Casas dos primeiros assentamentos espanhóis são encontradas em St. Augustine, Flórida; San Antonio, Texas; Sante Fe, Novo México; Tucson, Arizona; e ao longo da costa da Califórnia. Relativamente poucos sobrevivem, em parte por causa de sua construção.
Embora alguns tenham sido construídos em pedra, a maioria tem paredes de adobe, que consistem em tijolos de argila seca ao sol. As paredes de adobe, que geralmente têm um metro ou mais de espessura na base, são cobertas com uma camada de argila ou gesso para dar uma aparência uniforme. As paredes de adobe requerem manutenção contínua para sobreviver aos elementos, já que a água da chuva que entra em uma parede desprotegida simplesmente a leva embora. Incontáveis exemplos foram perdidos ao longo dos séculos devido ao abandono e ao ataque violento do vento e da chuva.
Embora as casas coloniais espanholas em várias regiões do país sejam diferentes umas das outras, a maioria compartilha certos elementos. A maioria são edifícios de um andar. Seus telhados são planos ou baixos e se estendem sobre varandas cobertas. Na época da construção original, a maioria dos adobes eram estruturas de um único cômodo, com cômodos adicionais adicionados ao longo do tempo. Normalmente, os quartos não se abrem uns para os outros, mas para a varanda ou, em exemplos maiores, para um pátio comum cercado pela casa e pelos prédios anexos. A parte traseira de muitas casas coloniais espanholas abre para um pátio ou jardim.
A estrutura do telhado geralmente consiste em vigas, toras horizontais colocadas no topo das paredes de adobe. Camadas de gravetos e ramos se entrecruzam nas vigas e, por sua vez, são recobertas por uma espessa camada de argila. Em algumas regiões, telhas de argila cozida eram usadas como superfície do telhado.
As casas coloniais espanholas tendiam a ser estruturas muito utilitárias: as missões construídas para a igreja e os edifícios governamentais eram mais propensos a serem ornamentados com detalhes barrocos, dando-lhes uma aparência mais elegante.
NOTAS DO REMODELADOR: Estas casas são raras, pois apenas alguns anos de abandono podem reduzi-las a pilhas de lama não restauráveis. O remodelador com uma verdadeira casa colonial espanhola deve tentar conservar o máximo possível do material de construção original, em particular o adobe e as vigas.