A cortiça é usada como pavimento há mais de um século. O piso de cortiça com acabamento pode ter a aparência de madeira dura texturizada, a maciez do carpete e a fácil manutenção do vinil. Acrescente propriedades naturais de isolamento e atenuação do som, e a cortiça é uma opção de pavimento amiga do ambiente digna de atenção.
Benéfico por natureza
Uma seção transversal de cortiça se assemelha a um favo de mel com mais de 100 milhões de células em forma de prisma por polegada cúbica. Cada célula é composta principalmente por ar, tornando a cortiça altamente elástica e naturalmente isolante. A “elasticidade” inerente da cortiça permite que ela seja comprimida em até 40 por cento e ainda retornar à sua forma original. Como piso, a cortiça é mais macia do que a madeira e quente sob os pés, o que a torna uma alternativa óbvia ao carpete.
O ar dentro das células também atua como isolamento acústico, razão pela qual não é incomum encontrar museus com piso de cortiça para amortecer o estalido de tantos pés caindo. “Descobrimos que a cortiça está a ser amplamente utilizada em projectos comerciais, como corredores de escolas e museus, onde a redução do som é importante”, afirma Robert Sawyer da Amorim, uma empresa produtora de cortiça que fabrica a linha Wicanders de pavimentos de cortiça, “mas funciona muito bem numa ambiente residencial, como uma sala de TV, onde a acústica desempenha um papel importante. ” Em um condomínio que exige pisos de uma determinada classificação de classe de isolamento de impacto (IIC) ou menos, a cortiça passa no teste, deixando os ocupantes da unidade abaixo se perguntando se alguém está morando no andar de cima.
Os benefícios da cortiça vêm naturalmente, o que a torna uma escolha inteligente para quem se preocupa com o meio ambiente. É um material naturalmente resistente ao fogo e não libera toxinas se queimar. A cortiça também possui propriedades antimicrobianas, permitindo-lhe resistir ao bolor. A cortiça repele naturalmente até insetos invasores como os cupins.
Design e Instalação
Pisos de cortiça vêm em uma grande variedade de cores - desde os tons de mel mais comuns de aparência natural a verdes manchados, vermelhos e até pretos. Pisos de cortiça podem apresentar texturas com aparência de granito e, como pisos de madeira, ser instalados em pranchas. Essas pranchas podem ser embaralhadas e organizadas antes da instalação para adicionar diferentes fluxos, designs e tons de cores ao projeto de piso. As próprias pranchas de cortiça variam na composição real de empresa para empresa, mas a maioria é revestida com uma camada de cortiça, uma camada intermediária de fibra de alta densidade para resistência à umidade, uma cortiça natural ou camada de folheado de madeira e um acabamento vinil ou acrílico fino ou “camada de desgaste” para durabilidade e fácil manutenção. “Nossa camada de desgaste de PVC (cloreto de polivinila) protege contra arranhões e desgaste”, diz Sawyer. “Limpar é fácil - é o mesmo que vinil ou madeira dura. Tudo que você precisa é de um esfregão úmido. ”
Embora as empresas de pisos de cortiça ofereçam a opção de instalação de adesivos com algumas de suas linhas de produtos, a maioria optou por sistemas de piso flutuante para facilitar a instalação. Os sistemas de piso flutuante não requerem a aplicação de adesivo ou cola no contrapiso ou ladrilhos. Com os sistemas de piso flutuante, os ladrilhos são colocados e encaixados através de designs de travamento que variam por nome de empresa para empresa - a linha Wicanders, por exemplo, usa o sistema CORKLOC para os seus ladrilhos sem cola e encaixáveis. “Pisos flutuantes são rápidos e fáceis de instalar”, diz Sawyer. “O consumidor pode instalá-lo facilmente e não há cola para limpar.”
Um recurso sustentável e renovável
A cortiça utilizada nos pavimentos de cortiça provém da casca do sobreiro, que é cultivado na Bacia do Mediterrâneo, em países como Portugal, Espanha e Itália. A cortiça é colhida de uma árvore de nove em nove anos, durante os meses em que as árvores estão em estado de dormência. O processo não causa danos às árvores e a indústria é controlada estritamente pelo governo. Um sobreiro não é colhido até ter pelo menos 25-30 anos e as árvores podem viver 150-200 anos. A cortiça e os pavimentos de cortiça estão a tornar-se uma escolha popular como recurso renovável num mundo com mais consciência ambiental. “A cortiça é a outra madeira”, explica Sawyer. “As pessoas procuram algo diferente, um visual diferente.” Nos pavimentos de cortiça, o consumidor encontra aquele aspecto diferente, de fácil manutenção, muitos benefícios, para além da consciência tranquila que advém da utilização de um produto que faz bem ao ambiente.
Extra: A verdade sobre as rolhas de vinho
Hoje em dia, as rolhas de vinho alternativas estão a substituir a cortiça natural em algumas garrafas de vinho. As empresas transformadoras citam a “escassez de cortiça” a nível mundial como o motivo da mudança. Sawyer diz: “A escassez existe do lado dos fabricantes, que não conseguem colocar as mãos na rolha tão rápido quanto gostariam.”
A Amorim utiliza subprodutos da cortiça do fabrico de rolhas para fabricar outros produtos de cortiça, como pavimentos e juntas de cortiça.
A verdadeira razão para o aumento das rolhas alternativas pode ser o aumento dos incidentes de “vinho com rolha”, ou vinho que foi “contaminado” pelo TCA, uma bactéria que se forma durante a interação da rolha estragada com o vinho. Empresas alternativas de rolhas de vinho afirmam que quase 10 por cento do vinho nos EUA está “contaminado” e que o vinho com rolha é o principal contribuinte para as perdas anuais de $ 100 milhões sofridas pela indústria do vinho.
“A nossa cortiça sintética elimina os problemas de qualidade que a indústria do vinho tinha com a cortiça natural”, disse um representante da Nomacorc, uma empresa de cortiça sintética com sede na Carolina do Norte.
Os puristas do vinho continuarão a insistir no vinho com rolhas naturais, no entanto. “Há cortiça suficiente em Portugal para durar 100 anos”, insiste Sawyer.