P: Parece que estou sempre lutando contra infestações de formigas, especialmente na minha cozinha, banheiro e jardim. O que atrai as formigas para minha casa e como posso mantê-las do lado de fora?
UMA: ECA. Você vai para a cozinha para começar seu café da manhã, apenas para descobrir uma estrada de formigas correndo diretamente para a lata de lixo debaixo de sua pia. Embora esses insetos sociais possam ser interessantes, você provavelmente não quer observá-los de perto e pessoalmente em casa.
Lidar com formigas começa com a infestação atual. Remova imediatamente a lata de lixo ou outro objeto coberto de formigas de sua casa e despeje o conteúdo em um recipiente de lixo externo coberto.
Em seguida, elimine os rastreadores assustadores - incluindo aqueles que permanecem dentro de sua casa, aqueles que permanecem na lata de lixo e também aqueles que agora estão temporariamente confinados ao recipiente de lixo externo. Se você preferir evitar o uso de pesticidas, misture uma mistura 3: 1 de vinagre branco e água em um borrifador e molhe completamente todas as formigas visíveis. Siga todas as trilhas de formigas até o ponto de entrada, que também deve ser pulverizado. O vinagre mata formigas com o contato e remove o rastro de cheiro que atrai outros rastejadores.
Continue lendo para descobrir o que atrai as formigas para sua casa e jardim e como mantê-las afastadas.
Como as formigas entram em sua casa?
Antes que possam invadir sua lixeira, as formigas precisam primeiro ter acesso à sua casa. Infelizmente, isso não é difícil. As formigas são muito pequenas, engenhosas e numerosas. Freqüentemente, eles estão entrando direto pela porta ou janela, e qualquer pequena fenda ou rachadura é suficiente para deixar os rastreadores irritantes entrarem. Mas as formigas também podem entrar em uma casa por uma rachadura na fundação, viajando ao longo de canos, arames ou através de aberturas, por uma rachadura em uma parede ou mesmo subindo pelo piso sob carpete, madeira ou piso frio.
Embora seja difícil eliminar todos os pontos de entrada possíveis, é útil ser cuidadoso quanto à impermeabilização de portas e janelas e ao consertar rachaduras e lacunas em paredes e pisos. Examinar vasos de plantas, pratos e utensílios usados para refeições ao ar livre e brinquedos de jardim antes de trazê-los para dentro de casa também ajuda. Para estar seguro, enxágue qualquer coisa que tenha ficado ao ar livre antes de trazê-la para dentro.
As formigas também precisam comer.
Na maioria das vezes, o que atrai as formigas para sua casa é uma fonte potencial de alimento. As formigas têm um olfato apurado, o que lhes permite rastrear uma variedade de alimentos favoritos. E assim como você pode ter um “dente doce” que adora morder guloseimas açucaradas, a maioria das espécies de formigas também anseia por açúcar.
As fontes de alimentos mais comuns que atraem as formigas para dentro de sua casa são as mais doces: gotas de refrigerantes ou sucos de frutas derramadas, doces, geléias e compotas, biscoitos e outros produtos doces de confeitaria, mel e xarope e frutas maduras demais são alguns de seus favoritos. Um grupo zeloso de formigas até carrega um chiclete mascado.
Mas não é apenas o açúcar que atrai as formigas. A maioria das espécies também anseia por proteínas e gorduras. É por isso que é comum encontrar formigas fervilhando em pedaços gordurosos de cozinha, pedaços de carne ou ovos, ração para animais de estimação e até mesmo nozes, queijo e manteiga. Além disso, a maioria das espécies de formigas está inteiramente disposta a devorar outros insetos, vivos ou mortos. E embora não sejam tão comuns quanto doces e gorduras, grãos como o pão são atrativos para algumas espécies de formigas.
Limpar derramamentos imediatamente, retirar o lixo regularmente, enxaguar pratos sujos antes de empilhá-los na pia ou na máquina de lavar louça, limpar tigelas de comida para animais de estimação e certificar-se de que os recipientes de armazenamento de alimentos estejam hermeticamente fechados, tudo ajuda a reduzir as chances de uma infestação de formigas.
As formigas procuram fontes de água.
Você não é o único que fica com sede; as formigas também precisam de um suprimento constante de umidade. As formigas não apenas bebem água na fonte, mas também a carregam de volta para suas colônias, onde é armazenada para uso posterior. É por isso que às vezes você encontrará formigas em locais inesperados, como subindo pelo ralo da banheira, dentro da máquina de lavar louça, rastejando na madeira molhada ou criando uma colônia em um porão ou garagem excessivamente úmido. Isso é especialmente comum durante períodos de tempo seco, quando fica mais difícil para as formigas encontrarem umidade ao ar livre.
