Qual é o tipo certo de filtro de água para você?

Os americanos têm acesso fácil e garantido a algumas das águas mais limpas e límpidas do mundo. Ainda assim, mesmo a água que é considerada segura para beber pode ser composta por qualidade. Pode ter gosto ruim ou ficar descolorido, por exemplo. Sozinhos ou em combinação, esses problemas fornecem motivo suficiente para examinar os filtros de água. Mas tenha em mente que os problemas de água também aparecem de outras maneiras mais sutis. Se você manchar ferrugem em utensílios de cozinha ou banheiro, ou se suspeitar de incrustação em seus canos, a água de sua casa pode ser a culpada. Enquanto isso, muitas pessoas, incluindo especialistas em saúde, se preocupam com as implicações invisíveis e de longo prazo de beber e tomar banho em H2O que é menos do que puro.

Nessas circunstâncias, “não é tão surpreendente que os filtros de água tenham se tornado tão populares”, diz Daniel O’Brian, um especialista técnico da SupplyHouse.com. Em resposta à crescente demanda do consumidor, o mercado agora oferece uma ampla gama de opções e, embora todos os filtros trabalhem com o mesmo objetivo, eliminando contaminantes, os filtros diferem em pelo menos duas maneiras cruciais. Em primeiro lugar, diferentes filtros se conectam ao encanamento doméstico em diferentes junções, e isso determina se uma unidade atende a casa inteira ou a uma instalação individual. Em segundo lugar, diferentes filtros empregam diferentes tecnologias de filtragem. Nenhuma tecnologia se mostra eficaz contra todos os tipos de impurezas, mas cada uma oferece seu próprio conjunto exclusivo de pontos fortes.

Então, qual é o melhor filtro de água para você? “Nunca há uma única resposta certa”, diz O’Brian. “Realmente depende dos problemas específicos de água que você está enfrentando e de quais são suas necessidades como proprietário.” É por isso que, para tomar uma decisão informada, é aconselhável se familiarizar com o amplo panorama de produtos antes de prosseguir.

PROJETOS DE FILTRO DE ÁGUA SUPERIOR
Ao integrar com o encanamento doméstico no ponto onde a água entra pela rua, sistemas de filtração de água para toda a casa filtre praticamente todas as gotas - até mesmo a água do sistema de sprinklers. “Isso é um exagero para a maioria dos proprietários”, diz O’Brian. Mas em casos extremos, ou se você pretende filtrar água para mais do que algumas instalações, o equipamento para toda a casa pode valer o preço mais alto. Por outro lado, se você mora em uma casa de tamanho médio e deseja apenas garantir água limpa para beber e tomar banho, considere optar por um filtro do sistema de água em linha ou um filtro do sistema de água potável. Eles não são instalados na válvula principal, mas ao longo dos ramais do encanamento que fazem a manutenção de acessórios individuais.

TECNOLOGIAS DE FILTRAGEM
Não existe um filtro de água 100 por cento eficaz e, para a maioria das intenções e propósitos, você não precisaria necessariamente de um, mesmo que estivesse disponível. Na ausência de uma solução total, então, selecionar o filtro certo significa entender como as tecnologias mais comuns se comparam e como cada uma seria eficaz para remediar os problemas específicos da água que você está enfrentando.

Osmose Inversa. Talvez o tipo mais eficaz, as unidades de osmose reversa (RO) forçam a água por meio de um processo de filtragem de vários estágios. O primeiro estágio é um pré-filtro de sedimentos, projetado para filtrar partículas maiores (como areia e lodo). Em seguida, vem um filtro de carbono para remover contaminantes orgânicos, incluindo aqueles que afetam o odor e o sabor da água. Por último, mas não menos importante, uma membrana semipermeável cuida de contaminantes químicos. Em alguns filtros de RO, há até um quarto e último estágio de "polimento". A desvantagem? Os filtros de RO não fazem nada para mitigar a presença de microorganismos.

Luz ultravioleta. Uma relativa novata na cena, a purificação ultravioleta (UV) de água faz o que a osmose reversa não faz, isto é, mata os germes, evitando a transmissão de vírus e bactérias. É verdade que antes de chegar à sua casa, a água municipal passa por um tratamento com cloro. Mas os raios ultravioleta surgem de onde o cloro pára, removendo 99,99% dos microorganismos que o cloro não consegue matar. Observação: o UV não faz nada para remover outros tipos de contaminantes da água, então, de acordo com O'Brian, a tecnologia funciona melhor não por conta própria, mas como "uma linha secundária especial de defesa".

Carvão ativado. Especialmente comuns em sistemas de água potável, os filtros à base de carbono aproveitam uma característica especial do carvão: muitas impurezas orgânicas comuns ligam-se naturalmente à sua superfície escarpada. A pegada? Em seu estado natural, o carvão não tem área de superfície suficiente para fornecer capacidade de filtragem adequada. Uma vez “ativado” por um tratamento de oxigênio, no entanto, o carvão ganha inúmeros poros minúsculos, cada um dos quais se torna um local de ligação pronto para capturar contaminantes. O carvão ativado pode não ser tão eficaz quanto a osmose reversa, mas se você está preocupado principalmente com o sabor e a estética da água potável doméstica, “você pode fazer muito pior”, resume O’Brian.

Pronto para dar o próximo passo? “Descubra o que há em sua água”, diz O’Brian. Afinal, ele continua, "há uma grande diferença entre água que tem um gosto um pouco estranho e água que pode prejudicar sua saúde". Para obter uma análise da água, você tem duas opções: Você pode enviar uma amostra para um laboratório ou testar a água você mesmo com um kit comprado em loja. Na estimativa de O'Brian, apenas a análise de especialistas faz algum sentido. Por quê? Fazer você mesmo sacrifica a precisão, e você não pode tomar as decisões certas a menos que confie nos resultados. Depois de saber exatamente o que filtrar da água e quais tipos de filtros são os mais adequados para isso, "é apenas uma questão de combinar os sintomas com a cura", conclui O'Brian.