Aquecimento e resfriamento são responsáveis por mais da metade do uso de energia em uma casa típica dos EUA - cerca de 54 por cento de sua conta de luz - tornando-o a maior despesa de energia para a maioria das casas, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA (DOE). É de se admirar por que a maioria dos proprietários de casas estremece quando abre suas contas de aquecimento e resfriamento, especialmente em anos com invernos extremamente frios e verões extremamente quentes?
Mas e se você pudesse minimizar a dor reduzindo substancialmente - ou em alguns casos até eliminando - os custos de energia de sua casa? Solar pode ser a solução.
A demanda por energia solar nos Estados Unidos está em alta, de acordo com estatísticas do DOE. No primeiro trimestre de 2012, os desenvolvedores instalaram 85 por cento mais painéis solares do que no mesmo período do ano anterior. E, com novas inovações, tecnologia avançada e custos decrescentes de produtos e instalação, a energia solar está se tornando mais atraente para os proprietários em busca de uma solução inteligente, econômica e ecologicamente correta.
Entramos em contato com Kevin Lyons, gerente de produto e especialista em eficiência energética da Lennox, para saber quais considerações os proprietários de residências devem levar em consideração ao decidir se a energia solar é adequada para eles.
Faz diferença onde eu moro?
Praticamente todas as áreas do território continental dos Estados Unidos recebem luz solar suficiente para justificar a adição de energia solar ao sistema de aquecimento e resfriamento de uma casa, mas o calor suplementar será necessário em regiões onde há alta demanda de aquecimento e menos luz solar de inverno - o nordeste, por exemplo.
Os sistemas solares domésticos são normalmente usados em conjunto com uma bomba de calor para gerar aquecimento e resfriamento ou para complementar os sistemas de ar condicionado, de acordo com Lyons. “A energia solar gerada pelo Lennox SunSource Home Energy System, por exemplo, é usada pela primeira vez para alimentar a bomba de calor ou o ar condicionado. Quando o sistema de aquecimento e resfriamento não está em uso, a energia solar pode operar outros aparelhos e eletrônicos ”, diz Lyons. Qualquer excesso de energia que não for necessário será enviado de volta para a concessionária, possivelmente dando ao proprietário o direito a um crédito.
Faz diferença que tipo de sistema de aquecimento e resfriamento eu possuo atualmente?
A energia solar pode ser usada para alimentar sistemas de aquecimento hidrônico e de ar forçado. Os sistemas solares “ativos” convertem a energia solar em ar aquecido ou líquido e usam essa energia diretamente para aquecer um espaço interior ou armazenar a energia para uso posterior. Normalmente, os sistemas líquidos são usados quando o armazenamento está incluído; eles são adequados para uso com sistemas de aquecimento radiante, caldeiras com radiadores de água quente e bombas de calor e resfriadores.
Quais são os custos iniciais para a instalação de energia solar?
Embora cada instalação solar seja única, pequenos sistemas residenciais estão disponíveis nas principais redes de reforma residencial e custam de US $ 3.000 a US $ 6.000 para sistemas de energia de reserva; as estimativas da indústria para o custo de um painel solar para uma casa inteira variam de US $ 15.000 a US $ 30.000 para uma família média.
“Existem muitas variáveis que afetam o custo inicial e o período de retorno da instalação de energia solar”, explica Lyons. “Isso inclui o número de módulos solares adquiridos e o tipo de sistema HVAC adquirido, bem como os tipos de incentivos solares de estados, cidades e serviços públicos, que variam muito nos Estados Unidos.” Lyons aponta que o sistema Lennox SunSource pode ser conectado diretamente ao sistema HVAC de uma casa, tornando o sistema "pronto para energia solar", mesmo se o proprietário decidir adiar a instalação dos módulos solares.
Qual é o período de retorno para a instalação de energia solar?
A localização geográfica, os custos de energia locais e os incentivos do governo afetam o período de retorno de uma instalação solar doméstica. “Dependendo do custo local da eletricidade, os vários incentivos podem reduzir o período de retorno para até cinco anos”, afirma Lyons. “Um crédito de imposto federal de 30 por cento se aplica a todas as instalações solares residenciais dos EUA e se aplica a todo o custo instalado.” A Lennox oferece esta calculadora útil para ajudar os proprietários de casas a estimar a economia de energia que podem alcançar com a energia solar.
Existem benefícios adicionais para a instalação de energia solar?
Investir em energia solar pode não apenas reduzir seus custos de energia, mas também melhorar o valor de sua casa. Pesquisas conduzidas pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA mostraram que o valor das casas aumenta em média US $ 20 para cada US $ 1 de redução nas contas anuais de serviços públicos.