Se você está procurando uma casa e se depara com o termo "cozinha de verão" em uma lista de imóveis, você terá um prazer. Isto é, se a menção se referir a uma das poucas cozinhas de verão autênticas que ainda existem, restaurada para servir como lembretes de como nossos antepassados viviam há cerca de um século. Hoje em dia, entretanto, “cozinha de verão” pode ser mal utilizada para descrever uma cozinha moderna com pátio ao ar livre, onde as pessoas cozinham e se divertem quando o tempo está bom. Continue lendo para entender melhor o que é uma verdadeira cozinha de verão, onde encontrá-la e como fazer uso desse recurso histórico encantador (e caro!).
O final do século 18 e o início do século 19 viram o surgimento da cozinha de verão.
Estruturas externas semelhantes a celeiros de um ou dois andares foram construídas ao lado das casas de ricos proprietários, muitos dos quais também possuíam escravos. Equipadas com grandes lareiras e forno de pedra, essas cozinhas do início do verão, localizadas principalmente na Nova Inglaterra, foram projetadas para serem usadas por escravos ou servos para cozinhar as grandes refeições necessárias para alimentar todas as pessoas que viviam na propriedade. Como alojamentos separados para empregados ou escravos, as cozinhas de verão encontradas em propriedades e plantações serviam para manter os cozinheiros e seus ajudantes separados da casa principal enquanto preparavam as refeições.
Dentro de algumas décadas, cozinhas de verão menores começaram a aparecer ao lado das casas de proprietários menos ricos, equipadas com utensílios de cozinha semelhantes em uma escala reduzida. Essas estruturas de um ou um andar e meio eram comuns na Nova Inglaterra, no interior do estado de Nova York e na região do meio do Atlântico. No início do século 19, os pioneiros trouxeram a ideia com eles para o meio-oeste, onde ela se popularizou com grandes famílias de fazendeiros. Essas cozinhas de verão menores permaneceram comuns durante grande parte do século XIX. Alimentos enlatados tornaram-se populares, e as mulheres passavam semanas fazendo a colheita de extensas hortas e pomares para alimentar suas famílias durante o inverno e vender nas lojas locais.
O único motivo principal para construir uma pequena cozinha de verão era manter a casa principal fresca preparando as refeições em outro lugar.
Naquela época, não havia ar condicionado e o cozimento era feito exclusivamente em fogões a lenha e lareiras, ambos irradiando calor intenso. Manter o calor, os cheiros de fumaça e o risco de incêndio fora da casa principal fazia sentido. Quando o inverno chegou e a temporada de enlatados acabou, a maior parte da comida diária foi retomada na casa principal em um fogão a lenha de ferro fundido.
Grandes cozinhas de verão forneciam espaço para mais do que apenas cozinhar.
Grandes cozinhas de verão construídas em plantações e propriedades consideráveis muitas vezes eram feitas de madeira ou pedras para combinar com o estilo da casa principal, e algumas apresentavam dormitórios no segundo andar para escravos ou criados. Essas cozinhas também forneciam espaço extra para outras atividades e tarefas, como lavanderia e costura, e não era incomum que tivessem 1.200 pés quadrados ou mais no andar principal. Muitos tinham chão de terra e alguns incluíam caves escavadas para abrigar raízes de vegetais e alimentos enlatados durante o inverno. O sinal revelador de que uma estrutura era uma cozinha de verão era uma ou mais chaminés grandes erguendo-se do telhado.
As cozinhas de verão menores do proprietário médio eram muito mais modestas e, embora algumas fossem construídas com materiais de qualidade, como pedras ou vigas, muitas eram construídas com madeira inferior ou toras cortadas ásperas, especialmente as construídas no meio-oeste, onde são de melhor qualidade os materiais não estavam prontamente disponíveis ou acessíveis.
À medida que a propriedade de escravos na Nova Inglaterra diminuía durante o início do século 19, também diminuía o apelo das grandes cozinhas de verão.
Alguns foram convertidos em estábulos ou aposentos, enquanto outros caíram em ruínas e foram demolidos. As cozinhas menores de verão permaneceram em voga por mais uma centena de anos ou mais, seu declínio final chegando com o advento dos fogões a gás e elétricos na época do fim da Grande Depressão. Os novos fogões irradiavam menos calor e não criavam nuvens de fumaça ondulantes. Além disso, a água corrente interna foi recentemente instalada, tornando mais conveniente cozinhar na cozinha da casa principal.
A maioria das cozinhas de verão históricas se foram, tendo sido vítimas da devastação da Mãe Natureza, mas alguns milhares foram restaurados.
Propriedades com cozinhas de verão bem cuidadas estão em alta demanda e costumam render muito dinheiro de compradores que procuram casas históricas. Casas históricas com cozinhas de verão originais restauradas na propriedade podem custar de 5% a 10% mais do que casas semelhantes sem elas, dependendo se a casa está no Registro Nacional de Lugares Históricos (mais valioso), bem como o design e tamanho da cozinha. A maioria das cozinhas de verão sobreviventes está localizada na Nova Inglaterra, embora você possa encontrar uma aqui e ali ao lado de uma casa de fazenda no meio-oeste. Os poucos proprietários que têm a sorte de ter uma cozinha de verão restaurada em sua propriedade provavelmente não terão problemas para vender sua casa.
Uma cozinha de verão pode ter um novo propósito hoje.
Como propriedades com outras dependências históricas, como casas de carruagem, edifícios de ferreiro e casas de inquilino (pequenas estruturas com alojamentos), as casas com cozinhas de verão restauradas costumam ser usadas para entretenimento e podem ser alugadas para eventos especiais, como casamentos. Poucos são usados para cozinhar mais, mas se aqueles que são geralmente foram adaptados com aparelhos modernos e pisos instalados sobre pisos de terra originais. Alguns proprietários optaram por transformar a estrutura em um estúdio de arte privado, galeria, biblioteca ou casa de hóspedes.