Como escolher uma caldeira

Quando se trata de salvaguardar o conforto e a preparação para o inverno de sua casa, o tempo é essencial. Não espere até a primeira geada para se certificar de que seu sistema de aquecimento está em boas condições de funcionamento. Agora é o momento ideal para realizar uma revisão completa dos componentes do aquecimento doméstico. Pense no ano passado: você gastou uma pequena fortuna para manter uma temperatura aconchegante e agradável em toda a sua casa? Você se pegou ajustando o termostato mais baixo do que o desejado, em um esforço para manter suas contas altíssimas? Se qualquer um desses problemas parece familiar, você certamente não quer que a história se repita. Aqui está a boa notícia: contanto que você possa localizar a origem de seus problemas de aquecimento, você, em cooperação com profissionais treinados, pode projetar uma solução que manterá sua casa aquecida e seus custos razoáveis.

Determinar a causa raiz do desempenho insatisfatório do HVAC nem sempre é uma tarefa simples. Mas se sua casa tem aquecimento hidrônico, esses altos custos operacionais provavelmente derivam do aparelho que funciona no coração do seu sistema: a caldeira. Simplificando, “caldeiras mais antigas tendem a desperdiçar muita energia”, de acordo com David Kenyon, um especialista em HVAC da Sears Home Services. Nos últimos anos, em um cenário de aumento dos custos de energia e crescentes preocupações ambientais, muitas das caldeiras mais recentes que chegaram ao mercado apresentam níveis de eficiência melhores do que nunca. Escolher uma nova caldeira pode ser complicado, no entanto. Continue lendo para aprender sobre as principais considerações que devem ser levadas em consideração em qualquer processo de seleção abrangente.

1. TIPO
De acordo com Kenyon, as caldeiras a vapor são em grande parte uma coisa do passado. “Em casas modernas com aquecimento hidrônico, quase sempre vemos uma caldeira de água quente.” Mesmo entre as caldeiras de água quente, porém, existem variações fundamentais; por exemplo, diferentes unidades operam com diferentes combustíveis. A marca Kenmore, por exemplo, oferece uma linha de caldeiras que inclui algumas que funcionam com óleo, algumas com gás natural e outras com propano líquido. Em sua pesquisa, concentre-se apenas em caldeiras destinadas a funcionar com combustível para o qual sua casa tenha acesso com custo reduzido. As taxas de combustível e a disponibilidade não são uniformes, portanto, certifique-se de combinar sua nova caldeira com os combustíveis disponíveis onde você mora. Se houver várias opções em seu pescoço do bosque, pode ser tentador escolher a mais barata. Mas tenha em mente que a mudança de tipo de combustível geralmente envolve o estabelecimento de uma nova linha de serviço, e essa instalação pode vir com um preço alto. Por esse motivo, Kenyon geralmente vê pessoas substituindo velhas caldeiras por novas unidades do mesmo tipo, mas não precisa ser assim. Por causa de todas as nuances em jogo, “é essencial trabalhar com um profissional certificado, mesmo nos estágios iniciais”, diz Kenyon. Ele observa que as consultas domiciliares com a Sears Home Services são gratuitas e que trabalhar com uma empresa estabelecida pode ajudá-lo a concretizar seu plano de projeto.

2. CAPACIDADE
É fundamental escolher uma nova caldeira cuja capacidade atenda precisamente às demandas de sua casa. Em muitos casos, o mau desempenho de uma caldeira é simplesmente o resultado de dimensionamento incorreto. Uma caldeira muito grande, explica Kenyon, pode levar a ciclos curtos, onde o sistema liga e desliga mais rápido do que deveria, pois atende às demandas de aquecimento da casa. Uma caldeira muito pequena, no entanto, pode acabar trabalhando muito e ainda deixando os espaços internos desconfortavelmente frios. Ambas as situações conduzem não apenas à redução da eficiência da caldeira, mas também a uma vida útil mais curta para o aparelho. Apesar da importância vital do dimensionamento adequado, as caldeiras costumam ser incompatíveis com suas aplicações - um erro de cálculo compreensível, dado o número de variáveis envolvidas na determinação do dimensionamento apropriado. Muitos fatores devem ser levados em consideração, desde o número e a localização das janelas e portas até a quantidade de isolamento instalado na casa. Não sabe por onde começar? Considere entrar em contato com a Sears Home Services. A Sears realiza cálculos de carga rotineiramente e, como parte de uma visita de consultoria à sua casa, um especialista técnico pode fazer isso gratuitamente.

3. EFICIÊNCIA
Em termos de consumo de energia, “aparelhos como televisores e computadores empalidecem em comparação com aparelhos de aquecimento e resfriamento”, diz Kenyon. “Portanto, escolher uma caldeira eficiente pode realmente ajudar a manter seus custos baixos a cada inverno.” Para diferenciar entre caldeiras de vários níveis de eficiência, verifique suas classificações anuais de eficiência de utilização de combustível (AFUE). Expresso como uma porcentagem, o AFUE de uma determinada caldeira comunica a eficiência com que converte o combustível em energia térmica. As caldeiras mais eficientes ganham a certificação ENERGY STAR, com a linha Kenmore instalada pela Sears Home Services incluindo várias dessas unidades. Uma caldeira de alta eficiência "pode custar mais no início", comenta Kenyon, "mas lembre-se de que você economizará muito dinheiro a longo prazo".

4. MANUTENÇÃO
Para funcionar com eficiência máxima e durar o máximo possível, cada caldeira requer manutenção regular. Uma rotina de manutenção padrão inclui uma revisão abrangente das peças constituintes - tudo, desde as conexões elétricas à tubulação de combustão. Além disso, alguns componentes da caldeira podem exigir limpeza periódica (por exemplo, a linha de drenagem) ou substituição (por exemplo, o filtro de ar). Antes de comprar uma nova caldeira, Kenyon diz, “dedique um tempo para entender completamente os requisitos de manutenção da unidade”. Os ambiciosos do-it-yourself podem conseguir lidar com alguns deles por conta própria, mas uma vez por ano, Kenyon recomenda fortemente que contrate um profissional. Quer você escolha ou não a Sears Home Services como instalador da caldeira, você sempre pode contratar a empresa para realizar a manutenção anual da caldeira para detectar quaisquer problemas antes do início do inverno.

5. INSTALAÇÃO
“Não tente instalar uma nova caldeira sozinho”, avisa Kenyon. “Não é um projeto do tipo faça você mesmo. É realmente um trabalho para os profissionais. ” A instalação inadequada pode resultar em consequências inequivocamente negativas, que vão desde o alto custo financeiro de operação ineficiente até o perigo físico de condições “totalmente inseguras”. Dê ao projeto o respeito que ele merece, contratando um instalador de boa reputação que possua fiança, seguro e todas as licenças relevantes. Embora seja provável que haja roupas totalmente competentes em sua área local, Kenyon aponta que há razões convincentes para trabalhar com uma empresa nacional como a Sears Home Services. Por exemplo, para demonstrar seu compromisso com os clientes, a empresa oferece uma Garantia de Satisfação. Além disso, enquanto algumas caldeiras vêm com garantias de produto decepcionantes, os modelos Kenmore são acompanhados por sete anos completos de Sears Master Protection (ver detalhes). Em parte, isso significa que seu relacionamento com a Sears continua bem após a instalação. Na verdade, no que diz respeito ao seu conforto e segurança, há paz de espírito em ter a Sears ao seu lado.