As lareiras sempre estiveram entre as principais comodidades para os proprietários que desejam comprar uma casa nova. Na verdade, eles estão em segundo lugar, atrás apenas de pátios externos, decks e varandas, de acordo com a National Association of Home Builders (NAHB). Embora o custo de adicionar uma lareira a uma casa existente costumava ser proibitivamente caro - exigindo a criação de uma chaminé de pedra externa, cano, fornalha e, em muitos casos, suportes de piso para acomodar o peso da lareira - as opções de hoje não são apenas acessível, mas uma reforma relativamente fácil da casa.
O que os torna assim é a flexibilidade de tecnologia e instalação dos modelos movidos a gás. Uma vez que nenhuma combustão real ocorre em lareiras a gás, a instalação sem folga é possível, o que, de acordo com Monessen Hearth Systems, significa que “essas lareiras podem ser instaladas em contato direto com paredes e pisos combustíveis. Sua construção interna e externa permite o máximo isolamento térmico. ” Contanto que você tenha uma conexão de gás natural ou disponibilidade de propano, você pode instalar uma lareira a gás em quase qualquer lugar da sua casa - embaixo de uma janela, na parede externa ou interna, no lambril ou no nível do chão, em um canto ou até mesmo no centro de uma sala. Protegidas por vidro temperado ou cerâmico, as lareiras a gás podem ser expostas em três lados (uma península de calor envidraçado) ou em quatro lados (uma ilha virtual transparente).
Combine essa flexibilidade com uma ampla gama de estilos - do tradicional ao ultra-contemporâneo, um fogo que parece e funciona como madeira real, e o benefício de maior eficiência energética, e fica claro por que as lareiras a gás são um dos produtos de lareira mais quentes em o mercado hoje, superando as variedades de madeira e pellet em mais da metade, de acordo com a Hearth, Patio & Barbecue Association (HPBA), a associação comercial que representa os fabricantes de equipamentos de aquecimento e cozinha ao ar livre.
GAS VS. LAREIRAS DE MADEIRA
Comparando listas de preços de vários fabricantes, você encontrará pouca diferença significativa entre unidades de gás e madeira feitas de fábrica (de menos de US $ 1.000 a quase US $ 3.000), e os custos de instalação são quase iguais, não importa onde você more. A principal diferença entre gás e madeira está na ventilação e no desempenho de longo prazo.
Diz Mike Ruppa, um veterano varejista de lareiras e agora presidente da Empire Distributing no interior do estado de Nova York: “O bom do gás é que você tem ignição imediata e controle total sobre a saída de calor do eletrodoméstico. Com a madeira, um certo tempo é necessário para acender o fogo, transformar essa energia em calor e, em seguida, levar esse calor para uma sala. ”
Ruppa destaca que, ao contrário de uma lareira a gás, cujo aquecimento é termostaticamente controlado, uma unidade a lenha vem com apenas um controle de ar - o amortecedor. Isso, diz ele, “permite controlar a quantidade de ar que entra, o que consequentemente controla o processo de combustão e a produção de calor”.
Como um bônus, lareiras a gás de última geração estão disponíveis com sistemas de controle de conforto. “Esses são antecipadores”, explica Ruppa. “Eles monitoram a temperatura de uma sala e começam a reduzir o queimador conforme a sala se aproxima da temperatura desejada.”
E quanto ao meio ambiente? “A madeira é um recurso renovável, o gás não”, ressalta. Mas, ele acrescenta, “em um aparelho a gás há muito poucos subprodutos da combustão entrando na atmosfera. Então, ambientalmente, acho que os aparelhos a gás são mais saudáveis para o meio ambiente do que um aparelho poluente a lenha. ”
OPÇÕES DE VENTILAÇÃO DA LAREIRA A GÁS
Existem três opções de ventilação disponíveis para instalações de lareira a gás:
- Respiradouro natural, frequentemente chamado Respiradouro B, utiliza uma chaminé de alvenaria existente ou uma chaminé de metal construída na fábrica. O ar da sala expulsa os subprodutos da combustão para o exterior através de um forro flexível ou tubo único instalado dentro da chaminé.
