A conserva caseira está mais popular do que nunca, mas essa popularidade tem consequências. Os problemas da cadeia de suprimentos que começaram no outono passado continuaram a atormentar os jardineiros que esperam preservar suas colheitas.
A pandemia global aumentou o interesse em conservas caseiras e levou a linhas de produção menores em fabricantes como Newell Brands, fabricantes de potes de mason Ball e Kerr e produtos de enlatamento. Esses fatores resultaram em uma escassez de tampas e anéis de conservas, deixando muitos candidatos a enlatadores frustrados. As boas notícias? Se você ainda quer dar uma chance à preservação de alimentos, enlatar não é a única maneira de fazer isso.
Cool Storage
O armazenamento refrigerado é a opção de preservação doméstica mais fácil. Antes da invenção do enlatamento ou refrigeração, esse era o método utilizado para conservar alimentos. O armazenamento em temperatura fria ou ambiente envolve o armazenamento de produtos em uma área seca, porém mais fria de sua casa, como uma despensa sem aquecimento, varanda, porão ou porão. Nem todas as frutas ou vegetais são adequados para armazenamento frio; normalmente, raízes vegetais ou produtos de casca mais grossa, como cenoura, batata, cebola, alho, abóbora e maçã funcionam melhor para armazenamento frio.
Picles de geladeira
A maioria dos micróbios não consegue sobreviver em um ambiente altamente ácido, então o vinagre (e outros ácidos) é uma parte essencial do enlatamento. No entanto, você não precisa de tampas ou anéis de conservas especiais para fazer picles para geladeira. Você pode seguir sua receita favorita de picles e, em vez de processar os potes em uma enlatadora, colocá-los na geladeira. Obviamente, o número de potes de picles que você prepara será limitado pelo espaço disponível na geladeira.
Fermentação
A fermentação ajuda a criar vários alimentos, como queijo, iogurte, kombucha, chucrute, kimchi, pão de fermento e até vinagre. Semelhante à decapagem de vinagre, o processo de fermentação transforma alimentos com baixo teor de ácido em alimentos com alto teor de ácido. Esse processo ocorre por meio do uso de culturas iniciadoras, sal ou soro de leite. O processo ocorre em temperatura ambiente e, uma vez que ocorre a fermentação, o alimento é estável em armazenamento. No entanto, os alimentos fermentados devem ser armazenados em um local fresco ou na geladeira para que durem mais. Começar com a fermentação é fácil, especialmente se você receber um kit de fermentação.
Secagem / Desidratação
A secagem é um dos métodos mais antigos de preservação de alimentos e é extremamente versátil. Você pode deixar os alimentos secos ao sol ou sob uma varanda protegida. Para resultados mais rápidos, use um desidratador comercial ou um forno. Os alimentos desidratados não requerem refrigeração, mas precisam ser armazenados em um local fresco e seco. O National Center for Home Food Preservation diz que os alimentos secos podem ser armazenados por um ano a 60 graus Fahrenheit.
Congelando
O congelamento é o método mais fácil de preservação de alimentos. Os produtos congelados podem durar no freezer de oito meses a até um ano. No entanto, isso depende de quão bem você prepara e embala os produtos. Para uma vida útil mais longa do freezer, é essencial remover o máximo possível do ar da bolsa de armazenamento ou recipiente antes de congelar. Esta etapa ajudará a prevenir queimaduras de congelamento. Um selador a vácuo comercial e sacos de selagem a vácuo são ótimas ferramentas para ajudar nessa tarefa.
Secagem por Congelamento
A liofilização permite preservar alimentos de difícil conservação, como laticínios, refeições completas e sobras. A liofilização ou liofilização remove a água dos alimentos depois de congelados e colocados sob vácuo. Esse processo permite que o gelo mude diretamente de sólido para vapor, evitando a fase líquida e tornando o alimento estável durante anos. No entanto, o processo de liofilização é significativamente mais complicado e caro do que outros métodos de preservação de alimentos caseiros. Por exemplo, você teria que investir em um secador por congelamento, que pode custar vários milhares de dólares.
Sal e açúcar
A maioria das pessoas reconhece que o sal é um conservante natural, mas o açúcar também o é. Ambas as substâncias retiram líquido dos alimentos e inibem o crescimento de micróbios. O sal e o açúcar podem ser usados para conservar produtos e carnes. Como o açúcar e o sal alteram o sabor dos alimentos, eles não são necessariamente o melhor método para todos os tipos de alimentos. Alguns alimentos tradicionais em conserva de sal incluem presunto, limão e carne seca. Alimentos comumente preservados em açúcar incluem gengibre, cerejas e casca de frutas cítricas.
Óleo e álcool
Óleo e álcool também são usados há décadas para preservar itens. Tal como acontece com o sal e o açúcar, o álcool retira a umidade dos alimentos, inibindo o crescimento microbiano. Preservar alimentos em óleo funciona bloqueando o ar assim que o item estiver totalmente submerso. Ambos os métodos funcionam bem e podem tornar os alimentos estáveis durante meses, dependendo da qualidade do óleo ou álcool e da acidez natural dos alimentos.