Muitos proprietários de casas transformam árvores cortadas em lenha barata, empilhando toras partidas perto de um galpão de quintal ou em frente à lareira da sala de estar. Mas, para Andrew Gray, essas velhas árvores são o início de algo um pouco mais mágico. Com uma operação de secagem e moagem de madeira em Woodstock, Nova York, sua empresa transforma madeira recuperada comum em lindos utensílios domésticos e móveis. Distinguido por um senso de artesanato meticuloso, mas rústico, GrayWorks Design se tornou um dos principais fabricantes do Vale do Hudson. Aqui está o que Andrew tinha a dizer sobre como ele começou e as surpresas que encontrou ao longo do caminho.
Como você se envolveu nesta linha de trabalho? Há quanto tempo você está nisso?
Tive experiência como carpinteiro e trabalhei para empreiteiros gerais. Por aqui chamamos de carpinteiro de armas contratado. Eu pularia de uma equipe para outra. Lutei para me reinventar um pouco. E a reinvenção foi ir para a fabricação de móveis esculturais. Existe esse desejo de tirar árvores que paisagistas e pessoas que trabalham com árvores carregam e fazer algo com elas. Isso é uma grande parte de como eu me envolvi com este tipo de marcenaria.
Já se passaram cerca de 10 anos desde que comecei a fazer móveis, e o principal produto é esta placa com pés que vendemos na Etsy. Ontem, um casal veio à minha loja e era a única coisa que eu tinha para mostrar a eles, mas eles saíram com 6 peças, então é um bom vendedor.
Você apareceu em vários lugares como Martha Stewart Living e O, The Oprah Magazine. Como isso aconteceu?
Eu tinha vendido meu produto com bastante sucesso em feiras de artesanato, mas quando o levei para a Etsy, tinha um amigo que me ajudou com a fotografia e a cópia. Etsy realmente respondeu ao esforço e nos deu uma posição de vendedor em destaque dentro de 3 meses de estar no site. Depois disso, eles colocaram os editores em contato conosco. No início, foi difícil dizer a que as pessoas estavam respondendo. Acho que as pessoas definitivamente estão respondendo à boa fotografia, mas também aos produtos que estamos fazendo. Eles vêm de um lugar que eu acho que ressoa com muitas pessoas.
Esses produtos são claramente feitos com muito cuidado. Que tipo de lugar você acha que os artigos artesanais para casa ocupam no mercado de hoje?
Uma das coisas que não posso fazer nesta escala é oferecer uma linha de produção onde posso fazer milhares de produtos ao mesmo tempo. Eu não construí esse tipo de negócio. Mas o que posso fazer é dar uma sensação de luxo aos compradores. Esse luxo tem mais a ver com evocar um sentimento; é mais do que apenas a função primária da peça. São produtos que as pessoas podem usar diariamente e que lhes dão a sensação de que estão conectadas à natureza.
Estou tentando oferecer esses produtos com preços que não são exclusivos. Móveis artesanais podem ser muito mais caros. Mas os utensílios domésticos são uma espécie de ponto de encontro muito mais acessível. Muitas pessoas podem, em algum momento, comprar confortavelmente um item de $ 100 a $ 300 para si mesmas ou para terceiros.
Gosto da ideia de criar objetos que podem transformar um cômodo inteiro sem que o dono da casa precise redecorar tudo. É assim que a escultura funciona. Ele aumenta todo o resto na sala, mas você não precisa de 10 deles. Um deles faz o trabalho.
Você mostra seu trabalho em feiras de artesanato no Vale do Hudson e em Berkshires. Que tipo de reação seu trabalho recebe?
Eu faço cerca de seis shows por ano. O que isso faz é pontuar meu ano. Eu conheço muitos desses vendedores, então quase fico envergonhado se apareço com coisas que tive da última vez. Estou lá para mostrar às pessoas o que estou fazendo agora e sou capaz de avaliar as reações que recebo das pessoas. Muitas vezes eu faço coisas meio caprichosas, mas as pessoas entendem na hora.
Houve alguma surpresa ao longo do caminho?
O prato com pés foi uma surpresa. O primeiro que fiz foi feito na hora para uma mostra de arte para servir queijos e canapés. Na verdade, eu dei os primeiros para o casal que havia feito o show. Então, as pessoas continuaram me perguntando sobre eles no ano seguinte.
Por um tempo, vendi um prato com pés de 3 pés de comprimento por 14 polegadas de largura. Foi pego pelo Kitchn e eles o estavam chamando de prato de polenta. Acho que a ideia é colocar um monte de polenta sobre ele, legumes, carnes grelhadas - é uma velha tradição italiana servir essas refeições em uma travessa de madeira. Houve algumas coisas diferentes como essa que aconteceram quando eu trabalhei em um design isoladamente, trouxe-o para o mundo e, então, as pessoas o identificaram para mim.
O que vem pela frente para GrayWorks Design?
Por um tempo, tive a ideia de me formar em arquitetura e tentar me elevar no campo do design. No último ano, alguns arquitetos me procuraram em busca de peças de destaque. No momento, parece que os arquitetos da área de design estão chegando até mim, me levantando e me trazendo para o mundo deles, o que é realmente empolgante. Cada oportunidade que tenho de colaborar com um arquiteto é como voltar para a escola. É uma ótima maneira de obter muitas informações rapidamente e aprender sobre outras possibilidades.
Para ver ainda mais trabalhos da GrayWorks Design, verifique seu site e a loja Etsy.