Seu gramado e jardim precisam de uma variedade de nutrientes para crescer e se manter saudáveis. O solo é uma fonte importante de nutrientes essenciais como nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K), mas nem sempre os contém em quantidades adequadas. É por isso que muitos proprietários contam com fertilizantes comerciais como suplemento. Os fertilizantes vêm em uma ampla variedade de tipos e perfis nutricionais, cada um deles impactando suas plantas - e o meio ambiente - de uma maneira única. Continue lendo para se familiarizar com os tipos de fertilizantes disponíveis no mercado hoje, para que você possa comprar em seu centro de jardinagem a solução certa com confiança.
Compreendendo os valores NPK
O fertilizante fornece às plantas três nutrientes primários: nitrogênio, fósforo e potássio. Esta trifeta de nutrientes é tão importante para a saúde das plantas que todos os fertilizantes exibem um valor NPK em suas embalagens. O valor NPK representa a porcentagem por volume de nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K) que um fertilizante contém. Por exemplo, um fertilizante com um valor NPK de 16-16-16 contém 16% de nitrogênio, 16% de fósforo e 16% de potássio (o restante do fertilizante compreende ingredientes de enchimento). Isso também significa que o fertilizante tem uma proporção NPK de 1: 1: 1; ou seja, contém quantidades iguais dos três nutrientes principais. Da mesma forma, os tipos de fertilizantes com o valor NPK de 24-8-16 contêm 24 por cento de nitrogênio, 8 por cento de fósforo e 16 por cento de potássio - que é uma proporção de NPK de 3: 1: 2.
Antes de escolher um fertilizante, determine a proporção ótima de NPK para seu solo determinando os níveis existentes de nitrogênio, fósforo e potássio usando um kit de teste de nutrição do solo (disponível por US $ 8 a US $ 25 em centros domésticos, viveiros e online).
- Se o teste de solo revelar que todos os três nutrientes estão presentes em uma quantidade aproximadamente igual, opte por um fertilizante para todos os fins com uma proporção de NPK de 1: 1: 1. Esses fertilizantes contêm um perfil nutricional equilibrado que é adequado para flores, vegetais, arbustos, árvores e gramados. Um valor mínimo de NPK de 3-3-3 é recomendado, mas fertilizantes na proporção 1: 1: 1 vêm em vários valores de NPK; algumas opções populares incluem 5-5-5 e 10-10-10. A diferença entre esses dois fertilizantes é que os nutrientes são duas vezes mais concentrados na opção 10-10-10, o que significa que você pode aplicar a metade dele para fornecer ao solo o mesmo nível de nutrientes.
- Se, por outro lado, o teste de solo indica que seu solo contém muito pouco ou muito de um ou mais dos três nutrientes principais, opte por um fertilizante especializado que contém uma proporção especializada. Por exemplo, se seu solo é pobre em nitrogênio, mas mais rico em fósforo e potássio, você pode escolher um fertilizante com uma proporção NPK de 3-1-2 (como um fertilizante com um valor NPK de 24-8-16). Como alternativa, você pode selecionar um fertilizante sem fósforo ou potássio (com um valor NPK como 10-0-0 ou 21-0-0). Os fertilizantes especializados também são recomendados quando uma planta exige uma quantidade maior ou menor de um dos três nutrientes. O milho doce, por exemplo, prospera em solo com alto teor de nitrogênio e fósforo, razão pela qual fertilizantes com uma proporção de NPK de 2: 2: 1 são comumente usados em canteiros de milho doce.
Tipos de fertilizantes
Com a proporção NPK adequada para o seu solo em mente, você procurará esse conjunto de números em um dos dois principais tipos de fertilizantes no mercado: orgânico e sintético.
Fertilizantes Orgânicos
Restos de plantas, animais ou minerais que são embalados e vendidos em seu estado bruto ou como pelotas são chamados fertilizantes orgânicos. Esses fertilizantes ecológicos normalmente contêm ocorrências naturais e, portanto, diminuir concentrações de nutrientes individuais do que fertilizantes sintéticos. Os jardineiros caseiros podem escolhê-los por esse motivo, a fim de ajudar a evitar que o fertilizante se acumule no solo e queime (ou seja, matando) as plantas ou contamine as fontes de água locais por meio do escoamento.
Os fertilizantes orgânicos - que incluem farinha de algodão, emulsão de peixe, farinha de ossos e farinha de sangue - contribuem com microrganismos benéficos para o solo que ajudarão a melhorar sua estrutura ao longo do tempo, o que o torna mais capaz de reter água e nutrientes. Os fertilizantes orgânicos também são insolúveis em água, o que significa que não se dissolvem com a irrigação. Uma desvantagem, entretanto, é que o fertilizante orgânico leva muito mais tempo para melhorar suas plantas do que o fertilizante líquido ou sintético de liberação rápida. Uma vez espalhados pela superfície do solo, os fertilizantes orgânicos devem ser decompostos organicamente por bactérias antes de liberar nutrientes para o solo. Dependendo da marca e da mistura específica, a maioria dos fertilizantes orgânicos fornece nutrientes por entre três meses e 10 anos - portanto, embora esses fertilizantes custem mais do que o fertilizante sintético médio (normalmente custando de $ 0,75 a $ 3 por libra), eles geralmente exigem reaplicação menos frequente. Os fertilizantes orgânicos funcionam bem para aplicações em jardins ou relvados.
