Os produtos de automação residencial de hoje permitem que os proprietários assumam um papel ativo no gerenciamento do consumo de energia enquanto controlam o clima, a iluminação e a segurança da casa.
As pessoas podem começar a economizar energia simplesmente com um único dispositivo, diz Steve Koenig, Diretor de Análise da Indústria da Consumer Electronics Association, que representa 2.200 empresas. Um termostato programável básico pode diminuir o calor ou aumentar a temperatura de resfriamento quando não há ninguém em casa, economizando dinheiro. Um cronômetro pode desligar consistentemente as luzes externas em uma determinada hora, em vez de deixá-las acesas a noite toda usando até quilowatts.
“As pessoas também não pensam em aparelhos ligados a recipientes usando energia quando estão desligados”, diz Lisa Whitcomb, especialista sênior de relações públicas da Intermatic. “Este fenômeno é conhecido em toda a indústria como eletrônicos vampiros. No modo de espera, alguns produtos, como um aparelho de som ou uma TV, ainda podem consumir uma pequena quantidade de energia para mantê-los aquecidos. Quando a tomada InTouch é desligada, toda a corrente elétrica é impedida de passar pela tomada para o que quer que esteja conectado a ela. ”
Viver “verde” também significa reduzir a pegada de carbono, diz o gerente de marketing de produtos Grant Sullivan da Leviton Home Automation Products, com sede em Little Neck, NY. “Prolongar a vida útil das lâmpadas significa que menos lâmpadas são colocadas em aterros sanitários”, diz ele. “Converter interruptores em dimmers significa que menos energia é desperdiçada”
Simplesmente escurecer uma lâmpada tem efeitos positivos no uso de energia. Sullivan diz:
- Reduzir a intensidade de uma lâmpada em 10 por cento reduz o uso de energia em 10 por cento e fornece o dobro da vida útil da lâmpada.
- Reduzir a intensidade de uma lâmpada em 25 por cento reduz o uso de energia em 20 por cento e fornece quatro vezes a vida útil da lâmpada.
- Reduzir a intensidade de uma lâmpada em 75 por cento reduz o uso de energia em 60 por cento e fornece mais de 20 vezes a vida útil da lâmpada.
Além dos controles individuais, ter dispositivos trabalhando juntos em um sistema de toda a casa pode aumentar a economia de energia. Por exemplo, um detector de movimento, observando que não há movimento na casa, pode reduzir o uso de energia pelo HVAC ou diminuir ou desligar certas luzes.
Amostragem do Marketplace
Uma surpreendente gama de produtos está disponível ou em desenvolvimento para ajudar a economizar energia em casa. A Leviton, por exemplo, produz controles de iluminação, controles sem fio e controles de linha de energia. A Levitons Sullivan ofereceu exemplos do que seus produtos podem fazer.
“Considere um circuito de iluminação controlado por uma chave seletora tradicional”, diz ele. “Ligue o interruptor e cada lâmpada vai instantaneamente para 100 por cento todas as vezes. Substitua esse interruptor pelo dimmer Vizia + ou Vizia RF + da Leviton e, além da capacidade óbvia de diminuir as luzes, o usuário tem benefícios adicionais. Se o novo modo de economia de energia estiver ativado, o usuário reduzirá o consumo de energia toda vez que o dimmer for usado, porque esse modo permite que um nível máximo de brilho seja predefinido. O retorno é economia no uso de energia e vida útil prolongada da lâmpada. ”
Sullivan diz que os benefícios podem ser expandidos pela união de todos os dispositivos de controle residencial em um sistema sem fio comum, como o Vizia RF + da Leviton, que usa a tecnologia sem fio Z-Wave® e permite que o proprietário agende eventos como acender as luzes da varanda ou diminuir o brilho em momentos específicos. O sistema também fornece ao consumidor capacidade de acesso remoto.
Home Automation, Inc., (ou HAI), com sede em New Orleans, LA, fabrica sistemas de controle e produtos, incluindo ferramentas de gerenciamento de energia. O CEO Jay McLellan diz que uma casa geralmente tem muitos componentes de controle e não custa muito mais fazê-los trabalhar juntos para o conforto e conveniência do proprietário. As ferramentas da HAI incluem termostatos de comunicação programáveis que têm a capacidade de trocar informações com um medidor elétrico para mostrar o custo atual da energia, a quantidade de energia usada e qual será a próxima conta de serviço público.
Os módulos de controle de serviço pesado da empresa podem controlar aquecedores de água e bombas de piscina. Com seu sistema de controle residencial, que pode ser conectado remotamente a dispositivos móveis portáteis, os usuários podem monitorar e controlar luzes e temperaturas, bem como segurança, áudio e webcams.
A Intermatic, com sede em Spring Grove, IL, fabrica produtos de controle de energia industrial e de consumo. Seus sistemas de controle InTouch e HomeSettings usam o protocolo Z-Wave. Whitcomb, da Intermatic, diz que os controles domésticos da empresa podem ser ligados na parede ou conectados a receptáculos. Eles podem trabalhar sozinhos ou como parte de uma rede de toda a casa.
Os preços variam de acordo com as necessidades do proprietário. Um kit inicial HomeSettings com dois dispositivos e um controlador custa cerca de US $ 100 no varejo, enquanto o kit de entrada InTouch para uma casa de 2.500 pés quadrados para aqueles que contratam instaladores profissionais é vendido por cerca de US $ 1.000, sem incluir a instalação.
A Control4, com sede em Salt Lake City, Utah, usa tecnologias como ZigBee, WiFi e padrões Ethernet e Linux para aumentar a integração dos sistemas existentes e reduzir os custos do usuário. “Os lares digitais estão transbordando de equipamentos e mídia ricos em recursos que deveriam funcionar juntos, mas raramente funcionam”, diz o CEO Will West. Ao desenvolver produtos baseados em padrões em vez de proprietários, o Control4 fornece soluções de automação residencial que lidam com o problema de muitos controles remotos e dispositivos digitais díspares sem padrões de conectividade.
Mercado em evolução
Koenig diz que as soluções emergentes incluem produtos que permitem aos proprietários programar o uso de energia. Ele diz que uma solução é uma bateria doméstica que pode consumir sua energia durante os períodos fora de pico e mais baratos e complementar as necessidades de uma casa durante os horários de pico mais caros.
Monitores domésticos também são interessantes. O serviço de Internet 4Sight da Control4 oferece aos proprietários a capacidade de monitorar e controlar com segurança sua casa a partir de qualquer conexão de Internet. Inclui alertas de e-mail para eventos que uma pessoa pode querer monitorar em sua casa, como a porta de uma garagem aberta ou um vazamento de água no porão.