janelas estrategicamente colocadas para garantir que a casa ganhe mais calor do que perde. Por último, mas não menos importante, as casas passivas aproveitam a energia e o calor residual (digamos, de uma secadora de roupas ou uma panela de macarrão cozinhando no fogão) que existem na casa por meio de um sistema avançado de recuperação de calor. “Eu chamo de caixa mágica”, diz Wedlick. “É o único equipamento mecânico necessário em uma casa passiva. Traz ar fresco e exala o ar viciado e traz ar fresco, ao mesmo tempo que transfere o calor para o novo ar que entra. ” E "hermético" não significa que você não pode abrir as janelas, observa o arquiteto. “As casas passivas funcionam como qualquer outra casa. Eles são muito mais eficientes. ”
Embora Wedlick tenha passado vários anos refinando as especificações ecológicas de seu projeto usando modelagem térmica e informações climáticas precisas fornecidas pelo Passivhaus Institut, o Projeto Passivo de Hudson levou apenas cerca de seis meses para ser construído depois que a construção real começou. Wedlick recebeu uma verba da Autoridade de Desenvolvimento de Pesquisa Energética do Estado de Nova York e contratou o construtor customizado Bill Stratton de Chatham, Nova York, para supervisionar a construção.
Embora o alto desempenho e a eficiência energética tenham motivado o projeto, Wedlick estava igualmente atento à aparência e à sensação da casa de três quartos e dois banheiros. Com sua construção externa em pedra, estrutura de madeira e telhado inclinado, a casa, que está situada em sete acres no Vale do Rio Hudson, presta homenagem aos celeiros holandeses que antes eram comuns na região. “A estética da estrutura tem muito a ver com a mensagem da casa”, diz Wedlick, que queria que a residência tivesse uma forte conexão com a natureza e desse a impressão de que a casa é tão saudável por dentro quanto por fora. Para este fim, Wedlick optou por uma impressionante parede de dois andares de janelas de vidros triplos na exposição ao sul da estrutura, bem como tetos altos em forma de catedral com vigas em arco, que dão ao interior aberto e semelhante a um loft um espaço que desmente sua pegada compacta de 1.650.
Quando chegou a hora de equipar o interior, Wedlick habilmente provou que a eficiência energética e o luxo não são mutuamente exclusivos. Ele contou com linhas ecológicas de empresas como Baldwin Hardware e Waterworks, com foco em produtos feitos para durar (mais uma medida importante de sustentabilidade). Na cozinha, Wedlick instalou armários de madeira de faia, bancadas de mármore e eletrodomésticos GE de alta eficiência energética adequados para uma casa passiva. “Queríamos reduzir a penetração e o número de aberturas que precisávamos para fazer herméticos, então optamos por uma faixa de indução sem cobertura”, observa Wedlick. Qualquer fumaça de exaustão é canalizada pelo sistema de ventilação.
Os banheiros, que contam com torneiras e acessórios hidráulicos de baixo fluxo, são revestidos de mármore e ladrilhos de vidro reciclado. Para aumentar a eficiência energética, os banheiros e a cozinha foram agrupados, costas com costas, para compartilhar a água quente fornecida pelo único aquecedor de água sob demanda da casa. Situado no extremo norte do piso térreo, o quarto principal possui portas de correr que podem ser fechadas para maior privacidade. Aninhados sob o beiral do segundo nível, dois quartos e um escritório ocupam o loft aberto; as clarabóias deixam entrar a luz do sol e proporcionam uma sensação de amplitude
A tecnologia passiva da casa não é apenas para novas construções, diz Wedlick. “Se você estiver remodelando a ponto de trabalhar na fundação, isole-a. Você verá uma grande diferença no uso de energia. ” Substituindo janelas? Considere modelos de alto desempenho que eliminam a ponte térmica. E se sentir uma corrente de ar, faça algo a respeito. “Se você tivesse uma torneira com vazamento no banheiro, seria tolice não consertar, certo? É a mesma coisa com rascunhos ”, diz Wedlick. “É uma pena que as casas com eficiência energética tenham essa reputação nerd e difícil de manter porque, na verdade, são fáceis de gerenciar. Qualquer boa loja de ferragens pode mostrar o que fazer para tornar sua casa mais hermética. ”
Se o primeiro inverno da casa é uma indicação, o Projeto Passivo Hudson está funcionando exatamente como planejado. Os atuais proprietários da casa nunca ligaram o aquecimento no inverno passado, diz Wedlick. “Na minha opinião, este é um verdadeiro avanço. Isso nos lembra que boas técnicas de construção podem realmente ser a resposta. ”
Para mais imagens do projeto, confira nossa apresentação de slides do House Tour. Para obter informações adicionais sobre os padrões e técnicas usados para construir casas passivas, visite o Passive House Institute US. Para saber mais sobre o Projeto Passivo Hudson, clique aqui.