Embora o ninho de cada pássaro seja a prova da incrível arte da natureza, há algo quase mágico nos ninhos de colibri. Esses pássaros minúsculos são encontrados apenas nas Américas, embora a grande maioria das 330 ou mais espécies nunca se aventure mais ao norte do que as Américas do Sul e Central. Cerca de duas dúzias de espécies de colibris migram para a América do Norte, normalmente chegando no início da primavera e permanecendo até que migrem para o sul novamente no início do outono. As espécies comuns vistas na América do Norte incluem Anna's, Costa's, Allen's, beija-flores de garganta rubi, ruivos e colibris de queixo preto. Destes, apenas o colibri de garganta rubi migra rotineiramente para a metade oriental dos Estados Unidos; as outras espécies são encontradas apenas na costa oeste, particularmente no sul da Califórnia e no Arizona.
Se você mora em uma área povoada por beija-flores durante a época de reprodução, que geralmente vai do meio da primavera ao verão, talvez tenha a sorte de avistar um beija-flor cuidando de seus ovos ou filhotes. Aqui está o que saber sobre ninhos de beija-flor minúsculos e incríveis.
1. Os ninhos podem ser construídos em locais inesperados.
Embora as particularidades variem de acordo com a espécie de beija-flor, como regra geral, as fêmeas de beija-flor constroem seus ninhos em árvores ou arbustos espessos, que fornecem à mãe e seus filhotes proteção contra predadores e os elementos. Você geralmente encontrará ninhos de beija-flores a 5 a 10 pés ou mais acima do solo - mesmo a uma altura de 27 metros acima do solo - empoleirados na bifurcação de pequenas árvores ou galhos de arbustos.
Não é tão incomum, no entanto, uma mãe beija-flor escolher um local aparentemente imprudente para seu minúsculo ninho. Os locais estranhos ocasionalmente escolhidos por hummers para a construção do ninho incluem:
- A corrente de uma cesta de flores pendurada - ou dentro da cesta
- Em cima de um cordão de luzes, varal ou arame
- Em uma luz de varanda ou câmera de segurança externa
- No topo de uma luminária externa, extintor de incêndio ou pequeno cano
- Em uma rede de tênis, de basquete ou de trampolim
- Em uma estátua de quintal, fonte ou outra decoração de quintal
Um lugar você não vai encontrar um ninho de beija-flor, no entanto, está dentro de uma caixa de nidificação. Ao contrário de muitas outras espécies de pássaros de quintal, os hummers evitam os locais de nidificação fornecidos pelo homem.
Se você tiver sorte o suficiente para localizar um pequeno ninho em uma árvore, arbusto ou outro local em seu jardim, é importante resistir ao impulso de se aproximar ou tocar o ninho. Como acontece com a maioria dos pássaros, a mãe hummer pode ficar assustada o suficiente com sua proximidade para abandonar seu ninho, possivelmente até mesmo seus bebês. Use binóculos ou o zoom da câmera para captar imagens em close.
2. Os ninhos do beija-flor são incrivelmente pequenos.
Alguns pássaros constroem ninhos enormes. O ninho de uma águia careca pode ter 5 pés de largura e 4 pés de profundidade e, como essas aves constroem ninhos existentes a cada ano, alguns ninhos chegam a atingir 3 metros de largura. Em contraste, o ninho de beija-flor típico tem apenas 1,5 polegada de diâmetro, quase do tamanho de uma bola de pingue-pongue.
Enquanto os esforços de construção de ninhos dos beija-flores variam um pouco por espécie, a maioria constrói um ninho em forma de xícara que é bem tecido e ligeiramente elástico para manter os filhotes seguros e protegidos. Nem todo pássaro toma tanto cuidado para fornecer um refúgio seguro para seus filhotes: pombos de luto, por exemplo, tendem a construir ninhos frágeis de agulhas de pinheiro, galhos e grama que são tecidos de forma tão frouxa que não é incomum que ovos ou filhotes caiam direito Através dos.
3. Eles usam alguns materiais surpreendentes.
Cada espécie de pássaro tem seus materiais preferidos de construção de ninhos, e os hummers não são exceção. Como você pode esperar, quanto maior o pássaro, maior e mais pesado o material do ninho que ele pode carregar. Pássaros pequenos como hummers tendem a aderir a materiais leves.
