Todo proprietário ecológico sonha com painéis solares, janelas de alta eficiência e vasos sanitários com baixa descarga. A verificação da realidade pode ser desanimadora: esses recursos, embora sejam ótimos para o meio ambiente e economizem dinheiro ao longo do tempo, podem ter um preço preocupante. Para os determinados, porém, há boas notícias. Uma casa verde pode acontecer em etapas pequenas e baratas, e o proprietário não precisará de um empreiteiro caro para a maioria delas.
Controle de Água
Reduzir o consumo de água em casa é um passo verde fácil e importante. Torneiras, arejadores e chuveiros de baixo fluxo são muito baratos, facilmente instalados e economizam água. Esses dispositivos podem economizar dinheiro em duas frentes: reduzindo a conta da água e diminuindo os custos de energia, reduzindo a quantidade de água que precisa ser aquecida.
O programa WaterSense da EPA certifica e rotula torneiras de banheiro e acessórios de torneira como atendendo aos rígidos padrões de economia de água do programa. Uma lista crescente de torneiras da Delta, Moen e Price Pfister está disponível para o proprietário que deseja substituir uma torneira que consome muita água por uma que atenda ou exceda o padrão de 1,5 galão por minuto (gpm) da WaterSense. A linha Lahara de torneiras de banheiro da Delta ostenta quatro modelos com o rótulo WaterSense, com preços que variam de US $ 130 a US $ 230 por conjunto de torneira.
Para uma alternativa mais acessível, um aerador ou dispositivo de fluxo de spray pode ser o caminho a percorrer. Os aeradores e reguladores de fluxo certificados pelo WaterSense da NEOPERL são facilmente instalados e podem ser adquiridos por apenas $ 4. Bill Davis, fundador e presidente da Utility Savers, em São Petersburgo, Flórida, insiste que acessórios para torneiras que economizam água são um dos dispositivos mais rápidos para se vingar: “Temos um hotel que está economizando 20 milhões de galões de água por ano apenas usando um aerador que economiza água ”, diz Davis. Com acessórios de torneira que reduzem o fluxo de água para apenas 0,375 gpm, uma casa pode ter um retorno financeiro em menos de um mês. Além disso, o arejador é um dos produtos mais fáceis de instalar. “Demora menos de um minuto”, acrescenta Davis.
Os chuveiros de baixo fluxo, embora um pouco mais caros, são outra maneira fácil de economizar água e dinheiro. Esses produtos reduzem uma experiência de banho típica de 2,6 gpm para 1,0 ou 1,5 gpm com pouca ou nenhuma redução na qualidade e podem custar menos de US $ 20. Eles exigem um pouco mais de know-how de DIY, mas o proprietário médio deve descobrir que é um projeto que pode ser concluído sem a ajuda do encanador.
Para um acessório de chuveiro com redução de água ainda mais barato, os proprietários devem considerar uma válvula de controle de chuveiro com compensação de pressão, que funciona com o chuveiro existente para reduzir o fluxo de água de 2,0 a 1,5 gpm. Esses produtos podem ser encontrados por apenas US $ 9.
As alterações no paisagismo também podem reduzir enormemente o uso de água. “Recursos de paisagismo nativos e resistentes podem exigir pouca manutenção e economizar água”, diz Kathleen O’Brien, autora de The Northwest Green Home Primer, um guia para construir, reformar e comprar verde. Em sua região noroeste, períodos de seca que se estendem por até cinco meses são comuns. Essas considerações climáticas regionais são importantes ao selecionar alternativas de gramado e jardim que podem sobreviver com muito pouca chuva por um período de longo prazo.
Qualidade do ar interno
A qualidade do ar interior (QAI) tornou-se um pilar amplamente reconhecido de uma casa verde. Ao contrário das melhorias na economia de energia e água, no entanto, os investimentos do IAQ não têm "retorno" por meio de contas de serviços públicos reduzidas. Na verdade, alguns proprietários podem se sentir pressionados para ver qualquer motivo para preencher cheques para melhorias em algo que não pode ser visto e provavelmente não impressionará os vizinhos. Mas com o aumento dos casos de asma e o aumento da conscientização sobre produtos de liberação de gases e compostos orgânicos voláteis (VOCs), mais consumidores estão considerando as implicações para a saúde (e custos de saúde) do QAI doméstico.
