Esta ferramenta é essencialmente um esquadro de mão ajustável, com algumas vantagens inteligentes.
Consiste em uma régua de aço rígida, geralmente com trinta centímetros de comprimento (embora às vezes os quadrados combinados tenham réguas de até sessenta e quatro centímetros de comprimento), com uma antena que desliza ao longo de seu comprimento. Uma porca serrilhada e um parafuso de fixação são usados para fixar a antena à regra em qualquer ponto ao longo de seu comprimento, dependendo da finalidade a ser servida.
A antena tem uma borda de noventa graus e uma que forma um ângulo de 45 graus em relação à régua. A borda em ângulo de 45 graus é responsável por um dos nomes alternativos da ferramenta, o quadrado de esquadria de 45 graus. É ideal para marcar (e verificar) cortes transversais de noventa graus e cortes de esquadria.
Os propósitos variam: o quadrado de combinação pode ser usado como um quadrado de teste, para determinar a quadratura de uma peça de junta; como o esquadro, também pode ser usado como guia de serra. Quando a cabeça é colocada no final da regra, o quadrado de combinação pode medir alturas. Também pode ser ajustado para medir profundidades, e algumas pessoas acham que é mais prático para marcação.
Há um nível de bolha (bolha) em sua alça, então o quadrado de combinação pode ser usado para nivelamento. Alguns modelos até têm um escriba na alça.
Nem todos os quadrados de combinação são criados iguais. Eles variam em custo de cerca de US $ 15,00 a até dez vezes esse preço. Os modelos mais caros vêm equipados com duas partes adicionais: uma cabeça transferidora, para marcar e medir ângulos, e uma cabeça central, para localizar o centro de uma peça circular ou cilíndrica. Mas não são os elementos adicionados que explicam o preço mais alto.
A explicação é que os melhores quadrados de combinação são ferramentas de precisão, úteis para trabalhos precisos que requerem tolerâncias além das exigidas pela maioria dos marceneiros. No entanto, se o seu trabalho envolve modelagem ou preparação de máquinas, por exemplo, um quadrado de combinação mais sofisticado pode provar ser um investimento sábio (mesmo para a vida toda). Um quadrado de alta qualidade resistirá a muitos abusos sem perder a precisão.