O movimento verde está em pleno andamento: de alimentos orgânicos a eletrodomésticos com eficiência energética e produtos de limpeza mais verdes, o pensamento ecológico ao comprar para o lar não é mais apenas para ativistas ambientais.
Então, o que torna um “eletrônico verde”? De acordo com GreenElectronics.com, essas máquinas são progressivamente projetadas para minimizar o uso de energia e ter menos impacto sobre o meio ambiente. Isso não significa apenas que sugam menos energia das tomadas elétricas. A eletrônica verdadeiramente verde também apresenta materiais e utiliza processos de fabricação que consomem menos energia do que os métodos tradicionais e até mesmo materiais renováveis e naturais quando possível.
“A boa notícia para aqueles de nós que estão preocupados com as questões verdes é que os eletrônicos estão se tornando muito mais ecologicamente corretos”, disse Jim Barry, porta-voz da Consumer Electronics Association (CEA). E se você acha que os eletrônicos de consumo não são um grande negócio porque você não usa muitos, Barry diz, você provavelmente está subestimando o número desses produtos elétricos que tem em sua casa.
“Uma casa típica, de acordo com a pesquisa do CEA, tem 24 dispositivos eletrônicos de consumo”, diz Barry. “Não são aparelhos como geladeiras ou fornos de micro-ondas - são apenas aparelhos de som, rádios-relógios, TVs de tela plana, aparelhos de DVD e outras coisas assim.”
A eficiência energética economiza dinheiro
Quando os consumidores somam as economias de custo que podem obter ao comprar produtos eletrônicos de consumo mais ecológicos e com maior eficiência energética, eles percebem que pode ser mais fácil no bolso ser verde.
“Um dos grandes catalisadores do interesse do consumidor por eletrônicos verdes é que eles estão se tornando sinônimos de economia de custos”, diz Jeremy Arditi, cofundador do site de compras verdes Greenzer. “Naturalmente, isso significa que eles atraem uma gama mais ampla de pessoas, o que, por sua vez, motiva os fabricantes a produzir produtos mais verdes”.
Parte da eficiência energética de novos produtos não está apenas em quantos quilowatts eles precisam para obter energia, mas também em como eles gerenciam o uso de energia, o que é especialmente verdadeiro para computadores.
“Na verdade, o Windows Vista implementou um sistema bastante avançado para reduzir o consumo de energia em computadores ociosos”, diz Arditi. Na verdade, um estudo independente da PC Pro Labs com sede no Reino Unido descobriu que os recursos de gerenciamento de energia do Windows Vista podem economizar até US $ 80 por ano para cada PC desktop.
Uma maneira de julgar qualquer aparelho eletrônico que você esteja considerando é procurar o rótulo Energy Star, que garante que os aparelhos eletrônicos sejam 10 a 25% mais eficientes em termos de energia do que os padrões do governo. Outro rótulo em que você pode confiar é a Ferramenta de Avaliação Ambiental de Produto Eletrônico, ou EPEAT. Os produtos certificados pela EPEAT atendem aos padrões definidos pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos em oito áreas:
- Redução ou eliminação de materiais ambientalmente sensíveis
- Seleção de Materiais
- Design para o fim da vida
- Extensão do Ciclo de Vida
- Conservação de energia
- Gerenciamento de fim de vida
- Desempenho Corporativo
- Embalagem
Além de comprar produtos com eficiência energética, os consumidores também precisam seguir as práticas de uso de energia verde em casa. “Existem coisas simples que as pessoas podem fazer e que podem ter um impacto realmente significativo, como desligar dispositivos quando não estão em uso”, diz Arditi. “Dada a quantidade de eletricidade que os eletrônicos inativos consomem, esta é uma etapa realmente importante.”
Arditi diz que outra opção é comprar um carregador movido a energia solar para abastecer itens com baterias recarregáveis, como iPods e telefones celulares. Você pode até comprar baterias recarregáveis para outros utensílios domésticos e ligá-las novamente com um carregador solar. “Outra recomendação importante é simplesmente cuidar bem do seu equipamento”, diz ele. “Isso vai prolongar sua vida útil e reduzir a compra de novos produtos, o que é positivo tanto para o meio ambiente quanto para o seu bolso.”
Você pode encontrar mais ideias para tornar sua configuração atual mais ecológica em sites como o My Green Electronics.