- Ventilação direta as lareiras aspiram o ar externo para a combustão e, em seguida, expelem o ar irradiado para o exterior por meio de um sistema de ventilação duplo (colinear), eliminando a perda de calor associada às chaminés convencionais, de acordo com técnicos da Majestic Fireplaces. Eles podem ser ventilados através do telhado ou para a lateral ou nos fundos de uma casa; uma solução perfeita para casas sem chaminé existente. As unidades de ventilação direta devem, no entanto, ter uma porta de vidro selada para manter a combustão adequada e garantir a eficiência e a qualidade do ar interno.
- Livre de ventilação a tecnologia, antes considerada controversa, agora ganhou ampla aceitação. Robert Dischner, diretor de desenvolvimento de produto da Lennox Hearth Products afirma que “as lareiras usam tecnologia de conversor catalítico (semelhante aos sistemas de exaustão em carros novos vendidos nos EUA), que limpa o ar quente quando sai da câmara de combustão. Por causa desta tecnologia, nenhuma chaminé ou ventilação é necessária. ” Além disso, diz ele, “sua aparência elegante é muito parecida com uma televisão de plasma”.
INSERTOS PARA LAREIRA A GÁS
Talvez a maneira menos eficiente e com maior desperdício de energia de aquecer uma sala seja com uma lareira aberta, porque muito calor sobe pela chaminé. Você ainda pode utilizar essa chaminé, mas melhorar a eficiência energética de sua lareira de alvenaria instalando um inserir, disponível em vários tamanhos e formas e geralmente com preços de pouco menos de US $ 500 a cerca de US $ 2.500.
De acordo com Ruppa, “Se você nunca acender esta unidade, vai economizar dinheiro apenas eliminando a expulsão de ar frio pela chaminé da lareira. Selando a lareira na área do amortecedor e instalando um gás ou mesmo uma inserção de madeira com um forro de chaminé, você estará obstruindo esse orifício e se tornando mais eficiente em termos de energia. ”
QUANTO CALOR SAE DE UMA LAREIRA A GÁS?
Dependendo de quão bem isolada é sua casa, Ruppa diz que uma lareira de 40.000 BTU seria mais do que suficiente para aquecer uma grande sala de estar ou sala de família. Ele também aponta que "muitas lareiras a gás de alta eficiência têm uma grande taxa de desativação, o que significa que podem ir de 40.000 BTU a 12.000 BTU, o suficiente para aquecer um quarto ou sala de jantar comum". Ele acrescenta que, se você tivesse uma lareira de 40.000 BTU e só precisasse usar 50% de sua capacidade, pagaria menos de US $ 1 por hora para operar.
OBTENDO “O OLHAR DE REGISTRO”
Você não precisa mais queimar madeira para obter o calor ou o brilho agradável das toras estalando em uma lareira. Os fabricantes de lareiras a gás comercializam e vendem nacionalmente conjuntos de toras de cerâmica ou cimento refratário moldadas a partir de toras de madeira verdadeira e produzidas em diversos tamanhos. Os preços, com base no tamanho e na qualidade, variam de cerca de US $ 400 a US $ 1.000. O realismo é ainda mais reforçado não só por uma chama de aparência autêntica, mas também por uma camada de carvão de areia e pedaços de rocha de lava e lã de rocha que contribuem para o brilho da lareira. Outro toque de realismo disponível: o aroma de lenha queimando.
LIMPANDO SUA LAREIRA A GÁS
A manutenção de rotina mais a instalação e uso adequados são essenciais para a segurança da lareira, bem como a capacidade de queimar de forma limpa e verde. Para garantir o melhor desempenho, uma lareira a gás precisa de manutenção uma vez por ano por um profissional que inspeciona o queimador, o ventilador, a ventilação, a luz piloto e o termostato, e até mesmo limpa o vidro.
Para localizar um instalador certificado em sua área, entre em contato com o National Fireplace Institute. Além disso, o HPBA recomenda que todas as aberturas para lareiras a gás ventiladas sejam inspecionadas anualmente por um limpador de chaminés certificado pelo Chimney Safety Institute of America e também recomenda a instalação de um detector de monóxido de carbono em todos os produtos de soleira.