A incursão de Lee Richmond no mundo da coleção de ferramentas antigas foi simplesmente o meio de um jovem chegar a um fim. Como estudante de engenharia, Lee frequentava o Museu de Arte da Filadélfia nos fins de semana, onde a mobília Queen Anne e Chippendale do século 18 chamou sua atenção. “Eu sabia que não poderia pagar por essas peças, então comecei a construir móveis de época na loja da faculdade enquanto todo mundo festejava nos fins de semana”, disse Lee.
Quando Lee começou a montar sua própria oficina após a formatura, ele se concentrou em ferramentas manuais porque não tinha espaço para máquinas. Seus resultados superiores e sensação de relaxamento logo o conquistaram. Ele começou a comprar lotes de caixas em leilões, pegando as poucas ferramentas que queria e vendendo o resto. Foi quando ele descobriu que gostava de lidar também.
Vinte e seis anos depois, Lee ainda adora móveis de época e as ferramentas que os fabricaram. Ele é o fundador da The Best Things Corporation, especializada em ferramentas para madeira fina. Ele também é um especialista em ferramentas veterano de 10 anos para a série itinerante da PBS, Antiques Roadshow, trocando avaliações por encontros próximos com ferramentas antigas e as pessoas locais que as trouxeram. Uma de suas avaliações favoritas foi um conjunto de esboços dos anos 1830 compartilhado por o familiar de um agrimensor enviado pelo governo dos Estados Unidos para ajudar a mapear o interior do país.
FERRAMENTAS PARA COLETAR
Como qualquer colecionável, é inteligente comprar o que você gosta ou o que você realmente usará. Os marceneiros escolhem as ferramentas por sua qualidade, habilidade e funcionalidade. Colecionadores que nunca pretendem usar uma ferramenta antiga estão mais interessados na história, estética e condição. Eles geralmente são coletados com base no tipo de ferramenta, período de tempo, região ou patentes do design.
Aqui estão algumas categorias de coleta de ferramentas que vale a pena conferir:
Aviões. Além de serem predominantes e altamente úteis, muitos aviões também são visualmente estéticos e têm histórias intrigantes. Os estilos e tipos variam, e você pode esperar pagar em qualquer lugar de alguns dólares por um avião de madeira desalinhado não marcado a dezenas de milhares por um feito por um célebre artesão do século 18. Lee agrupa a categoria em quatro tipos:
1. Moldagem e outros planos de madeira. Antes das fábricas, os marceneiros individuais possuíam de 30 a 60 planos de madeira diferentes, a maioria deles planos de moldagem. O número absoluto os torna um item de coleção razoavelmente acessível, com preços a partir de US $ 50 para exemplos interessantes e utilizáveis do século XIX.
Lee estima que houve mais de uma centena de fabricantes americanos pioneiros criando aviões do século 18, embora alguns sejam bastante obscuros. “Um dos favoritos que traz mais dinheiro é Cesar Chelor, um escravo libertado de Massachusetts”, disse Lee. “Cesar foi aprendiz de seu mestre, Francis Nicholson, o primeiro notável fabricante de aviões americano. Quando Nicholson morreu em 1753, ele deu a Cesar sua liberdade, algumas ferramentas e terra suficiente para estabelecê-lo como o primeiro fabricante de ferramentas afro-americano independente. ” Hoje, qualquer um dos cerca de 200 aviões restantes com a marca do nome de Cesar puxa as emoções, bem como as carteiras. No ano passado, Lee avaliou um entre US $ 6.000 e US $ 8.000; outros foram muito mais altos.
2. Aviões patenteados. O final do século 19 trouxe a Era das Invenções, junto com milhares de patentes. “Surgiram todos os tipos de aviões estranhos”, diz Lee, “e são considerados bons para colecionar agora.”
3. Coleta pelo fabricante. Esta categoria freqüentemente se sobrepõe a aviões patenteados, mas os colecionadores a veem como focada mais nos produtos de um fabricante específico do que nas patentes por trás das ferramentas. Os aviões Stanley são de longe os mais comumente coletados (junto com todas as ferramentas da empresa), mas outros fabricantes, como Sargent, também são coletados. Parte do apelo de Stanley é sua história. Fundada na década de 1850 como fabricante de regras (agora chamadas de governantes) e níveis, a empresa fez fortuna depois de comprar os direitos da patente de um avião de metal ajustável de Leonard Bailey. “Foi o projeto de avião de ferro de maior sucesso de todos os tempos, e Stanley passou de uma pequena empresa obscura a um grande nome em um período de tempo relativamente pequeno”, disse Lee.
