Ao fazer compras na mercearia, geralmente só se encontram oito ou dez variedades de maçãs. Essa seleção representa uma fração infinitesimal das 15.000 variedades estimadas que foram cultivadas na América do Norte.
Você provavelmente nunca ouviu falar de uma maçã Northern Spy, Sheepnose ou Virginia Beauty. Ao mesmo tempo, esses e muitos outros tipos de maçãs eram cultivados e apreciados em suas respectivas regiões. Mas eles gradualmente perderam terreno para variedades mais produtivas e visualmente atraentes, que resistiam melhor ao transporte e ao armazenamento.
Hoje, essas maçãs chamadas de “herança” estão voltando, e nossas papilas gustativas estão colhendo os benefícios. Muitas heranças têm sabores ricos, doces e complexos incomparáveis às variedades mais comumente encontradas.
A Virginia Beauty é uma maçã tradicional na qual tenho um interesse especial. Ele foi cultivado (entre outros lugares) nas margens do New River da Virgínia, onde minha bisavó vivia em uma propriedade com um pomar.
Minha prima enxertou várias árvores novas da Virginia Beauty naquele pomar e ela teve a gentileza de me dar uma recentemente. Fiquei igualmente emocionado e apavorado com o presente dela. Que emocionante: um pedaço vivo da história da minha família! Mas, oh, não, eu nunca plantei uma macieira antes!
Então, tenho feito minha pesquisa. Como todas as árvores frutíferas, as macieiras tradicionais requerem enriquecimento do solo, controle de pragas, gerenciamento de doenças, desbaste regular e poda anual - todos assuntos sobre os quais você pode ler muito.
O mais importante no cultivo de maçãs tradicionais é a pesquisa e o planejamento. Faça sua lição de casa antes você faz qualquer compra. Por enquanto, considere estes fatores:
1. Prove. A variedade de sabor e textura das maçãs tradicionais é impressionante. Alguns são deliciosos para comer fora de mão; outros são perfeitos para assar e cidra. Muitos pomares oferecem degustações durante a época da colheita: Visite e você poderá encontrar sabores que nunca imaginou em uma maçã. Quem sabe? Você pode até se inspirar a cultivar algo que nunca ouviu ou leu.
2. Clima. As árvores frutíferas requerem um certo número de horas-horas de frio anuais quando a temperatura está entre 32 e 45 graus Fahrenheit. Cada variedade possui um requisito diferente. Descubra as médias de horas frias da sua área geográfica, para que você possa escolher as variedades mais adequadas para o seu quintal.
3. Tempo de floração e polinização. A maioria das variedades de maçã produz suas melhores safras quando há uma variedade diferente plantada nas proximidades para a polinização. Para facilitar a polinização, variedades de plantas que irão florescer ao mesmo tempo ou cuja floração irá pelo menos se sobrepor.
4. Colheita. Cada variedade tem uma data de maturação. Se você planejar cuidadosamente, poderá colher frutos maduros de árvores durante todo o verão e outono.
Cerca de um mês atrás, plantei minha pequena Virginia Beauty em uma cama fora da janela do nosso quarto, e ela já está florescendo. Com sorte (e o cuidado adequado), estaremos colhendo maçãs em apenas três anos - as mesmas maçãs que minha mãe colheu das árvores e comeu na casa de sua avó.
Vai ser difícil esperar. Mas tenho certeza que valerá a pena.
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