A ventilação está para o isolamento como Stan Laurel foi para Oliver Hardy: muito diferente, de fato, mas pensar em um é virtualmente impossível sem referência ao outro.
O objetivo do isolamento é duplo: as mantas fofas de fibra de vidro, o preenchimento solto ou os painéis rígidos isolam você do frio externo e vedam o calor gerado pelo seu sistema de aquecimento. Uma barreira de isolamento apropriada conserva energia, uma vez que o calor perdido (ou frio, no caso do ar condicionado) se traduz em combustível adicional que deve ser usado para compensar a perda.
O valor R é um conceito chave. O valor R é uma medida da capacidade de isolamento. Em um local frio como, digamos, Minneapolis, você deseja altos valores-R, talvez R-38 nos tetos e R-19 nas paredes e pisos. Com o isolamento de fibra de vidro, isso representaria camadas de aproximadamente dez e cinco polegadas, respectivamente. Ao projetar uma casa com camadas espessas de isolamento, o projetista especificará as espessuras das paredes e do teto adequadas para acomodar as camadas de isolamento mais espessas. É por isso que muitas das novas construções em climas do norte têm paredes que são emolduradas com dois por seis em vez de dois por quatro, fornecendo um espaço adicional de cinco centímetros para isolamento rígido e valor R agregado.
Mas e aquela conexão isolamento-ventilação? Onde há muito isolamento, também precisa haver ventilação adequada. O isolamento precisa “respirar” para fazer seu trabalho, portanto, deve haver um fluxo de ar para as superfícies externas do isolamento. Paradoxalmente, o isolamento também precisa ser vedado nas superfícies internas. As paredes ou tetos devem ser revestidos com uma barreira de vapor, uma camada de material estanque. Até recentemente, isso era tipicamente placas de gesso de polietileno, mas também existem novos produtos patenteados que são projetados especificamente para uso como barreiras de vapor.
A barreira de vapor tem como objetivo limitar o movimento da umidade. Quando as moléculas de água transportadas pelo ar normalmente encontradas dentro de casa podem se deslocar através do isolamento, elas se condensam quando encontram o ar mais frio na parede. A condensação se acumulará e o isolamento ficará úmido. Isso tem duas consequências: primeiro, o isolamento úmido é um isolante muito ineficiente; em segundo lugar, a umidade dentro das paredes ou tetos de uma casa pode fazer com que a tinta descasque fora ou dentro e até mesmo apodreça e apodreça nas estruturas de madeira.
Se você adicionar isolamento a um sótão, quase certamente terá que adicionar ventilação também. As opções incluem aberturas nos intradorsos (a parte inferior das saliências do telhado do lado de fora), telhado ou paredes da casa. Essas aberturas também ajudam a manter a casa fresca no verão. A regra prática é um pé quadrado de ventilação para cada quinhentos pés quadrados de superfície isolada.
Outra palavra frequentemente pronunciada ao mesmo tempo que isolamento é infiltração. A infiltração refere-se ao fluxo de ar que entra na casa pelas frestas em torno das janelas, portas, caixas elétricas e outras aberturas externas. Uma barreira de vapor devidamente instalada bloqueia muita infiltração e o exterior de uma nova casa normalmente é envolto em um envelope de papel de embrulho, uma cobertura semelhante a um tecido que se sobrepôs ao papel de construção impregnado de alcatrão que por muitos anos foi o padrão. Os envoltórios de casas mais recentes têm nomes proprietários como Typar e Tyvek. Esses produtos têm o duplo propósito de limitar simultaneamente a infiltração de ar, permitindo que a umidade escape.