O aquecimento e o resfriamento não são baratos, especialmente se o seu sistema HVAC tiver que trabalhar mais para superar a perda de calor devido às correntes de ar. É por isso que os profissionais de remodelação recomendam minimizar vazamentos de ar ineficientes, vedando a casa o mais hermeticamente possível. Há apenas uma desvantagem: essas rachaduras e lacunas que sugam o calor permitem que o ar fresco entre e o ar viciado escape. Quando uma casa foi efetivamente fechada, pode não ser mais capaz de trocar o ar por conta própria. Nesse caso, você deve tomar medidas especiais não apenas para garantir a ventilação adequada, mas também para salvaguardar a qualidade do ar que você respira diariamente.
Apesar do fato de que os americanos, em média, passam cerca de 90% do tempo dentro de casa, relativamente poucos pensam duas vezes sobre a qualidade do ar em casa. Afinal, a poluição do ar não está confinada às ruas congestionadas das grandes cidades? A Agência de Proteção Ambiental (EPA) diz que não. Na verdade, de acordo com a EPA, “Um crescente corpo de evidências científicas indicou que o ar dentro das casas e outros edifícios pode ser mais seriamente poluído do que o ar externo”. Isso significa que, no ambiente fechado de uma casa contemporânea, uma concentração de impurezas pode comprometer a saúde doméstica em um grau muitas vezes surpreendente.
Se o proprietário de uma casa parar para considerar a qualidade do ar interno, "provavelmente será durante o inverno", diz Daniel O'Brian, um especialista técnico da SupplyHouse.com. Isso porque, quando o mercúrio despenca, "você não está abrindo as portas e janelas para a brisa - você está fazendo o oposto". Além disso, embora o sistema de aquecimento de ar forçado típico forneça calor e conforto, a tecnologia também introduz um fornecimento constante de ar quente e seco que não é prejudicial à saúde por si só, mas que, diz O'Brian, “certamente não é agradável para muitas pessoas ”e pode agravar problemas graves como a asma.
Promover a qualidade do ar interno não é uma questão simples. Freqüentemente, continua O’Brian, o sucesso requer uma estratégia multifacetada que "assume diferentes facetas do problema". Felizmente, com dezenas de fabricantes aderindo para ajudar a resolver os problemas de saúde doméstica, existem muitas opções atraentes a serem consideradas. Destes, os produtos mais populares se enquadram em uma das três categorias - umidificação, filtração ou purificação do ar. Nem toda tecnologia pode ser adequada para sua casa, diz O'Brian, mas “vale a pena considerar os benefícios de cada uma”.
HUMIDIFICADORES DE CASA INTEIRA
Se você já ouviu a expressão "não é o calor, é a umidade", você sabe que o conforto depende não apenas da temperatura, mas também do teor de umidade do ar. “As pessoas tendem a pensar na umidade como algo que você só enfrenta ao ar livre”, diz O’Brian, “mas é tão importante para a saúde e felicidade dentro de casa”. Enquanto o excesso de umidade leva a condições úmidas, o oposto - secura excessiva - dá origem a olhos vermelhos e dor de garganta que podem tornar o inverno tão desconfortável. Para remediar a situação de coceira e coceira e normalizar os níveis de umidade no inverno, muitos optam por instalar um umidificador para toda a casa.
Ao contrário dos aparelhos portáteis plug-in que umidificam apenas um cômodo de cada vez, as unidades para toda a casa são conectadas diretamente ao sistema HVAC da casa para o máximo impacto. Instalado ao lado do soprador do forno, um umidificador de tambor consiste em uma esponja que gira lentamente através de um reservatório de água. Conforme o soprador empurra o ar aquecido através do umidificador, ele coleta a umidade antes de entrar na canalização e, por fim, nos espaços residenciais. Os umidificadores de derivação operam de maneira bastante semelhante, mas são instalados na própria tubulação. “Ambos trabalham para manter o nível de umidade dentro de uma faixa saudável e confortável”, conclui O'Brian.
FILTRAGEM DE FORNOS
Poeira, pólen, pelos de animais de estimação … a qualquer momento, inúmeras partículas flutuam no ar dentro de uma casa típica. Se não existisse um filtro de forno, o número de partículas transportadas pelo ar apenas aumentaria, e o sistema de HVAC doméstico iria recirculá-los todos, continuamente, por toda a casa. Felizmente, os fornos são equipados com filtros para remover partículas nocivas do ar que os atravessa. Além de proteger o próprio forno contra danos, um filtro HVAC beneficia diretamente a qualidade do ar interno - desde que o proprietário tome medidas para evitar que o filtro fique entupido.
Alguns filtros devem ser substituídos com a freqüência de alguns meses. Outros são reutilizáveis, mas precisam ser limpos manualmente. “Um ou outro pode ser mais conveniente para você”, diz O'Brian, “mas nenhum dos tipos promete desempenho melhor ou pior”. Na verdade, para a eficácia do filtro, nada importa mais do que o Valor de Relatório de Eficiência Mínima de um filtro ou classificação MERV. “Quanto mais alta a classificação MERV, melhor”, explica O'Brian. Qualquer filtro convencional pode capturar partículas relativamente grandes, como cinzas de cigarro e poeira. Mas com filtros de classificação mais alta, continua O'Brian, "você obtém proteção contra partículas menores também."
LIMPADORES DE AR
Não se engane, “os filtros de forno são essenciais e fornecem uma linha de defesa fundamental”, diz O'Brian, mas “eles funcionam muito melhor quando combinados com um filtro de ar”. Por quê? Filtros de forno vêm com um calcanhar de Aquiles: eles não fazem nada para proteger contra mofo, bolor, germes e outras impurezas microscópicas. Em outras palavras, em uma casa com proteção abrangente da qualidade do ar interno, “o filtro de ar começa exatamente onde o filtro do forno parou”, diz O'Brian. A ajuda de um filtro de ar "depende principalmente da tecnologia que você escolher".
Filtros de ar diferentes dependem de métodos de limpeza de ar diferentes. Por exemplo, purificadores de ar eletrostáticos carregam impurezas positivamente no ar e, em seguida, coletam essas impurezas em uma série de placas internas carregadas negativamente. Os filtros de ar iônicos, por sua vez, dispersam íons carregados que se fixam e neutralizam as partículas transportadas pelo ar. Por fim, os filtros de ar particulados de alta eficiência - também conhecidos como unidades HEPA - consistem em vários filtros embutidos, cada um especialmente projetado para capturar um tipo diferente de poluição do ar interno comum.
Se você estiver preocupado com o conteúdo do ar que respira em casa - o único lugar onde você espera não ter que se preocupar com tais coisas - consulte o seu contratante ou entre em contato com os especialistas da SupplyHouse.com, que estão sempre à disposição para ajudá-lo a fazer a escolha certa para suas necessidades e orçamento doméstico. Lembre-se de que, como disse O’Brian, “a qualidade do ar e o aquecimento e resfriamento eficientes trabalham lado a lado”. Em outras palavras, respirar melhor em casa também significa respirar melhor quando a conta de luz chega no final do mês!
Este artigo foi disponibilizado a você por SupplyHouse.com. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.