Passe por qualquer porto da América hoje e você verá fileiras e mais fileiras de contêineres vazios empilhados, como tantos blocos de construção coloridos, um sobre o outro. Devido ao atual desequilíbrio comercial dos Estados Unidos com países como a China, cerca de metade dos contêineres que entram em nossos portos nunca voltam aos seus pontos de origem. Não é de surpreender que esse crescente excesso de contêineres de carga de aço tenha levado mais do que algumas mentes criativas a começar a pensar fora da caixa. Um deles é Peter DeMaria, um arquiteto inovador da Califórnia que passou a última década explorando o potencial desses contêineres aposentados como materiais de construção acessíveis.
Começando
“Para mim, como arquiteto, o desafio sempre foi dar aos meus clientes o mais alto nível de design e, ao mesmo tempo, manter os projetos dentro do orçamento”, disse DeMaria, um dos primeiros arquitetos do país a incorporar contêineres de carga de aço em projetos residenciais. De fato, logo depois de construir sua própria casa em 2003 (e viu em primeira mão como até mesmo uma pequena mudança no custo dos materiais pode causar estragos nos resultados financeiros), DeMaria tirou um ano sabático e começou a procurar materiais de construção alternativos que poderiam agregar valor aos seus projetos ao mesmo tempo em que ajuda a reduzir custos. Os contêineres de transporte mostraram um potencial empolgante. “Eles estão amplamente disponíveis, são inerentemente fortes e baratos quando comparados com os materiais de construção mais convencionais, como aço e concreto”, diz o arquiteto. Eles também são resistentes a fogo, mofo e cupins, e feitos de aço de grande calibre, um material criado para durar séculos. Além disso, acrescenta DeMaria, os tamanhos uniformes dos contêineres (eles vêm por padrão em tamanhos de 20 e 12 metros de comprimento) conferem um nível de previsibilidade a projetos que geralmente são tudo menos previsíveis.
Blocos de construção: The Redondo Beach House
Em 2006, DeMaria teve a chance de construir sua primeira casa de contêiner em Redondo Beach, Califórnia. “Tivemos a sorte de encontrar clientes como Sven e Anna Pirkl. Eles não só queriam uma residência feita de contêineres, mas foram criativos e ousados o suficiente para empurrar o envelope comigo ”, observa DeMaria. “Foi uma combinação perfeita”, concorda Sven Pirkl, que junto com sua esposa, uma artista, imaginou uma casa moderna em estilo loft que fosse ecologicamente correta e econômica.
No projeto híbrido de DeMaria para a Redondo Beach House, a construção convencional de bastão se combina com oito contêineres de aço reaproveitados para formar a casa de dois andares. A casa contemporânea ostenta quatro quartos, três banheiros e meio e uma sala de estar de 6 metros de altura equipada com portas de hangar de avião com painel de vidro que se dobram para criar um espaço interno-externo perfeito. Para realçar a boa aparência industrial dos contêineres em sua nova casa, os Pirkls optaram por não cobrir as paredes de aço corrugado com revestimento ou substituir os robustos pisos de madeira marítima que vêm de fábrica nas caixas de carga.
Para economia de energia a longo prazo, encanamentos de baixo fluxo, luzes LED e eletrodomésticos Energy Star foram instalados em toda a casa. Paredes de bastidor foram isoladas com UltraTouch, um material denim reciclado, e os telhados e paredes dos contêineres foram pintados com uma espessa camada de tinta isolante de cerâmica branca desenvolvida originalmente pela NASA. E graças a técnicas solares passivas simples, como orientar a construção para receber a brisa predominante, a casa permanece fresca e confortável o ano todo.
Depois que todas as contas foram computadas, o uso de contêineres de aço para mais da metade dos 3.500 pés quadrados da Redondo Beach House representou uma grande economia. Numa época em que o preço médio de construção de uma casa personalizada em sua área era de mais de US $ 250 o pé quadrado, o projeto do contêiner custava cerca de US $ 135 o pé quadrado para ser construído. O melhor de tudo, diz Sven Pirkl, "moramos na casa há cinco anos e ainda somos muito felizes".
O futuro dos contêineres
Desde a Redondo Beach House, DeMaria construiu quase uma dúzia de edifícios de contêineres, incluindo uma residência e galeria em Venice Beach e um centro comunitário em East Los Angeles. Ele também está trabalhando em projetos de habitação a preços acessíveis nos Estados Unidos, bem como no Oriente Médio, e apenas inaugurando uma residência familiar personalizada em Mar Vista, Califórnia “Simplificamos o processo e aprendemos mais sobre o que os contêineres podem suportar e como podemos modificá-los ”, observa DeMaria.
A maioria dos contêineres vem em modelos de 20 e 40 pés e geralmente custam entre US $ 1.650 e US $ 3.000 cada, dependendo do tamanho e do uso e desgaste. Os contêineres de mão única que fizeram apenas uma passagem estão geralmente no melhor formato e exigem um prêmio. Para projetos residenciais, DeMaria prefere modelos High Cube, que têm um teto mais alto de 9'6 ".
Outra coisa que ele aprendeu é que há todo um contingente de construtores de casas com mentalidade de design que adorariam viver em uma casa de contêiner, mas não necessariamente podem pagar para contratar um arquiteto. Para lidar com esse aumento repentino de interesse, DeMaria criou Logical Homes (logicalhomes.com), um portfólio baseado na web de sete casas modelo de contêiner acessíveis. “Não acreditamos que a boa arquitetura seja algo que só deva ser experimentado pelos ricos”, diz DeMaria, “então mudamos a forma como entregamos nosso produto”. As casas modelo, que DeMaria se refere como "pré-fabricadas de última geração", vêm em 16 configurações diferentes, todas disponíveis como estão ou ajustadas de acordo com as especificações do comprador.
Os designs contemporâneos da Logical Homes variam do compacto Kara de 320 pés quadrados (foto abaixo), que apresenta uma porta de garagem dobrável que se abre para uma varanda de 270 pés quadrados, ao Seto de 1.692 pés quadrados, um casa de família com quarto, que pode ser expandida a preços acessíveis para cinco quartos simplesmente removendo o telhado Techno pré-fabricado, adicionando mais contêineres na parte superior e, em seguida, colocando o telhado de volta - não há necessidade de mover para fora! “Nunca queremos que alguém que se muda para uma casa de contêiner sinta que teve que fazer concessões”, diz DeMaria. Dessa forma, os clientes podem personalizar os sete modelos básicos, incluindo o revestimento das paredes de aço corrugado no revestimento para camuflar seu pedigree industrial. O preço dos modelos varia de US $ 49.000 para a menor unidade a US $ 449.000 para a versão superdimensionada de 3.560 pés quadrados do Seto, que inclui cinco quartos, três banheiros e meio, uma grande sala, deck do segundo andar, gêmeos garagens e alpendre coberto com lareira embutida.
É apenas uma questão de tempo até que as pessoas se sintam confortáveis com a ideia de construir com contêineres e comecem a abraçar a tecnologia, diz DeMaria. “Temos muitas coisas em andamento e, assim que todos os projetos começarem, a arquitetura de contêiner florescerá. Não há duvidas."
Para ver mais sobre a casa de contêineres de Redondo Beach, veja nossa apresentação de slides do House Tour.
Para saber mais sobre o trabalho de Peter DeMaria, visite DeMaria Design. Para precificar contêineres em sua área, clique aqui.