Como escritora freelance e autora de livros, Linda Mason Hunter passa muitas horas enfurnada em seu escritório em casa. Ele tem todas as comodidades necessárias para a vida de trabalho em casa - computadores, mesa, iluminação - mas sua configuração não é algo que você encontraria em sua loja de material de escritório local.
Isso porque Hunter, autor de Green Clean: o guia ambientalmente correto para limpar sua casa (Melcher Media, 2005) e uma apoiadora de longa data do movimento ambientalista, insistiu em usar materiais que fossem ecologicamente corretos e limitaram sua exposição a toxinas. “Minha casa principal é uma antiga casa de fazenda construída em 1910”, diz Hunter. “A estrutura não é feita de produtos químicos sintéticos como drywall, painéis de fibra de média densidade, compensados e tudo isso. Minhas paredes são de gesso e sempre que eu pinto, eu pinto com tinta sem VOC (compostos orgânicos voláteis). ”
Seus móveis são todos cadeiras e mesas de madeira maciça antigas para evitar produtos químicos usados em tábuas prensadas. As janelas em duas das quatro paredes não só permitem a entrada de luz natural, mas também permitem uma brisa cruzada que reduz os custos de energia no verão. Suas prateleiras são de metal e ela usa tomadas especiais, chamadas Smart Strips, para reduzir o uso de “eletricidade fantasma” - energia usada quando um dispositivo é tecnicamente desligado. Para carregar dispositivos eletrônicos como telefones celulares, MP3 players e câmeras digitais, ela usa o Solio, um carregador solar que elimina a drenagem desnecessária de energia de uma tomada quando o dispositivo está totalmente carregado.
Hunter acredita que essas mudanças não são boas apenas para a Terra, mas também para sua saúde. “Eu só quero ser o mais feliz e produtivo possível”, diz ela. Escolher materiais com baixo teor de VOCs que sejam colhidos de forma sustentável e que ajudem a reduzir as necessidades de energia permite que ela faça exatamente isso.
Aqui estão algumas dicas para projetar seu escritório doméstico verde:
Paredes
A tinta é preferível ao papel de parede, que usa papel e adesivos. Procure marcas, como Safecoat, que não usam VOCs. COVs são gases que podem ter efeitos na saúde de curto e longo prazo, incluindo irritação nos olhos, nariz e garganta; dores de cabeça; e danos ao fígado, rins e sistema nervoso central.
Andares
Para um escritório doméstico, a madeira dura é preferida. O bambu, um recurso renovável, é a estrela ecológica. “É uma grama lenhosa, que cresce rapidamente e pode ser colhida anos depois da mesma planta”, diz Hunter. “Além disso, é lindo.” A cortiça é outro revestimento favorito.
Marmoleum também é uma boa escolha. Feito de óleo de linhaça, breu, farinha de madeira e juta natural, os fabricantes dizem que resiste bem a cargas pesadas de rolamento e tráfego de pedestres. Mas Paul Novack, especialista em produtos ambientais da Green Depot de Brooklyn, NY, diz que não importa o tipo de piso que você escolher, uma cadeira de rodas vai deixar sua marca.
“Você precisa de algo entre os rolos e o piso”, diz Novack. “Bambu tem a mesma dureza que o bordo, mas acredite em mim, rolando certamente vai desgastá-lo.” Um tapete feito de plástico reciclado ajudará.
Aquecimento e resfriamento
Se você trabalha em casa, há uma boa chance de que esteja aquecendo ou resfriando toda a sua casa, embora na verdade esteja usando apenas um cômodo. O arquiteto verde Charlie Szoradi, que administra o GreenandSave.com, recomenda a instalação de um termostato extra programável e amortecedores que permitem que você controle o clima apenas naquela sala.
“Normalmente precisamos ligar um forno por 30 ou 40 minutos para elevar a casa a mais três ou quatro graus de temperatura”, diz Szoradi. “Você só pode executar essa coisa por 10 ou 15 minutos para aquecer seu escritório, porque não está soprando ar para todos os outros galhos da árvore.”
Um sistema de aquecimento por piso radiante seria outra boa escolha para aquecer apenas uma sala nos meses mais frios. No verão, use ventiladores de teto para reduzir a necessidade de ar-condicionado. Cortinas com isolamento térmico, especialmente aquelas que usam Mylar, podem bloquear a luz solar que aumenta rapidamente a temperatura de uma sala.
Conservação de energia
Muitos aparelhos eletrônicos, incluindo televisores, ainda usam 25 por cento de sua carga elétrica normal quando desligados porque, na verdade, estão no "modo de espera". Você pode eliminar esse desperdício, diz Szoradi, conectando esses itens a um filtro de linha que permite cortar completamente a energia com o toque de um interruptor. Para controlar a energia de toda a sala, chame um eletricista para instalar um interruptor de parede que permitirá que você desligue toda a energia da sala.
Outra boa opção para reduzir o uso de energia é a instalação de lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs). Eles usam 60% menos eletricidade e têm de nove a dez vezes a vida útil das lâmpadas incandescentes, diz Szoradi.
Novack adverte que embora as lâmpadas fluorescentes compactas sejam ótimas para reduzir energia, elas não são ideais para a iluminação de tarefas que você precisa em uma mesa. Ele recomenda lâmpadas de espectro total, que fornecem o mesmo índice de reprodução de cor (CRI) da luz do sol e, portanto, são agradáveis aos olhos.
Tecnologia Inteligente
Entre computadores, impressoras, scanners e outros periféricos, um escritório doméstico pode usar muita eletricidade. Considere trocar seu PC desktop por um laptop. O Apple MacBook possui uma tela LED com baixo consumo de energia. Se você precisa dos recursos de memória de um modelo de desktop, o iMac mais recente apresenta materiais recicláveis e atende aos requisitos do Energy Star 4.0.
Se você adora PC, a Hewlett-Packard agora oferece desktops com baixo consumo de energia 46% menores do que os modelos anteriores e carregados com SURVEYOR, um agente de software de energia de rede que ajuda a medir, gerenciar e reduzir o consumo de energia do PC.
Um escritório doméstico mais ecológico não apenas reduzirá sua pegada de carbono e ajudará você a respirar um pouco mais facilmente, mas também colocará dólares de volta em sua carteira - tanto em termos de dólares economizados quanto de aumento do valor de sua casa, diz Szoradi. “Assim como as bancadas de granito são mais valiosas, quando você diz a alguém que eles vão economizar milhares de dólares por ano em contas de serviços públicos, os ouvidos das pessoas se animam”, diz ele.