A Agência de Proteção Ambiental diz que cerca de 4,8 bilhões de galões de água são jogados no vaso sanitário todos os dias. De acordo com a American Water Works Association, uma família média usa de 20 a 28 galões por dia apenas para dar descarga. A Lei de Política de Energia de 1992 deu um passo na redução do desperdício de água, determinando que todos os novos banheiros produzidos para residências estejam em conformidade com o padrão de 1,6 galão por descarga (gpf), afastando-se dos modelos convencionais de 3,5 gpf para 5 gpf.
Para incentivar os proprietários de residências a substituir os banheiros convencionais por modelos de baixa descarga, alguns estados e municípios oferecem incentivos fiscais, descontos e vouchers.
O Programa de Conservação de Água de San Diego, por exemplo, oferece vouchers para a substituição comercial e residencial de banheiros de 3,5 gpf ou mais por modelos que economizam água. Os residentes podem economizar até US $ 165 usando um voucher ao substituir um banheiro antigo que consome muita água por uma versão sem água. Um voucher de US $ 165 usado em um banheiro com consumo eficiente de água de US $ 250 pode significar o retorno em até dois anos, dependendo da região. O proprietário deve verificar os incentivos locais ou estaduais para a substituição do banheiro.
Performance melhorada
Os primeiros modelos com descarga reduzida (1,6 gpf) tiveram problemas para limpar a bacia, muitas vezes exigindo mais de uma descarga, o que anula o propósito de um autoclismo com descarga reduzida. Para combater essas reclamações, vasos sanitários com descarga ultrabaixa (ULFTs) logo apareceram no mercado com mecanismos de descarga aprimorados e melhorias de design. Tanques modificados, tigelas alongadas e maior velocidade de descarga garantiram melhor desempenho usando menos água. “Foi essencialmente uma mudança no formato da tigela, fluxo de água e design da armadilha”, diz Rob Zimmerman, Engenheiro Sênior de Iniciativas de Conservação de Água da Kohler.
Como os vasos sanitários convencionais, os ULFTs vêm em versões pressurizadas e alimentadas por gravidade. Modelos pressurizados são criticados por excesso de ruído de descarga, levando os fabricantes da indústria a prestar atenção. “Nosso modelo Highline Pressure Lite é um vaso sanitário pressurizado que usa 1,1 galão por descarga”, diz Zimmerman. “As melhorias no sistema hidráulico resultaram em uma descarga mais silenciosa. Ainda é mais alto do que um banheiro alimentado pela gravidade, mas não parece um avião decolando. ”
Opções de alta eficiência e descarga dupla
Os líderes da indústria de banheiros em conservação de água são os vasos sanitários de alta eficiência (HET) e os vasos sanitários com descarga dupla. A indústria define um HET como um vaso sanitário que usa 20 por cento menos do que os modelos de baixa ou ultra-baixa descarga de 1,6 gpf, ou 1,28 galões de água por descarga.
Com a introdução dos HETs, alguns programas municipais e comunitários de incentivo à economia de água atualizaram suas ofertas de incentivo. Em San Diego, uma substituição HET pode valer até $ 165 por banheiro, enquanto um ULFT de 1,6 gpf ganha $ 75 por instalação. Os HETs são uma das categorias destacadas no novo programa WaterSense da EPA, que aprova, promove e rotula produtos com baixo consumo de água, assim como o programa Energy Star certifica produtos com baixo consumo de energia.