Os rótulos são confusos. Considere, por exemplo, orgânico, não OGM e livre de gaiolas. Todos eles têm uma coisa em comum - apelam ao consumidor que se preocupa com o meio ambiente. Compramos itens embalados com esses rótulos porque nos fazem sentir bem, como se estivéssemos fazendo a nossa parte para cuidar da Mãe Natureza. Mas se não entendemos seus significados, é difícil avaliar o impacto de nossas escolhas quando se trata dos produtos que compramos. Por exemplo, biodegradável e compostável são palavras-gatilho frequentemente usadas de forma intercambiável. Seus significados são bastante diferentes. Adiante, analisamos os rótulos - biodegradáveis vs. compostáveis - para ajudá-lo a determinar o que você deve e não deve usar em sua operação de compostagem doméstica.
Biodegradável não significa compostável.
Embora todos os materiais compostáveis sejam biodegradáveis, o oposto não é verdadeiro. Substâncias como frutas, vegetais, folhas e madeira não tratada que se decompõem naturalmente por meio de microorganismos como fungos e bactérias são consideradas biodegradáveis. No entanto, os produtos rotulados como compostáveis devem passar por uma biodegradação controlada pelo homem que ocorre quando o controle de calor, umidade e circulação de ar acelera o processo de decomposição. As taxas de decomposição natural variam, ocorrendo mais rapidamente em núcleos de maçã e folhas de outono em comparação com cenouras e pinhas. O resultado é uma correção de solo refinada chamada húmus, que adiciona nutrientes valiosos às plantas e paisagens.
A maior parte do plástico biodegradável não se decompõe no composto de quintal.
Os fabricantes de plásticos estão rotulando seus produtos como biodegradáveis ou compostáveis, e em uma operação de compostagem industrial altamente controlada, isso é verdade. O ponto chave a ser lembrado é que a maioria dos materiais, incluindo o plástico, é biodegradável eventualmente; alguns apenas demoram muito mais do que outros. A maioria desses plásticos requer o uso de uma instalação de compostagem controlada para “cozinhá-los”. Muitos plásticos, rotulados como biodegradáveis ou não, acabam em aterros sanitários onde são cobertos por outros resíduos, o que os priva do ar e da luz ultravioleta necessários para que ocorra a biodegradação. Infelizmente, transformar um recipiente ou saco plástico biodegradável em composto é improvável de acontecer durante a vida média de um compostor doméstico. Compostadores domésticos podem comprar sacos rotulados como compostáveis domésticos, mas geralmente são mais caros e não há garantia de que sua pilha de composto manterá o equilíbrio certo de calor, umidade e circulação de ar para quebrá-los.
Os materiais altamente biodegradáveis são os melhores para a pilha de compostagem doméstica.
A receita do composto requer uma proporção de 2: 1 de ingredientes marrons para verdes, mas mesmo o compostor mais inconsciente pode fazer composto com materiais altamente biodegradáveis. Os marrons são as fontes de carbono que fornecem aos micróbios energia para processar a matéria-prima. Caixas de papelão para ovos, tubos de papel higiênico e folhas secas de outono são ingredientes marrons. Os ingredientes verdes incluem itens como aparas de grama, borra de café e cascas de banana. Eles são as fontes de nitrogênio que fornecem aos micróbios a proteína de que precisam para fazer seu trabalho. Todos esses ingredientes são biodegradáveis rapidamente em uma caixa de compostagem ou pilha de quintal. Quer você seja o compostor preguiçoso que adiciona ingredientes sem prestar muita atenção na proporção, ou aquele que se esforça para equilibrar a pilha para produzir composto o mais rápido possível, os dois métodos funcionam. O diligente compostor de quintal apenas tornará o húmus mais rápido.
O FTC regulamenta os termos biodegradável e compostável, mas os consumidores muitas vezes não entendem seus significados.
A Federal Trade Commission (FTC) regulamenta as alegações de marketing de produtos ambientais e fiscaliza se os produtos rotulados como compostáveis ou biodegradáveis enganam os consumidores. De acordo com as diretrizes da FTC, compostável significa que o produto ou embalagem se decomporá na mesma taxa que os outros materiais na pilha de compostagem. Os comerciantes também devem divulgar se o produto é seguro para compostagem doméstica. Para que um produto seja rotulado como biodegradável, ele deve ser capaz de se degradar no ambiente no qual é comumente descartado e se decompor completamente em elementos encontrados na natureza em um curto espaço de tempo. Por exemplo, um saco de lixo rotulado como biodegradável pode quebrar completamente em testes de laboratório onde é enterrado em solo com boa circulação de ar e água. No mundo real, no entanto, sacos de lixo empilhados em aterros sanitários em condições diferentes das dos testes, portanto, a alegação é enganosa.
Rotular utensílios comuns como compostáveis: é complicado.
Garfos, xícaras, canudos e pratos à base de plantas estão se tornando mais comuns à medida que os consumidores se concentram em reduzir suas pegadas de carbono. Esses tipos de produtos, também chamados de bioplásticos, são feitos de amidos de plantas de safras como trigo, milho e beterraba. A menos que um item seja rotulado especificamente para compostagem doméstica, suponha que seja compostável apenas em uma instalação de compostagem industrial. Infelizmente, muitas empresas de coleta de lixo não estão equipadas para lidar com o tratamento especial que esses produtos exigem, então é melhor não colocá-los em seu recipiente de recicláveis. Ligue para o governo local ou um restaurante que use utensílios compostáveis para descobrir onde você pode levar esses itens para a compostagem adequada.