As pessoas facilmente confundem gambás e gambás. Esses pequenos marsupiais têm nomes tão semelhantes que costumam ser usados de forma intercambiável. Mesmo Merriam-Webster observa que ambos os nomes se referem coloquialmente ao gambá da Virgínia presente na América do Norte e que a palavra “gambá” pode ser pronunciada com sua primeira sílaba sonora ou silenciosa. Ambos os gambás e gambás têm uma dieta flexível e comem várias plantas e matéria animal retirada de seus arredores. Apesar dessas semelhanças, gambás e gambás são, na verdade, animais diferentes. Aqui estão sete diferenças principais para ajudar os proprietários de casas a distinguir entre esses minúsculos marsupiais.
1. Os gambás são nativos da Austrália, Nova Zelândia e China, enquanto os gambás vivem na América e no sul
Canadá.
A localização é a maneira mais direta para os proprietários determinarem se encontraram um gambá ou gambá. O gambá é nativo da Austrália, Nova Zelândia, Nova Guiné e China. Os gambás preferem construir suas tocas em florestas e outras áreas arborizadas e podem até construir pequenas tocas de pedra, se o terreno permitir. No entanto, essas criaturas são bastante oportunistas e podem aproveitar ao máximo a terra ao seu redor.
Por outro lado, o gambá vive na América do Norte, principalmente no território continental dos Estados Unidos e no sul do Canadá. O frio extremo do norte do Canadá limita a migração desses marsupiais para muito mais longe.
2. O gambá tem uma cauda peluda, enquanto o gambá tem uma cauda nua.
Uma diferença fundamental entre o gambá e o gambá são suas caudas. A cauda de um gambá é grossa e peluda, muito parecida com a de um esquilo. O nome de uma das espécies mais difundidas de gambá - o gambá-de-rabo-de-escova - destaca essa característica.
Um gambá, por outro lado, pode ser reconhecido por sua cauda nua característica. Com pêlo grosso cobrindo todo o corpo até a cauda, essa criatura se assemelha mais a um rato grande do que a um gambá mais fofo.
3. Os gambás são menores do que os gambás.
Dependendo de sua espécie, os gambás podem variar em tamanho de menos de 30 gramas a mais de 9 quilos. No entanto, o gambá da cauda da escova tem em média cerca de cinco libras. Com menos subespécies (e apenas uma na América do Norte), os gambás são mais uniformes em tamanho. Eles pesam entre 8,8 e 13,2 libras, com um comprimento de 2,5 pés do nariz à cauda - maior do que o gambá comum.
4. Gambás têm faces brancas e pontudas e pêlo áspero, enquanto gambás têm corpos arredondados com uma pelagem espessa dourada ou marrom.
Os gambás da América do Norte costumam ter rostos brancos e pontudos, olhos negros e dentes irregulares. Eles também têm pêlos grossos que geralmente são cinza escuro, embora alguns possam assumir uma cor canela ou branca.
Os gambás da Austrália, por outro lado, têm corpos arredondados e feições mais suaves. Sua pele grossa característica é geralmente dourada ou marrom, mas certas espécies também têm coloração cinza, preta ou branca. Os gambás costumam ter grandes olhos castanhos que adquirem um tom âmbar à luz do sol.
5. Os gambás pertencem à ordem Diprotodontia, enquanto os gambás pertencem à ordem Didelphimorfia.
Embora gambás e gambás caiam na classe geral de marsupiais, eles pertencem a ordens diferentes. Os gambás pertencem à ordem Diprotodontia, que é a maior ordem existente de marsupiais com aproximadamente 155 espécies; o nome "Diprotodontia" vem da palavra grega que significa "dois dentes anteriores". Outros diprotodontes comuns incluem cangurus, coalas e wombats. O gambá se enquadra na subordem Phalangeriformes, um grupo de marsupiais arbóreos de pequeno a médio porte.
Gambás, por outro lado, pertencem à ordem Didelphimorphia. Esta é a maior ordem de marsupiais no Hemisfério Ocidental, compreendendo mais de 110 espécies. O nome "Didelphimorphia" segue a convenção de nomenclatura latina e se refere a "dois úteros".
6. Existem muitas espécies de gambás, como as espécies Cuscus e Glider, o que não é o caso do gambá.
A subordem do gambá inclui várias espécies. Os gambás de rabo-de-escova são os marsupiais mais comuns na Austrália (e talvez a variedade mais conhecida). Suas caudas longas e grossas com uma ponta móvel e uma mancha nua na parte inferior ajudam-nas a agarrar os galhos das árvores. Outro tipo de gambá é o rabo de anel, uma espécie que vive em ninhos comuns dentro de galhos de árvores e ocos. A subordem Phalangeriformes também inclui várias espécies de planadores, um grupo de marsupiais que desenvolveram retalhos de pele entre seus braços e pernas para ajudá-los a voar.
Diferentes espécies de gambás também podem variar muito em tamanho. A cuscuz está entre o maior tipo de gambá, incluindo a cúspide de urso Sulawesi de 22 libras. Para efeito de comparação, a menor espécie é o gambá pigmeu da Tasmânia, que tem o tamanho de um camundongo e pesa menos do que um lápis.
Embora outras espécies de gambás também existam no hemisfério ocidental, só existe uma na América do Norte: a gambá da Virgínia. Muitas vezes é simplesmente referido como “gambá”, uma vez que não há outros marsupiais ou subespécies no continente.
7. Gambás e gambás reagem de maneira muito diferente a predadores em potencial.
A frase coloquial “brincando de gambá” está na verdade se referindo a um comportamento evolutivo desenvolvido pelo marsupial norte-americano. Diante de um perigo potencial, o gambá essencialmente entra em estado de coma e se finge de morto. Esse estado, que pode durar de dois minutos a duas horas, é altamente eficaz em manter a criatura protegida de predadores que passam.
Curiosamente, o gambá real (de ascendência australiana) realmente não brinca de gambá. Ao contrário de sua contraparte norte-americana, gambás são incrivelmente amigáveis e não mostram reservas em andar até estranhos. Infelizmente, esse comportamento também os torna um alvo fácil para os caçadores de peles.