Em uma tentativa de reduzir o desperdício e manter os plásticos fora dos canais e oceanos do país, Seattle se junta a um número crescente de cidades que lutam para eliminar as sacolas plásticas de supermercado para sempre.
Em 1º de julho, a proibição de sacolas plásticas adotada pela Câmara Municipal de Seattle em dezembro do ano passado oficialmente entra em ação. Seattle - que aprovou a legislação a pedido de grupos ambientais que trabalham para proteger a vida marinha em Puget Sound - se junta a um número crescente de cidades progressistas que proíbem lojas de varejo de oferecer sacolas plásticas descartáveis no caixa.
De acordo com a Seattle Public Utilities, Seattle recicla apenas 13% dos colossais 292 milhões de sacolas plásticas que usa a cada ano. Ao incentivar os cidadãos a mudar para sacos de lona, barbante ou tecido reutilizáveis, a cidade espera reduzir o desperdício na origem e controlar os resíduos de plástico que acabam nos cursos d'água locais.
As sacolas plásticas apareceram pela primeira vez nos supermercados da América em 1977. Hoje, de acordo com o National Resource Defense Council, a família americana média traz cerca de 1.500 dessas frágeis sacolas de supermercado para casa a cada ano. E em todo o país, cerca de 100 bilhões das sacolas acabam em aterros sanitários anualmente.
Embora as sacolas plásticas agora sejam proibidas em Seattle, as lojas podem continuar a oferecer sacolas de papel recicláveis (com um mínimo de 40% de fibra reciclada pós-consumo), desde que cobrem um mínimo de um níquel por sacola - uma taxa que as autoridades esperam que cobrem incentive os consumidores a carregar sacolas reutilizáveis, não apenas trocar de plástico por papel. Atualmente, sacolas plásticas transparentes usadas para proteger hortifrutigranjeiros, flores e frios - assim como sacolas de lavanderia e de jornais e sacos de lixo doméstico vendidos em caixas - estarão isentas da proibição.
Três outras cidades no estado de Washington, incluindo Bellingham e Edmonton, já proibiram as sacolas plásticas, assim como os vizinhos da Costa Oeste de Seattle, San Francisco e Portland, Oregon. Los Angeles, a segunda maior cidade da América, juntou-se às fileiras em 23 de maio de 2012, quando o Conselho Municipal votou 13 a 1 para eliminar os sacos plásticos de uso único em toda a cidade até a primavera de 2013. Outras proibições de sacos plásticos atualmente em vigor incluem Westport, Connecticut; Brownsville, Texas; as ilhas havaianas de Maui e Kauai; e Outer Banks da Carolina do Norte, entre outros.
“A partir de nossas conversas com varejistas locais e do que vimos em outras cidades de Washington que adotaram a proibição de sacolas plásticas descartáveis, esperamos uma transição suave quando a nova lei entrar em vigor, disse o gerente do programa de Utilidades Públicas de Seattle, Dick Lilly .
“A maioria das grandes lojas, especialmente supermercados e drogarias, de onde provêm cerca de 70% das sacolas plásticas, já estão vendendo sacolas reutilizáveis de preço moderado para ajudar seus clientes”, disse Lilly. “E algumas lojas estão planejando oferecer sacolas grátis aos clientes durante os primeiros dias da proibição das sacolas plásticas.”
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