4. Planos de enchimento. Ferramentas de notável precisão e qualidade, esses aviões britânicos de metal foram feitos no início dos anos 1900, uma época em que a industrialização viu muitos artesanatos desaparecerem. Os fabricantes mais amplamente reconhecidos são Thomas Norris e Stewart Spires, embora fabricantes menos conhecidos tenham proliferado, alguns deles oferecendo ferramentas de qualidade semelhante. “Essa foi a última palavra em suavização de planos”, disse Lee. “Um bom custaria o salário de uma semana para os operários da época, e apenas os melhores artesãos os comprariam. Eles foram incrivelmente bem feitos. ”
Ferramentas de medição. Os colecionáveis incluem tudo, desde quadrados e chanfros a medidores e réguas. Vários livros sobre regras publicados na última década aumentaram o interesse por essa categoria.
Níveis. Essas ferramentas comuns às vezes eram obras de arte em si mesmas. Os designs variam dos estilos simples aos de ferro fundido com intrincados padrões de filigrana e detalhes pintados de ouro.
Serras. Alças lindamente envelhecidas e um acabamento em pátina nas lâminas colocam esta categoria em um corte nostálgico acima das outras. Os tipos colecionáveis incluem lâminas de corte transversal, rasgo, traseiro e de coping. Disston foi o fabricante de serras de maior sucesso de todos os tempos e, como Stanley, tem seus próprios seguidores de colecionadores. Muitos fabricantes menores floresceram nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha e, assim como acontece com os aviões de madeira, alguns colecionadores se esforçam para ter exemplos do maior número possível de fabricantes.
OLD VS. NOVO
Na categoria de perguntas frequentes está se as ferramentas novas ou antigas são melhores. Lee explica que a sociedade do século 19 se concentrava no trabalho manual e suas melhores ferramentas eram de última geração. No século 20, as coisas mudaram para bens manufaturados e mecanização, e a ênfase em fazer ótimas ferramentas manuais havia desaparecido. “Na maior parte, acho que as ferramentas antigas são melhores, mas existem alguns pequenos fabricantes que fazem ferramentas incríveis”, diz ele. “A Blue Spruce Tool Works, por exemplo, faz cinzéis que são realmente tão bons quanto os melhores cinzéis antigos, com aço que é melhor do que o que eles podiam fazer no século XIX. Existem outros, mas esta é a exceção. ”
FONTES E DICAS
A determinação do valor de uma ferramenta geralmente se baseia em sua condição, raridade, demanda atual e história (proveniência). Verifique um guia atual de preços de ferramentas antigas, ou o que os revendedores online estão pedindo por ferramentas, para obter alguma pista sobre o valor justo de mercado. O Fine Tool Journal também publica um sistema de avaliação útil. Quando estiver pronto, estas fontes podem ajudá-lo a começar:
Concessionários. Espere pagar mais para revendedores de antiguidades respeitáveis e revendedores de ferramentas especiais darão uma avaliação precisa da condição e do valor da ferramenta. Espere pagar mais por esse conhecimento, mas lembre-se de que você também está comprando paz de espírito.
Ebay. Ferramentas antigas aparecem diariamente, mas muitas são vendidas por não usuários que, sem saber, as descrevem de maneira imprecisa, nem mesmo percebendo que uma ferramenta tem a lâmina errada, está empenada ou está faltando uma peça.
Leilões. Restam alguns bons negociantes e colecionadores que só vendem em leilão. Os leilões Live Free ou Die e os Brown Auction Services em Camp Hill, Pensilvânia, oferecem grandes leilões de ferramentas antigas a cada primavera e outono.
Vendas de imóveis e garagem. Você não encontrará as ferramentas como antes. Ainda assim, é uma opção se você entender as ineficiências e simplesmente aproveitar a caça.
Clubes de coletores de ferramentas. “Você pode ir aos mercados de pulgas até o fim dos tempos e não encontrar o que pode encontrar estando conectado a um clube de ferramentas”, disse Lee. A Mid-west Tool Collectors Association afirma ser a maior organização de coleta de ferramentas do mundo, com uma adesão nacional de cerca de 3.500 e várias reuniões de área para envolver você. A Early American Industries Association é um grupo mais acadêmico responsável pela pesquisa sobre a história das ferramentas, fabricantes de ferramentas e uso de ferramentas. E há vários grupos regionais, como Potomac Area Tools and Industries Associaton ou grupos específicos de ferramentas, como o Missouri Valley Wrench Club.
CUIDADO COM AS FERRAMENTAS ANTIGAS
Depois de fazer uma compra, proteja-a. “Nada deve ser feito que não seja reversível”, disse Lee. “Por exemplo, se estiver sujo, limpe-o. Mas não repita. ” Da mesma forma, armazene os implementos corretamente. “Se você mantiver as ferramentas no mesmo tipo de ambiente, ficará feliz em viver em ambientes quentes e secos, eles ficarão bem”, disse Lee. E se você nunca pretende usar a ferramenta, Lee também tem conselhos sobre isso. “A maioria dos colecionadores tem uma sala dedicada com estantes”, afirma. “Eles vão convidá-lo e você vai prestar uma homenagem às ferramentas por toda a sala. Essa é sua próxima etapa. É como um santuário. ”