O GREENGUARD Environmental Institute certifica uma ampla gama de produtos relacionados ao IAQ dentro da casa, de materiais de construção a móveis. Substituir todo o isolamento ou piso existente de uma casa por alternativas certificadas pelo GREENGUARD pode não ser a abordagem mais econômica para tornar a casa mais ecológica, mas selecionar uma pintura mais saudável pode ser. A ECOtrend oferece uma linha de tintas para interiores que é uma das poucas a ganhar o rótulo GREENGUARD. A tinta ECOtrend é feita com colágeno da membrana interna dos ovos, que atua como o principal ingrediente de ligação e substitui muitos dos compostos orgânicos voláteis nocivos e metais pesados encontrados em outras tintas. “Nossa tinta também é antibacteriana e libera íons negativos, o que também beneficia a qualidade do ar”, diz Anthony Bak, gerente de vendas e vice-presidente da empresa de Santa Clara, na Califórnia. A partir de US $ 32 o galão, a tinta interna da ECOtrend fica no lado mais barato das tintas de ponta, mas também é muito mais barata do que muitas das tintas verdes concorrentes no mercado, que podem custar de US $ 40 a US $ 60 o galão.
Economizadores de energia baratos
A economia de energia é sempre um ponto focal em uma casa verde. Comprar eletrodomésticos com classificação Energy Star é uma etapa fácil de tomar, mas não é necessariamente a mais fácil no orçamento. Antes de um proprietário considerar mudanças nos dispositivos e sistemas que consomem energia, uma auditoria de energia deve ser concluída.
“Os proprietários precisam ter um diagnóstico feito na casa”, diz O’Brien. “Por US $ 500, um auditor pode avaliar toda a casa para determinar onde a energia está sendo perdida.” O Building Performance Institute (BPI) treina e certifica empreiteiros para entender o desempenho de uma casa e os sistemas interconectados. Por meio do site do instituto, um consumidor pode localizar um contratante credenciado pelo BPI por código postal e especialidade (como HVAC, Building Analyst, Shell / Envelope, etc.). Avaliar o desempenho geral da casa ajudará a priorizar as etapas de economia de energia e fornecer um plano para melhorias de longo prazo. “Abordar o envelope do edifício é 50 por cento da batalha”, diz O’Brien. As auditorias de energia gratuita podem ser adicionadas à lista crescente de incentivos que muitas cidades e vilarejos têm em vigor para proprietários de casas preocupados com o meio ambiente. Uma ligação para as empresas de serviços públicos locais determinará se um exame complementar do sistema de energia da casa está disponível.
Vedar a casa pode ser um projeto de economia de energia fácil e barato. O site da Energy Star é um ótimo recurso e guia para localizar e abordar uma casa com goteiras ou com correntes de ar. Substituir ou adicionar isolamento pode ser fácil ou difícil para a carteira, dependendo do tipo e da quantidade de isolamento, mas vedar vazamentos de ar pode exigir apenas calafetagem ou espuma em spray, o que certamente é acessível.
A calafetação é outra etapa de economia de energia eficaz e razoavelmente barata. DIYers exigirá uma pequena lista de ferramentas (martelo, faca, fita métrica, espuma autoadesiva), e os menos experientes em ferramentas geralmente podem recorrer a um empreiteiro de climatização e fazer o trabalho por um custo razoável.
Se você ainda estiver usando um termostato de mercúrio, mude para um substituto programável. O investimento inicial de $ 100 pode trazer retorno na metade de uma estação de aquecimento e pode economizar milhares de dólares durante a vida útil do produto. Os eletronicamente desafiados podem procurar a ajuda de um eletricista para a instalação, embora o processo real seja bastante simples e factível por aqueles que possuem até mesmo o conhecimento mais básico do sistema elétrico doméstico.
Tornar uma casa mais verde não acontece com um estalar de dedos, mas também não deve exigir quebrar o cofrinho. Com um pouco de tempo e um pouco de dinheiro, qualquer casa pode estar no caminho certo para economizar energia, água, dinheiro e meio ambiente.