Se você se debruça sobre a conta de energia todos os meses, mas raramente pensa no seu aquecedor de água, está perdendo algo crítico: há uma relação direta entre os dois. Acredite ou não, uma casa média dedica mais de um quarto de seu gasto total anual de energia apenas com o aquecedor de água, o que significa que o aquecedor de água é mais caro para operar do que quase qualquer outro eletrodoméstico, o aquecimento e o resfriamento custam mais.
Nessas circunstâncias, vale literalmente a pena pesar as opções e analisar os números antes de comprar um aquecedor de água substituto. A boa notícia é que, em grande parte em resposta à demanda do consumidor, os fabricantes agora oferecem uma gama de tecnologias de aquecimento de água projetadas para maximizar a eficiência e minimizar os custos contínuos. Como resultado, é um bom momento para estar no mercado, mas devido ao cenário movimentado, também é um momento confuso.
Não se engane: se você tem o mesmo aquecedor de água há uma década, provavelmente está gastando mais do que o estritamente necessário para tarefas diárias essenciais, como tomar banho, lavar roupa e lavar louça. Mas embora a atualização para quase qualquer aquecedor de água totalmente novo e com baixo consumo de energia economizasse dinheiro na conta mensal de serviços públicos, seria tolice escolher cegamente sua próxima unidade. Por quê? A eficiência é importante, sim, mas os custos operacionais constituem apenas parte da equação de valor. Também é fundamental avaliar os custos de compra e instalação de um novo aquecedor de água. Então, se você estiver pesquisando um campo de aquecedores de água, todos os quais são mais eficientes do que seu modelo atual, escolher apenas um requer descobrir qual seria o melhor para seus resultados financeiros a longo prazo.
Claro, para poder escolher um modelo acima dos outros, você deve primeiro restringir o tipo de aquecedor de água que deseja. Existem outras opções, mas os proprietários geralmente consideram apenas duas tecnologias - aquecedores convencionais de água com tanque de armazenamento, por um lado, e inovadores aquecedores sem tanque, por outro. Continue lendo para obter detalhes sobre os prós e os contras de cada tipo e as considerações envolvidas em fazer uma seleção.
Aquecedores de água para tanques de armazenamento
De acordo com Daniel O'Brian, um especialista técnico da SupplyHouse.com, “os aquecedores de água tradicionais do tipo tanque são, de longe, os mais usados”. Descomplicados, descomplicados e profundamente familiares para seus instaladores e reparadores, os aquecedores de água para tanques de armazenamento permanecem em uso em parte porque os velhos hábitos são difíceis de morrer na indústria da construção, mas também porque essa tecnologia testada e comprovada serviu de forma confiável a gerações de proprietários.
Quer sejam movidos a gás natural, eletricidade, propano ou óleo, os aquecedores de água com armazenamento funcionam praticamente da mesma maneira. A unidade aquece e reaquece um volume de água armazenado em um tanque isolado (os tamanhos dos tanques residenciais típicos variam de 20 a 80 galões). Quando um encanamento ou aparelho que usa água exige, a água quente sai do tanque pelo topo, enquanto a água fria entra pelo fundo para reabastecer o tanque.
Eficiência
Os aquecedores de água convencionais funcionam 24 horas por dia, quer você precise de água quente ou não. Parece ineficiente, certo? Isto é. Quando a água no tanque esfria abaixo de um certo limite, o aparelho reaquece a mesma água, efetivamente desperdiçando energia no processo. Dito isso, com mais isolamento e menos perda de calor em modo de espera, as unidades tipo tanque agora gastam muito menos energia do que antes. Alguns até possuem uma classificação Energy Star!
Instalação
“Se você tem um aquecedor de água a gás e está substituindo-o por um aquecedor de água a gás, pode-se esperar que a instalação custe tanto quanto a própria unidade - cerca de US $ 300 a US $ 500”, diz O’Brian. Mudar de um tipo de combustível para outro - digamos, de elétrico para gás - inevitavelmente adiciona complexidade e custo, mas não tanto quanto você possa imaginar. A razão? Os aquecedores de água do tanque de armazenamento geralmente não exigem nenhuma modificação na fiação ou tubulação.
Desempenho
Há uma reclamação principal cobrada contra unidades de armazenamento: como seus tanques são finitos e seu processo de aquecimento de água não é instantâneo, é possível ficar sem água quente temporariamente. Como O’Brian aponta, “se você sempre parece estar ficando sem água quente, isso sugere que você precisa de uma unidade maior”. Em outras palavras, contanto que seja dimensionado corretamente para atender à demanda de pico, uma unidade tipo tanque não se esgota.
Aquecedores de água sem tanque
O aquecimento de água sem tanque não é uma novidade per se. Basta olhar para os aquecedores sem tanque de ponto de uso que são populares há muitos anos, especialmente na Europa e na Ásia. Nos Estados Unidos, o aquecimento de água sem tanque em toda a casa começou a funcionar há relativamente pouco tempo. Mas agora mais e mais fabricantes parecem estar produzindo mais e mais unidades sem tanque - e a comunidade de serviços profissionais se adaptou - tudo para acomodar a crescente demanda dos proprietários.
Extremamente menor do que os aquecedores de água tradicionais - pequenos o suficiente para serem montados nas unidades sem tanque de parede que fazem jus ao seu nome. Em vez de manter constantemente um fornecimento de água quente em modo de espera, eles aquecem a água "sob demanda", como disse O’Brian. A água fria entra na unidade sem tanque e sai uma fração de segundo depois, totalmente aquecida à temperatura alvo por um queimador de gás ou bobinas de aquecimento por resistência elétrica.
Eficiência
Em virtude de seu design inteligente, os aquecedores de água sem tanque operam cerca de 30% mais eficientemente do que seus primos do tipo tanque. Uau! Mas observe que as unidades sem tanque possuem um preço premium, o dobro ou até o triplo das unidades convencionais. Em outras palavras, antes que uma unidade sem tanque comece a economizar dinheiro, sua operação eficiente precisa compensar seu elevado custo inicial.
Instalação
Além de serem mais caros no início, os aquecedores de água sem tanque também custam mais para instalar. “Pense desta forma”, diz O'Brian, “quando você está instalando uma unidade convencional, você normalmente a conecta à casa como está. Mas quando você instala uma unidade sem tanque, modificações devem ser feitas. ” O resultado? Enquanto a instalação tradicional de aquecedores de água custa cerca de US $ 500, a instalação sem tanque custa o dobro ou mais.
Desempenho
Se o tanque de um aquecedor de água convencional limita a produção, as unidades sem tanques prometem água quente ilimitada. O que complica as coisas é que, como O’Brian coloca, "Nunca ficar sem água quente não é a mesma coisa que sempre ter o suficiente". Se a demanda aumentar - se você entrar no chuveiro ao mesmo tempo em que a lava-louças está funcionando - a taxa de fluxo relativamente baixa de um aquecedor de água sem tanque pode não ser capaz de acompanhar.
Escolher o aquecedor de água certo para sua casa e sua família envolve, em última análise, pesar um número surpreendente e uma série de considerações - "tudo, desde a quantidade de água que você usa até quanto tempo você planeja ficar em casa", diz O’Brian. Qual tipo de aquecedor de água oferece melhor eficiência energética? Isso é fácil sem tanque. Qual seria a escolha mais econômica na sua situação? Bem, essa é uma pergunta muito mais difícil de responder. “A menos que você faça as contas”, conclui O'Brian, “você não saberá com certeza”.
Este artigo foi disponibilizado a você por SupplyHouse.com. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.