Ambos são um pouco confusos, ambos são muito confusos e ambos são membros da família Apidae, que inclui mais de 5.700 espécies de abelhas encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica. Embora as abelhas carpinteiras e os zangões tenham muitas semelhanças, são insetos distintos com aparência, hábitos e ciclo de vida diferentes.
Embora seja improvável que você jamais testemunhe uma verdadeira batalha entre uma abelha de carpinteiro e uma abelha, é útil saber as diferenças entre os dois. Embora ambos sejam polinizadores benéficos, um deles é potencialmente uma praga destrutiva.
Continue lendo para uma comparação direta da abelha carpinteira com a abelha.
Confira seu fuzz.
Os zangões e as abelhas carpinteiras são insetos e, como tais, têm corpos divididos em três partes (cabeça, tórax e abdômen), três conjuntos de pernas articuladas e um par de antenas. Como muitos outros insetos, eles têm dois conjuntos de pequenas asas. Ambos têm cerca de uma polegada de comprimento e são geralmente pretos e amarelos.
Os zangões pertencem ao gênero Bombus, que contém cerca de 250 espécies. As abelhas carpinteiras são membros do gênero Xylocopa; existem cerca de 500 espécies neste grupo. Apesar de suas diferenças taxonômicas, as espécies comuns de abelhas e abelhas carpinteiras encontradas na América do Norte são bastante semelhantes na aparência, levando à confusão sobre qual é qual.
Onde a diferença mais fácil de detectar aparece é no abdômen. Se você olhar de perto, verá que, embora as abelhas tenham abdomens difusos, geralmente com listras pretas e amarelas, as abelhas carpinteiras têm abdomens negros nus e brilhantes. Ambos os insetos têm bastante penugem amarela em seus tórax e também em suas cabeças, embora as abelhas tenham cabeças mais penugentas do que as abelhas carpinteiras.
Eles escolhem diferentes locais de aninhamento.
Como outras espécies de abelhas, os zangões e as abelhas carpinteiras constroem ninhos. Ao contrário das abelhas, no entanto, você não as encontrará em uma colmeia, nem os tipos criam favos de mel ou produzem mel. Em vez disso, as abelhas preferem nidificar no subsolo, enquanto as abelhas carpinteiras, como o nome sugere, fazem seus ninhos em madeira.
As abelhas criam um novo ninho a cada ano. Na maioria das vezes, eles escolhem um local seco, um pouco sombreado, que não seja muito movimentado. A localização direta do sol é evitada, pois muito sol pode superaquecer o ninho. Os locais principais incluem sob as pilhas de lenha, montes de composto, mato pesado, grama grossa ou dentro de buracos e túneis de roedores abandonados. Ocasionalmente, a rainha do abelha escolhe um local embaixo de um galpão, em um tronco em decomposição ou toco de árvore, ou mesmo dentro de um ninho de pássaro ou gaiola para a casa de sua colônia.
As abelhas carpinteiras, ao contrário, fazem seus ninhos em madeira. Embora tenham uma preferência muito forte por madeira macia não pintada, envelhecida, às vezes fazem seus ninhos em madeira pintada ou nova, se não houver opções melhores nas proximidades. Com suas mandíbulas poderosas, as abelhas carpinteiras fêmeas perfuram um buraco perfeitamente redondo de ½ polegada de diâmetro na madeira, criando uma pequena pilha reveladora de serragem sob o buraco. A abelha cava em frente por uma ou duas polegadas antes de fazer uma curva fechada e então continuar em linha reta, com pequenas câmaras se ramificando do túnel principal. Com o tempo, esses túneis podem atingir vários metros de comprimento, já que as abelhas carpinteiras os reutilizam a cada ano. Ao contrário dos cupins, as abelhas carpinteiras não comem madeira. Eles simplesmente entram em um túnel.
Ambos são polinizadores, mas um pode ser uma praga.
Como outros tipos de abelhas, os zangões e as abelhas carpinteiras são polinizadores importantes, ajudando as plantas a se reproduzirem, espalhando o pólen de flor em flor. Ambas se alimentam do néctar das flores, mas também coletam pólen para trazê-las de volta aos ninhos. Como os dois são insetos bastante grandes, eles tendem a preferir flores rasas e abertas, mas também rastejam em flores tubulares que oferecem suprimentos abundantes de néctar.
