O que é uma casa verde? Embora "verde" ainda não tenha uma definição universalmente aceita, uma casa verde seria definida hoje como uma casa "verde" certificada construída de acordo com certas especificações e / ou uma casa construída por um "construtor verde" certificado que pode incluir qualquer número de recursos verdes. Mesmo depois de escolher uma dessas duas definições, no entanto, o consumidor deve selecionar em uma lista crescente de certificações ou construtoras de casas verdes que reivindicam o status de construtoras verdes.
O rótulo Energy Star é um dos mais conhecidos no mundo residencial. Uma casa qualificada pela Energy Star é construído de acordo com os padrões de eficiência energética definidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA). As diretrizes impostas em um isolamento de endereço residencial Energy Star, desempenho de janela, construção e estanqueidade do duto, os sistemas HVAC da casa e produtos com eficiência energética. Por último, uma casa Energy Star foi testada por terceiros. Embora a casa Energy Star não incorpore todos os aspectos de uma casa verde (como qualidade do ar interno, eficiência hídrica, etc.), sua abordagem abrangente à eficiência energética a diferencia.
O Green Building Council dos Estados Unidos Liderança em energia e design ambiental para residências (LEED-H) a certificação tem desempenhado um papel como um dos modelos definidores da indústria da construção para casas verdes. Uma casa construída de acordo com as especificações LEED-H pode receber uma de quatro designações: certificada, prata, ouro e platina. Para receber o selo LEED-H, uma casa é avaliada por testadores terceirizados imparciais em oito categorias relacionadas ao meio ambiente: design, localização, ser um local sustentável, eficiência hídrica, energia e atmosfera, materiais e recursos, qualidade ambiental interna, e conscientização e educação.
O Padrão nacional de construção verde da National Association of Home Builders é um padrão aceito pela indústria para casas verdes, permitindo a “flexibilidade das práticas de construção verde, ao mesmo tempo que fornece uma referência nacional comum para construtores, reformadores e incorporadores”. O padrão é baseado nas Diretrizes de Construção de Casas Ecológicas Modelo da NAHB, um guia de duas partes para construção ecológica publicado pela primeira vez em 2005 como um recurso para a comunidade de construção e, mais importante, para associações locais e estaduais de construção de casas.
Assim como o rótulo LEED-H, as Diretrizes de Construção de Casa Verde Modelo confere mais de um nível de certificação (bronze, prata, ouro) e dá pontos em sete princípios orientadores: design de lote, preparação e desenvolvimento; eficiência de recursos; eficiência energética; eficiência da água; qualidade do ambiente interno; operação, manutenção e educação do proprietário; e impacto global.
Existem vários outros programas de certificação de casas verdes em todo o país. Os consumidores devem entrar em contato com a associação estadual ou local de construção de casas para obter um programa aprovado ou amplamente utilizado em sua área. O USGBC lançou recentemente o The Green Home Guide, um site que lista os programas domésticos verdes por estado, embora os próprios programas não sejam endossados ou afiliados ao USGBC. Da mesma forma, o site do Programa Nacional de Construtor Verde do NAHB apresenta uma lista de programas voluntários de construtor verde por estado. Ao investigar programas de certificação de casas verdes, certifique-se de descobrir se a casa foi testada ou verificada de forma independente.
Construtores Verdes
Ao procurar um construtor ecológico qualificado, os consumidores devem consultar as certificações, cursos e etapas educacionais realizadas por um construtor potencial. O programa de acreditação profissional LEED, lançado em 2001, certifica alunos como LEED Accredited Professionals (LEED APs) após a conclusão do programa. Antes administrado pelo USGBC, o programa LEED Professional Accreditation agora é gerenciado pelo Green Building Certification Institute. O LEED AP será educado sobre as práticas de construção de casas verdes.
O site da Energy Star inclui um recurso de pesquisa para ajudar a localizar construtores e desenvolvedores que fizeram parceria com a Energy Star e que construíram uma nova casa com qualificação Energy Star nos últimos 12 meses. Esta lista pode servir como um bom ponto de partida para o consumidor que procura profissionais ecológicos em sua área ou estado.
Sistemas e produtos verdes
É uma noção amplamente aceita de que uma casa pode ser considerada "verde" simplesmente incorporando elementos verdes em toda a casa, o que pode significar a substituição de alguns aparelhos antigos que consomem energia por outros mais eficientes ou passar por uma revisão completa dos dispositivos de água da casa . Qualquer proprietário que pretenda tornar uma casa mais verde em seções deve procurar alguns sistemas e produtos que tenham designações verdes.
Energy Star novamente está no topo da pilha, com uma extensa lista de produtos testados por terceiros que abrangem uma ampla gama de subcategorias relacionadas à energia, incluindo eletrodomésticos, sistemas HVAC e componentes, isolamento e janelas e diversos dispositivos eletrônicos domésticos. Substituir quaisquer itens dependentes de eletricidade em casa por versões com classificação Energy Star irá economizar na conta de luz da casa e pode ajudar a reduzir a pegada de carbono da casa.
O programa WaterSense da EPA foi projetado de maneira muito semelhante ao Energy Star, mas com foco em testes e certificação de produtos que economizam água em casa. Até agora, o programa abordou banheiros, torneiras, chuveiros e serviços e tecnologias de irrigação.
Economizar eletricidade e água é algo fácil de vender para esses dois programas. Freqüentemente esquecido, no entanto, está tomando medidas para melhorar a qualidade do ar interno (QAI). O GREENGUARD Environmental Institute deu aos proprietários de residências uma vantagem na batalha por um QAI melhor, com seu programa de certificação GREENGUARD de Qualidade do Ar Interior. O programa certifica materiais de construção de interiores de baixa emissão, móveis e sistemas de acabamento, testando cada produto para emissões químicas. GREENGUARD certifica atualmente mais de 200.000 produtos de 130 fabricantes diferentes.
Rótulos ecológicos
Embora a prática da rotulagem ecológica não seja nova, o crescimento de produtos e certificações verdes trouxe o termo mais para a frente. A Energy Star, WaterSense. e as certificações GREENGUARD se enquadram na categoria de rótulo ecológico, mas existem outros rótulos ecológicos, bem como organizações e sites que catalogam rótulos ecológicos “aprovados” ou programas de certificação verde.
Ecolabelling.org carrega uma extensa lista de edifícios verdes, serviços e produtos de construção sem critérios de seleção específicos. O processo de seleção da Building Green para sua lista de produtos “GreenSpec” é um pouco mais exigente, embora limitado a pesquisa jornalística, e-mail e discussão em fórum e recomendação do construtor.
A Global Ecolabelling Network é uma associação de organizações terceirizadas de rotulagem de todo o mundo. Os Estados Unidos são representados na rede pelo Selo Verde, um grupo que estabelece padrões verdes para categorias de produtos e aceita candidatos para certificação dentro dessas categorias.
O EcoLogo, com sede no Canadá, é o rótulo ecológico mais antigo da América do Norte, com mais de 7.000 produtos certificados, representando 120 categorias, incluindo construção. “Os critérios definidos para a certificação de um produto avaliam todo o ciclo de vida do produto”, afirma Lise Beutel, da TerraChoice Marketing Ambiental, gestores do programa EcoLogo. “Podemos olhar para tudo, desde as matérias-primas utilizadas até os estágios finais de uso do produto.”