Você pode reduzir o risco de infestações de formigas removendo fontes potenciais de água. Isso significa consertar vazamentos rapidamente, deixando o ar do banheiro sair após o banho, ligando um desumidificador no porão, se necessário, e tomando cuidado para não deixar toalhas molhadas ou roupas úmidas penduradas por muito tempo.
Outro local comum em que você encontrará formigas em busca de água é em vasos de plantas, seja dentro ou fora de casa. Livre-se de uma infestação em seus vasos tratando o solo com um inseticida, colocando uma isca de formiga no solo ou cobrindo toda a superfície do solo com terra diatomácea, que é mortal para formigas e muitos outros insetos, mas inofensiva para animais de estimação , pessoas e polinizadores que apenas tocam as flores e não o solo.
As formigas precisam de um local aconchegante para estabelecer uma colônia.
As colônias de formigas são sociedades complexas, com uma população ocupada e uma hierarquia estrita de rainhas, formigas operárias estéreis e formigas machos que geralmente morrem logo após o acasalamento com a rainha. Esta sociedade precisa de uma casa e, às vezes, especialmente quando as condições ao ar livre são muito secas, eles instalam essa casa dentro da sua.
Como regra geral, as formigas preferem uma casa perto de fontes de comida e água, bastante quente e um tanto escura. Algumas vagas que preenchem todos esses requisitos estão dentro das paredes da sua casa, no subsolo, no sótão ou na garagem. Ocasionalmente, você encontrará formigas fazendo uma casa aconchegante dentro da parte externa de seu sistema de ar condicionado (o condensador).
As formigas dentro das paredes podem causar muitos danos, pois são conhecidas por roer fios elétricos, madeira e isolamento, podendo causar curtos-circuitos elétricos e destruição considerável. Se a sua infestação vai além das formigas apenas procurando uma refeição rápida e uma bebida e, em vez disso, as faz aninhadas dentro de sua casa, é melhor chamar um profissional para lidar com o problema. Você pode reduzir a chance de esse incômodo ocorrer vedando rachaduras e lacunas ao redor de sua casa, removendo e substituindo madeira podre e aparando o mais rápido possível e eliminando prontamente as formigas visitantes.
As formigas gostam de flores.
As formigas são uma parte essencial do ecossistema e, desde que permaneçam ao ar livre, geralmente não são um problema. Mas às vezes você encontrará formigas infestando suas plantas ao ar livre, e isso pode ser um sinal de problema. O que atrai as formigas para o seu jardim? Junto com a umidade, dois outros motivos comuns são pulgões e néctar.
Muitas espécies de formigas têm um arranjo mutuamente benéfico com os pulgões. Pulgões, que são insetos sem asas muito pequenos que podem ser verdes, amarelos, marrons ou pretos, são uma das pragas de plantas mais comuns, especialmente na primavera. Os pulgões danificam e podem até matar as plantas sugando a seiva, deixando a planta enfraquecida e frequentemente com folhas e flores deformadas. Enquanto se alimentam, os pulgões secretam uma substância doce chamada melada, à qual as formigas não conseguem resistir. Em troca de comer a melada, as formigas protegerão os pulgões dos predadores.
Mas às vezes são as flores que atraem as formigas, geralmente devido ao doce néctar dentro das flores. As formigas podem servir como polinizadores, assim como as abelhas, os beija-flores e as borboletas. Penstemon e peônias são algumas das flores que mais atraem formigas, e não é incomum ver os insetos rastejando sobre as flores das peônias. No entanto, as formigas geralmente são atraídas por plantas de baixo crescimento com flores pequenas, como a spurge.
Você pode desencorajar as formigas de visitar suas flores, eliminando os pulgões. Isso é feito facilmente com um spray de sabão inseticida comercial. Se você preferir fazer um spray, misture uma colher de sopa de sabão de castela em um litro de água e borrife as plantas afetadas a cada poucos dias até que os pulgões desapareçam. O sabão de castela é um sabonete à base de plantas sem produtos químicos agressivos ou ingredientes sintéticos e não prejudica a maioria das plantas. No entanto, é melhor evitar borrifar samambaias, suculentas, hera, plantas de folhas cerosas e novas mudas com qualquer tipo de sabonete inseticida, pois essas plantas são mais sensíveis e podem sustentar danos às folhas com a pulverização.