Um ninho de colibri é um refúgio macio e aconchegante para ovos e filhotes, ao contrário dos ninhos de muitas outras aves que constroem estruturas bastante rígidas de galhos entrelaçados. Para alcançar o aconchego desejado, junto com a força necessária e alongamento do ninho acabado, as fêmeas do sexo feminino procuram materiais que possam facilmente carregar de volta ao local de nidificação e, então, entrelaçar firmemente. Os materiais comuns que você pode encontrar em ninhos de beija-flores incluem:
- Pequenos pedaços de casca
- Folhas, especialmente aquelas com revestimento difuso
- Fofo de vagens de sementes
- Musgo e líquenes
- Gramíneas ornamentais de textura penugenta
- Fibra de algodão
- Penas
- teia de aranha
4. As mulheres fazem todo o trabalho.
Algumas espécies de pássaros, incluindo águias, grous e condores da Califórnia, acasalam-se para sempre. O macho e a fêmea permanecem juntos ano após ano para procriar e criar cooperativamente seus filhotes. A maioria das espécies de aves, no entanto, forma um casal monogâmico que permanece junto apenas o tempo suficiente para criar uma ninhada de filhotes, ou apenas por uma temporada completa de nidificação. (Muitos tipos de pássaros põem ovos e criam filhotes duas ou mais vezes em cada estação de reprodução.)
E então há o colibri. Hummers machos têm uma filosofia de "ame-os e deixe-os": o macho corteja a fêmea com um padrão de voo espetacular de mergulhos em velocidade total e corridas, mas após o acasalamento, não tem mais nada a ver com a construção do ninho, postura dos ovos e incubação , ou cuidar dos filhotes. A fêmea do beija-flor está sozinha. Também é comum um colibri macho acasalar com várias fêmeas durante a temporada de reprodução.
5. Os bebês não ficam por muito tempo.
A maioria das espécies de pássaros não passa muito tempo com seus pais, e o colibri não é exceção. Após o acasalamento, a fêmea passa alguns dias construindo seu ninho e depois põe dois ovos minúsculos, cada um com aproximadamente o tamanho de uma jujuba. Ela então passa as próximas semanas sentando sobre os ovos para mantê-los aquecidos e protegidos, deixando apenas alguns minutos a cada hora para comer.
Uma vez chocada, a fêmea deve fornecer comida - uma mistura de néctar, insetos minúsculos e pólen - para seus filhotes, que ela regurgita em suas bocas. Ela não pode passar muito tempo longe do ninho em busca de comida, no entanto. Durante os primeiros dias de vida, os filhotes de beija-flores não conseguem regular a temperatura do corpo e, portanto, dependem da mãe para mantê-los aquecidos.
Os filhotes começam a desenvolver suas primeiras penas verdadeiras no final da primeira semana e, depois de três semanas, estão prontos para deixar o ninho e começar a vida por conta própria. Dependendo da espécie de beija-flor, do clima e da época do ano, a fêmea pode então produzir uma segunda ninhada de ovos na mesma estação reprodutiva.
6. Existem maneiras de fazer os beija-flores fazerem seus ninhos em seu quintal.
Embora os ninhos de colibris sejam tão pequenos e bem camuflados que seja difícil identificá-los, há coisas que você pode fazer para aumentar as chances de os colibris visitarem e fazerem seus ninhos em seu jardim. Primeiro, você precisará fornecer bastante da comida favorita deles, que é néctar açucarado. Pendurar um alimentador de beija-flor com uma solução de uma parte de açúcar de mesa branco para quatro partes de água incentiva os visitantes do beija-flor. Coloque o comedouro em uma área aberta que seja facilmente identificada de cima, mas perto o suficiente de uma árvore ou arbusto para que o pássaro possa usar a vegetação para proteção.
Outra maneira de trazer hummers para o seu jardim é cultivando suas flores preferidas. Embora muitas flores em formato tubular de cores vivas sirvam, algumas variedades às quais os beija-flores não conseguem resistir incluem tabaco para flores, flor cardinal, bálsamo de abelha, fúcsia e madressilva.