O proprietário médio raramente dá a caldeira um segundo pensamento - até que haja um problema. Felizmente, como o motor que aciona um sistema de aquecimento a vapor ou água quente, as caldeiras geralmente oferecem um desempenho seguro e confiável. Mas eles não estão livres de problemas. Pelo contrário, as caldeiras estão sujeitas a uma série de problemas. A falha mais séria da caldeira também passa a ser a mais comum, de acordo com o Conselho Nacional de Inspetores de Caldeiras e Vasos de Pressão. É uma condição conhecida como "fogo seco" e suas consequências podem ser não apenas prejudiciais, mas também perigosas. Na verdade, a queima a seco "pode transformar sua caldeira em uma bomba-relógio", diz Daniel O'Brian, um especialista técnico da SupplyHouse.com.
É claro que os sistemas de aquecimento a vapor e água quente são complexos em design, mas a queima a seco geralmente se origina de uma causa simples - um cano rompido, por exemplo, ou um encaixe solto. Como as caldeiras requerem um volume de água suficiente para operar conforme projetado, qualquer interrupção no fluxo de água para a unidade resulta em superaquecimento. Para piorar as coisas, sem água, uma caldeira não pode fazer o seu trabalho para aquecer a casa. Portanto, sem saber da condição de baixo nível de água na caldeira, um proprietário com frio pode aumentar o termostato, fazendo com que o aparelho fique ainda mais quente. Se a queima a seco continuar, pode danificar irreversivelmente a caldeira, ou pior, pode fazer com que a caldeira se torne um perigo volátil.
É importante observar que nem toda caldeira corre o risco de superaquecimento a ponto de se prejudicar, a casa que deveria aquecer ou as pessoas que moram lá. As caldeiras podem ser protegidas por um corte simples e barato de baixa água (LWCO). Um dispositivo LWCO monitora ativamente o nível de água na caldeira, então corta a energia e desliga o sistema se o nível cair abaixo de um limite de segurança. Os especialistas consideram o recurso praticamente padrão. “Da mesma forma que você não compraria um carro sem cinto de segurança”, diz O'Brian, “você não deve usar um sistema de aquecimento a vapor ou hidrônico sem um corte para baixo nível de água”. Ele continua: “Se sua caldeira não inclui um LWCO, pense seriamente em adicionar um.”
Existem dois tipos principais de dispositivos de corte para baixo nível de água. Um, denominado LWCO “flutuante”, apresenta uma bola flutuante que sobe e desce com o nível da água. Se a água atinge um nível precariamente baixo, o dispositivo corta a energia para a caldeira. A alternativa, um modelo elétrico, monitora o nível da água sondando sua condutividade e desliga o sistema quando o nível fica muito baixo. Ambas as opções devem ser consideradas, quer você tenha uma caldeira a vapor ou de água quente. Mas isso não quer dizer que todos os cortes de águas baixas são intercambiáveis. Uma função em particular determina se um determinado LWCO seria ou não adequado para sua caldeira - a maneira como o dispositivo é reiniciado quando a água retorna para a caldeira.
Em um sistema de vapor, opte por um corte de baixa água com reset automático. A razão? Não é incomum que os níveis de água em uma caldeira a vapor flutuem no curso normal de operação. Um LWCO pode desligar a caldeira se o nível de água cair muito, mas uma vez que o nível retorna a um mínimo seguro, o reset automático permite que a caldeira reinicie. Em uma caldeira de água quente, por outro lado, uma condição de água baixa geralmente é um sinal de que há um problema que precisa de atenção. Por esse motivo, a recomendação é emparelhar uma caldeira de água quente com um LWCO de reinicialização manual. Dessa forma, os proprietários são solicitados a resolver a causa raiz da interrupção antes de reativar a caldeira.
Os ambiciosos "faça você mesmo" com experiência em encanamento podem ser capazes de instalar um corte de baixa água por conta própria, sem a ajuda de um profissional, mas para todos os outros, O'Brian aconselha a contratação de um empreiteiro. Para obter ajuda na escolha do dispositivo certo para sua caldeira e sistema de aquecimento específico, entre em contato com os especialistas em SupplyHouse.com - e não demore. Afinal, dado que esses dispositivos podem evitar consequências potencialmente calamitosas, os cortes de marés baixas podem ser, como diz O’Brian, “o recurso de segurança doméstica mais importante de que você nunca ouviu falar”. Até agora.
Este artigo foi disponibilizado a você por SupplyHouse.com. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.