Olhando cem anos atrás, podemos ver a magnitude das mudanças que ocorreram nas primeiras décadas do século XX. Em 1900, poucas casas tinham eletricidade; vinte e cinco anos depois, quase dois terços de todas as casas eram iluminadas por luz elétrica. A carruagem sem cavalos era apenas um boato para a maioria das pessoas em 1900; em meados da década de 1920, Henry Ford vendeu quinze milhões de Modelos Ts. Com o crescimento da economia industrial, os americanos tinham mais dinheiro e tornaram-se cada vez mais concentrados nos centros urbanos - na década de 1920, a maioria dos americanos vivia em cidades pela primeira vez.
Dada a taxa de mudança, não é surpreendente que tantos americanos tenham adotado uma variedade eclética de casas que compartilhavam um tema comum: eles se entregaram a um pouco de nostalgia, olhando para trás, para a era pré-máquina.
O movimento Arts and Crafts realmente começou na Inglaterra, iniciado por nomes como John Ruskin e William Morris como uma reação a um mundo cada vez mais mecanizado. Nas artes da construção, o marceneiro-construtor tradicional não precisava mais moldar ou fazer nada no local - ele montava peças que haviam saído do final de uma linha de produção. E muito disso era ornamento de superfície, como pão de mel, colchetes e outras decorações que não tinham finalidade estrutural. Eles eram, em um termo preferido da época, "desonestos".
Em contraste, o movimento Arts and Crafts dava ênfase a produtos simples, baratos, confortáveis e produzidos à mão. Dois talentosos construtores da Califórnia, os irmãos Charles Sumner Greene e Henry Mather Greene, estiveram presentes na criação da casa em estilo Craftsman, construindo bangalôs belamente detalhados em grande escala em Pasadena e arredores. O movimento na América também foi liderado por Gustav Stickley, um fabricante de móveis que publicou uma revista influente chamada O artesão. Em suas páginas, ele promoveu sua filosofia de uso de materiais naturais, como madeira sem pintura, azulejos de cerâmica e ferro forjado. Ele próprio fez móveis, muitos deles de carvalho, que hoje são muito valorizados. Mas O artesão também apresentava casas simples como o Bungalow, que refletia sua filosofia.
Stanford White também ajudou a iniciar outro movimento historicista que, desde então, desempenhou um papel importante no design de casas americanas. White e alguns de seus colegas examinaram uma série de importantes casas americanas antigas ao longo da costa da Nova Inglaterra. Algumas das características dessas moradias informaram o estilo Shingle, mas houve um fenômeno cultural maior que resultou do trabalho em McKim, Mead e White e uma confluência de outros eventos. Chamado de Revival Colonial, esse movimento revigorou o gosto pelas coisas coloniais. A celebração do Centenário na Filadélfia ajudou a aumentar o interesse; a crescente saúde econômica e o poder do país deram aos americanos o luxo de olhar para o passado do país. Móveis, utensílios domésticos, roupas e casas nos primeiros estilos americanos tornaram-se amplamente populares nas primeiras décadas do século XX.
Considere a casa de Cape Cod - é uma casa básica do tipo de que falamos antes, mas durante o Renascimento Colonial ela renasceu. O mesmo é verdade com o Colonial Clássico: em sua aparência original era georgiano, mais tarde federal, e ainda mais tarde foi decorado com uma variedade de detalhes vitorianos, mas também teve uma nova encarnação durante o Renascimento Colonial. Embora o Cape e o Classic Colonial tenham permanecido populares desde então, dois outros revivals, o Spanish Colonial e o Dutch Revival Styles, encontraram uma popularidade mais breve na virada do século XX e depois; todos são manifestações do Renascimento Colonial. Estilos ainda mais revivalistas, como o Renascimento Tudor dos anos 20, com seus precedentes ingleses e exterior em enxaimel, também tiveram importantes períodos de popularidade.
Nem todas as casas novas em nosso século pareciam para trás. Graças em parte a Frank Lloyd Wright, um estilo desenvolvido no meio-oeste chamado Prairie School. As linhas dessas casas eram paralelas à própria pradaria, alongadas e baixas, com amplas saliências do telhado e faixas horizontais de janelas. Wright, como Stickley, condenou os efeitos desumanizadores da era da máquina, mas reconheceu sua importância inevitável.
A casa Prairie Style é verdadeiramente americana e original. No entanto, talvez o projeto de casa mais popular a emergir das pranchas de desenho dos designers do Estilo Prairie foi o Foursquare. Ao contrário de muitas das casas inimitáveis da Prairie School de Wright, esta dificilmente era uma casa revolucionária. É um cubo com beirais largos e trapeiras que se projetam de um telhado piramidal. Mas é um design muito eficiente cuja simplicidade, honestidade e praticidade o ajudaram a entrar nas páginas da revista de Stickley, The Craftsman.