Tanto os zangões quanto as abelhas carpinteiras realizam “polinização por zumbido”, o que significa que eles agarram as partes produtoras de pólen da flor com suas mandíbulas e, em seguida, vibram suas asas muito rapidamente. As vibrações soltam os grãos de pólen, que são então recolhidos pelas abelhas e levados de volta ao ninho, onde o pólen rico em proteínas nutre as larvas das abelhas. A polinização por zumbido é especialmente importante para muitas hortaliças e frutas, incluindo berinjela, tomate, todos os tipos de pimentão e muitos tipos de frutas silvestres.
Apesar de suas atividades benéficas no jardim, muitas pessoas guardam rancor contra as abelhas carpinteiras. Embora as abelhas geralmente se fixem em árvores velhas para fazer seus ninhos, elas podem e perfuram cercas de madeira, móveis de jardim e guarnições externas da casa. E junto com os danos à madeira, fezes de abelha carpinteira tendem a criar manchas amareladas feias ao redor da entrada de seus ninhos.
Um é social, o outro nem tanto.
Como as abelhas, as abelhas são criaturas sociais que vivem em colônias com hierarquias rígidas. A abelha rainha é o membro mais importante da colônia, seguida pelas operárias estéreis e depois pelos machos, que acasalam com a rainha, mas não trabalham para trazer comida de volta ao ninho. Como regra geral, as colônias de abelhas são muito menores do que as de abelhas. Uma colônia de abelhas típica tem apenas 50 a 500 membros, enquanto uma grande colônia de abelhas pode conter dezenas de milhares de abelhas. E, ao contrário das colônias de abelhas, que normalmente vivem durante o inverno, a maioria das espécies de abelhas morre com o clima frio, com apenas a rainha acasalada hibernando durante o inverno. Ela vai emergir na primavera para colocar seus ovos e começar o ciclo novamente.
As abelhas carpinteiras são insetos solitários em sua maior parte, exceto quando se reproduzem. Eles não vivem em grandes colônias ou possuem uma hierarquia social. Uma abelha carpinteira macho e uma fêmea estabelecerão um ninho, que a fêmea constrói e mantém enquanto o macho permanece por perto para oferecer proteção contra ameaças potenciais, incluindo outros insetos, pássaros e animais. Ao contrário das abelhas e dos zangões, a abelha carpinteira não cuida de seus filhotes; em vez disso, ela deixa um pacote de pólen com cada ovo para servir de fonte de alimento até que as abelhas jovens tenham idade suficiente para deixar o ninho e se alimentar por conta própria. As abelhas carpinteiras podem viver por até 3 anos, hibernando durante os meses de inverno antes de se aventurar na primavera para se reproduzir.
É mais provável que um pique do que o outro.
Tal como acontece com outros tipos de abelhas, apenas as abelhas fêmeas e as abelhas carpinteiras têm ferrão. Mas, ao contrário das abelhas, que têm ferrões farpados que se arrancam após entregar uma picada, tanto os zangões quanto as abelhas carpinteiras têm ferrões lisos que permanecem presos ao dono, permitindo a uma abelha individual a chance de picar várias vezes.
Ainda assim, os dois tipos de abelha são bastante dóceis e tendem a manter uma atitude "Não me incomode e eu não vou incomodar você". Contanto que você não os golpeie, toque neles, ameace seus ninhos ou de outra forma interfira em suas idas e vindas, é muito improvável que você seja picado por uma abelha de carpinteiro ou uma abelha. Se um ou outro picar você, provavelmente será uma abelha, já que eles investem mais em proteger sua rainha e sua colônia do que as abelhas carpinteiras solitárias.
Os machos das abelhas carpinteiras, no entanto, são conhecidos por sua demonstração de agressividade ao proteger o ninho. Embora eles não possam picar você, eles definitivamente o ameaçarão se lançando em direção à sua cabeça e girando em torno de você enquanto zumbem alto. Lembre-se de que é tudo para mostrar: a abelha macho não tem ferrão, então sua bravata é sua única defesa real.
