Meticuloso é a palavra que vem imediatamente à mente quando você vê o ESCAPE, a cabine sobre rodas projetada pelos arquitetos SALA em conjunto com Dan Dobrowolski, proprietário do luxuoso resort Canoe Bay em Chetek, Wisconsin.
A minúscula estrutura de 400 pés quadrados, informada e inspirada no estilo Prairie, é o culminar de mais de duas décadas durante as quais Dobrowolski supervisionou a construção ou renovação de 17 estruturas no resort, incluindo um alojamento, um restaurante e um coleção de chalés parecidos com pedras preciosas. Canoe Bay foi inicialmente uma ambiciosa empresa de aprendizagem prática para o meteorologista de rede que se tornou hoteleiro. Com o tempo, a arquitetura do resort amadureceu em uma estética sofisticada e coesa que se reflete no design do ESCAPE.
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“Vinte anos atrás, comprei um acampamento de igreja abandonado e o desenvolvi em um hotel e restaurante de classe mundial”, diz ele. “Estamos em Wisconsin, casa de Frank Lloyd Wright, então adotamos o estilo arquitetônico de nosso filho nativo para nossa propriedade.”
Mostrando um instinto de design experiente em sua visão para Canoe Bay, Dobrowolski recrutou o protegido de Wright, John Rattenbury, um cofundador da Taliesin Architects no Arizona. Ele então trouxe Kelly Davis da SALA Architects em Stillwater, Wisconsin.
Seus projetos valeram a pena, já que a linguagem arquitetônica em evolução que eles articularam é imensamente popular hoje. Cinco mil pessoas passam por Canoe Bay todos os anos, parando para ficar nos chalés cuidadosamente construídos de Dobrowolski, para aproveitar a vida ao ar livre em três lagos distribuídos em 300 acres e para se comunicar com águias, lontras e ursos no meio do nada.
E agora eles também passam a admirar o ESCAPE.
Embora a pequena casa seja inspirada no modelo de veículo recreativo (RV) padrão do parque, ela não sofre com os interiores claustrofóbicos padrão, geralmente o resultado da tentativa de acumular todos os tipos de luxo, eletrodomésticos e dispositivos conhecidos pela humanidade.
Não, esta estrutura aconchegante foi construída deliberadamente para parecer espaçosa, um efeito obtido em parte por seu teto de catedral, mas também por sua simplicidade; o interior é reduzido ao básico sem sacrificar o estilo ou a escala. “É um tipo diferente de animal”, diz Dobrowolski. “Chegamos a isso de um ângulo diferente - do lado da construção.”
Um modelo de parque RV - tributado como propriedade pessoal em vez de bens imóveis - é restrito por lei a um tamanho de apenas 400 pés quadrados de espaço fechado, excluindo uma varanda ou deck. Portanto, os designers e construtores tiveram que se adaptar. “Decidimos ver se poderíamos fazer nossa arquitetura caber nesse tamanho”, diz ele.
Primeiro, eles projetaram o ESCAPE em escala humana, apesar das limitações de suas dimensões de 14 por 28½ pés (14 por 40 com a varanda opcional com tela). Em segundo lugar, eles não economizaram em materiais ou recursos. ESCAPE é revestido em cedro por fora e pinho amarelo por dentro, com piso de carvalho. Há armários embutidos em todos os lugares, e uma lareira feita de alumínio envelhecido fica em um canto da área de estar principal. No quarto, um enorme armário oferece gavetas e espaço para pendurar. A cozinha completa acomoda um intervalo padrão de 30 polegadas, e o banheiro amplo inclui comodidades como box amplo com chuveiro, pia dupla e toalete separado. “Tudo tem tamanho normal, com elementos de alta qualidade”, afirma. “Foi construído para pessoas reais - eu sou uma pessoa grande e Wisconsin tem muitas pessoas de tamanho normal, então é assim que foi construído.”
Dizer que o ESCAPE é eficiente em termos de energia é como dizer que Frank Lloyd Wright era um tanto talentoso. O protótipo agora no local em Canoe Bay requer muito pouca eletricidade. Na verdade, com cada LED aceso, a iluminação consome talvez 120 watts no total, e toda a casa poderia ser movida a energia solar. “A geladeira e a televisão consumiriam a maior parte da energia”, diz Dobrowolski. “As contas de energia para este protótipo nunca atingiram a conta mínima de 30 dólares - nunca chegou perto.”
O ESCAPE é construído da mesma maneira que uma casa tradicional, com uma estrutura em balão e janelas, treliças, telhado, revestimento e pisos padrão. Acontece que fica em cima de uma estrutura de aço sobre rodas. “Ele está em conformidade com o código federal, assim como um trailer”, diz ele. “Ele pode ser puxado para qualquer lugar - e as rodas podem permanecer, com uma saia de madeira compensada que as cobre.”
Com 22.000 libras, no entanto, não é algo que pode ser rebocado na traseira de uma picape. Como uma casa móvel, o ESCAPE requer a potência de um trator rodoviário para chegar aonde está indo. Mas, uma vez no local, a configuração é essencialmente um processo “plug and play” para encanamento, fiação e similares. “Leva de quatro a cinco horas e pronto”, diz ele. "Você pode tirar as rodas se quiser, e o engate também."
Um modelo simplificado, sem varanda com tela, começa em US $ 79.000. Adicione a varanda, um piso aquecido para o banheiro e todos os móveis, e o ESCAPE pode chegar a US $ 124.000, incluindo o revestimento das janelas. “Você tem que trazer suas próprias roupas”, diz ele. “Mas então você está pronto para se divertir.”
O ESCAPE pode ser financiado como você faria com um carro ou trailer, em vez de uma hipoteca. Os pagamentos mensais, diz ele, são menores do que o aluguel de um apartamento de um quarto. Melhor ainda - e ao contrário de um apartamento - o ESCAPE pode ser movido se necessário.
Dobrowolski diz que ficou surpreso com o "tsunami" de demanda pelo pequeno prédio desde sua estreia no ano passado, mas ele acredita que atingiu um nervo. Até agora, ele recebeu compromissos para mais de 100 unidades, várias delas destinadas a grandes acampamentos e resorts no Oeste.
“Resolvi imediatamente os problemas deles”, diz ele. “Se eu entregar 20 desses a eles, eles terão um recurso instantâneo.”
Se ao menos, ele diz em uma retrospectiva perfeita, ele tivesse pensado nisso 20 anos atrás.
J. Michael Welton escreve sobre arquitetura, arte e design para publicações nacionais e internacionais. Ele também edita e publica uma revista de design digital em www.architectsandartisans.com.