Fertilizantes Sintéticos
Fertilizantes sintéticos são formulados com compostos processados quimicamente, como nitrato de amônio ou ureia. Esses fertilizantes fornecem uma fonte robusta de nutrientes primários, mas não contribuem com nenhum microrganismo para o solo e, portanto, a estrutura do solo e a retenção de água permanecem as mesmas. Em comparação com os fertilizantes orgânicos, os fertilizantes sintéticos são mais acessíveis (cerca de US $ 0,50 a US $ 2 por libra) e melhoram as plantas mais rapidamente. O outro lado dessa ação rápida, no entanto, é que eles não fornecem nutrientes ao solo por tanto tempo - apenas duas a oito semanas, dependendo do fertilizante - enquanto os fertilizantes orgânicos fornecem nutrientes pelo tempo que os microorganismos levam para decompô-los. Embora esses tipos de fertilizantes exijam uma aplicação mais frequente, sobre-a aplicação pode levar à queima de fertilizantes, escoamento para fontes de água locais e até mesmo a destruição de microorganismos existentes no solo. Se você escolher uma opção sintética, sempre siga cuidadosamente a quantidade e as instruções recomendadas pelo fabricante.
- Os fertilizantes líquidos são fertilizantes solúveis em água que devem ser diluídos em água e depois aplicados ao solo com um pulverizador de mangueira ou regador. Esses fertilizantes (incluindo ambos os concentrados líquidos, como Miracle-Gro Liquid All Purpose Plant Food Concentrate, e pós secos, como o Jacks Water-Soluble Fertilizer) liberam rapidamente seus nutrientes para o solo e geralmente melhoram as plantas alguns dias após a aplicação. No entanto, uma vez que fornecem nutrientes ao solo por apenas duas a três semanas, os fertilizantes líquidos requerem reaplicação frequente. Esses tipos de fertilizantes são usados com mais frequência no cultivo de plantas ao ar livre e plantas domésticas.
- Os fertilizantes granulares de liberação rápida são compostos de pequenos grânulos sólidos solúveis em água. Os jardineiros devem borrifar ou espalhar os grânulos sobre a superfície do solo, misturá-los na camada superficial do solo e regá-los para que o fertilizante se decomponha e libere nutrientes no solo. Esses fertilizantes (como o fertilizante sintético multifuncional de Jobe) fornecem nutrientes por três a quatro semanas, portanto, exigem uma reaplicação menos frequente do que os fertilizantes líquidos. No entanto, os fertilizantes granulares de liberação rápida podem demorar um pouco mais - geralmente uma semana - para melhorar as plantas, devido às suas taxas de decomposição mais lentas. Esses fertilizantes são comumente usados para aplicações em gramado e jardim.
- Os fertilizantes granulares de liberação lenta e controlada são feitos de grânulos insolúveis em água que não são revestidos ou revestidos com um material semipermeável. Esses fertilizantes são espalhados na superfície do solo e, em seguida, cobertos com solo ou composto. Os fertilizantes se decompõem e liberam seus nutrientes no solo mais gradualmente do que as variedades granulares líquidas ou de liberação rápida, fornecendo nutrientes ao solo por cerca de dois a nove meses e melhorando as plantas em até duas semanas após a aplicação. A liberação lenta diminui o risco de queimar a planta. Os fertilizantes de liberação controlada tendem a liberar nutrientes a uma taxa previsível que depende da temperatura do solo, enquanto a taxa de liberação de nutrientes em fertilizantes de liberação lenta depende de vários fatores, incluindo temperatura do solo, umidade e pH. Embora os fertilizantes granulares de liberação lenta (como o Osmocote Smart-Release Plant Food) sejam ligeiramente mais caros do que os fertilizantes de liberação rápida, seu poder de permanência no solo economiza fertilizante (e dinheiro) com o tempo. Na verdade, os jardineiros podem aplicar o fertilizante apenas uma ou duas vezes por estação de cultivo. Esses fertilizantes são comumente usados no gramado e no jardim.
- Os picos de fertilizantes permitem que os jardineiros evitem os aborrecimentos de armazenar sacos de fertilizantes e espalhar fertilizantes. O usuário apenas precisa conduzir os bastões sólidos insolúveis em água (como os espinhos de fertilizante de Jobe) no solo úmido, onde se decompõem e liberam seus nutrientes. Embora os picos de fertilizantes forneçam nutrientes ao solo por um a três meses, eles funcionam apenas em pequenas seções do solo. Isso os torna uma melhor fonte de nutrientes para pequenas árvores, plantas e arbustos do que para grandes árvores ou gramados. Graças à tendência dos espinhos das plantas em criar altas concentrações de nutrientes em uma área limitada, eles também podem contribuir para o crescimento desigual da raiz ou a temida queima de fertilizantes. Para evitar esse problema, deixe pelo menos um metro entre as pontas para evitar que muito fertilizante se acumule em qualquer área do solo. Se os espinhos forem plantados corretamente, você pode esperar que as plantas melhorem em apenas uma semana.