Estoque aplainado de qualidade pode ser comprado na maioria das madeireiras hoje, mas a madeira que foi revestida em todos os quatro lados nem sempre foi a norma. Os marceneiros apenas algumas gerações atrás precisavam aplainar superfícies acabadas para si mesmos todas as vezes; como resultado, os aviões de então e agora eram feitos em todas as formas e tamanhos.
Mesmo hoje, uma oficina totalmente equipada pode muito bem ter grandes jointer ou jack plane e pequenos moldes, rabbet, compass e bull-nose plane. Existem também utilizações importantes para plainas motorizadas manuais e aplainadoras espessas autónomas. Mas é o plano de bloco que sobreviveu como o plano mais essencial, uma ferramenta que pertence a toda caixa de ferramentas de viagem. É uma das ajudas mais valiosas do carpinteiro de acabamento para encaixar portas, molduras e trabalhos de aparagem em geral.
O plano do bloco se distingue, em parte, por sua sola plana. Outros planos comuns, como os planos de suavização, jack e junta, todos têm curvas leves em suas larguras. O ângulo baixo de sua lâmina (doze a vinte graus, dependendo do modelo) é outra peculiaridade do plano do bloco, que permite cortar o grão final (ou seja, pode ser usado para aparar aparas ao longo do grão, ao contrário aviões que devem ser usados apenas com o grão). Isso significa que as tábuas que precisam ser um pouco mais curtas podem ser aparadas com alguns movimentos do plano do bloco, economizando viagens na escada ou na sala até a serra. A lâmina do plano do bloco, chamada de ferro plano, é montada com o chanfro para cima.
O plano de bloco também é útil para aparar material pequeno com o grão, portanto, pode ser usado para uma grande parte de qualquer trabalho final de acabamento e ajuste. O carpinteiro de acabamento que aplica molduras descobrirá que o plano do bloco cabe perfeitamente em um bolso e chega em um momento para combinar um comprimento de molde com o próximo.
O plano do bloco é pequeno, normalmente de cinco a sete polegadas de comprimento, embora modelos mais longos e mais curtos estejam disponíveis. A moldura é feita de ferro ou latão e a lâmina de aço. O avião foi projetado para ser usado com uma mão. A ferramenta se encaixa na palma da mão, com os dedos ajustando-se ao redor da moldura bulbosa e as pontas dos dedos segurando a maçaneta na frente (dedo do pé) do avião. As lâminas em vários modelos variam de cerca de um e um quarto de polegada de largura a um e cinco oitavos de polegada.
Os aviões em bloco são vendidos em várias configurações diferentes. Alguns têm suas lâminas posicionadas em um passo muito raso, tão baixo quanto doze graus, em comparação com os vinte graus mais comuns. Os modelos com os ângulos mais baixos funcionam melhor para aparar compensado, grão final ou outro material difícil.
Os modelos mais simples permitem apenas o ajuste da lâmina; é apertado na posição adequada e, em seguida, colocado em uso. Outros possuem uma alavanca para ajustar a lâmina lateralmente e um parafuso ou roda para levantá-la ou baixá-la. Em alguns modelos, a boca do avião também pode ser ajustada para trabalhos finos ou grosseiros. Qualquer plano de bloco que tenha uma lâmina afiada pode ser usado com eficácia; os modelos mais caros simplesmente permitem um ajuste mais fácil. Selecionar um em vez de outro é uma questão de equilibrar o desejo por um avião um pouco mais fácil de usar com seu custo adicional.
O plano do bloco é destinado a trabalhos finos. Se você precisa nivelar uma peça de trabalho, alisar uma superfície longa e larga ou aplainar uma corrediça de gaveta, o plano do bloco provavelmente não é a resposta. Seu corpo é muito curto para achatar uma superfície e, com a subida e descida das ondas na onda, pode até exagerar os contornos.