Tecnologias verdes
A seleção de tecnologia verde está crescendo rapidamente. Os televisores LCD, por exemplo, são significativamente mais eficientes em termos de energia do que a antiga tecnologia de tubo de raios catódicos e ainda um pouco mais eficientes do que os televisores de plasma, diz Barry. “O plasma tem sido historicamente menos eficiente, mas está melhorando o tempo todo”, diz ele. “Eles estão usando menos energia a cada nova geração de monitores de plasma.”
Mas Barry está mais entusiasmado com os dois principais benefícios dos OLEDs, ou diodos emissores de luz orgânicos, uma tecnologia que se tornou popular em dispositivos móveis e está sendo usada para desenvolver a próxima geração de televisores de tela plana. “Um é a eficiência energética e o outro é que eles são muito mais finos do que plasma ou LCD”, diz ele, observando que os OLEDs às vezes são tão finos quanto dois cartões de crédito.
As empresas também estão adotando a retroiluminação LED para televisores LCD, o que os tornará mais eficientes em termos de energia, afirma David Berman, diretor de treinamento e relações públicas da Home Theater Specialists of America. Alguns componentes de home theater estão indo além da eficiência energética básica para outras maneiras de ser mais ambientalmente responsável. Um sistema de home theater da Panasonic inclui material de bambu rapidamente renovável no alto-falante central, em vez de plásticos à base de petróleo.
Mais empresas estão reduzindo o desperdício tanto no processo de fabricação quanto no lado do consumidor. “As fábricas da Sharp produzem painéis de vidro de alto rendimento para suas TVs LCD com menos desperdício e reciclam quase toda a água usada para cortar e transportar os painéis”, explica Berman. E para os consumidores, um único sistema de controle de áudio doméstico recarregável como este da Philips manterá muitas baterias descartáveis fora do aterro sanitário durante sua vida útil.
Compras
Pode ser difícil para o consumidor médio saber se está comprando algo que é realmente mais ecológico do que a média. Varejistas e fabricantes são bons em “lavagem verde” ou em apresentar itens como mais ambientalmente sensíveis do que realmente são.
É aí que entram sites como o Greenzer, diz Arditi. Procure a maioria dos itens eletrônicos no site e você verá o “Greenzer Score”.
“O Greenzer Score é um algoritmo que desenvolvemos no Greenzer que aproveita as classificações e certificações de grupos de terceiros que acreditamos ser as fontes mais completas e relevantes de informações ambientais em seus respectivos campos”, como EPEAT, Energy Star e O clima conta. Arditi diz que a pontuação de 1 a 10 está ativa na maioria dos computadores e produtos eletrônicos do site. “Nossa missão é tornar o transporte de produtos verdes um acéfalo”, diz ele.
Se você não está comprando no Greenzer, procurar rótulos é uma maneira eficaz de comprar com mais facilidade, pois essas certificações de terceiros são amplamente aceitas como medidas confiáveis dos méritos ambientais ou de eficiência energética de um produto.
E se você está preocupado com o fato de que um produto mais ecológico significa custos mais altos ao comprar, Arditi diz, você ficará agradavelmente surpreso. “Na verdade, é muito interessante ver que o custo dos produtos verdes tem caído significativamente e a qualidade geral está no mesmo nível dos produtos convencionais”, diz ele.
Os consumidores também estão percebendo os benefícios. “Acho que os consumidores estão se tornando muito mais experientes e exigentes no que diz respeito a produtos ecológicos e eletrônicos em particular”, diz Arditi.
Reciclando
A reciclagem é outra área em que o consumidor pode desempenhar um papel. Muitas pessoas simplesmente colocam sua velha televisão ou monitor de computador no meio-fio, destinados ao aterro sanitário do condado. Mas essa decisão não é ruim apenas para o meio ambiente - pode ser ruim para a saúde humana também, dizem os especialistas.
“Apenas cerca de 12% dos 126 milhões de televisores descartados foram reciclados em 2006”, diz Bruce Nofsinger, proprietário da Topics Communication, sediada em Charlotte, Carolina do Norte, e defensor da educação em reciclagem de eletrônicos. “Os aparelhos de TV contêm substâncias tóxicas como chumbo, mercúrio, cádmio e cromo. Quando descartadas de maneira inadequada, essas toxinas acabam em nossos aterros sanitários e, eventualmente, infiltram-se em nossas terras, rios e oceanos. ”
Se seus aparelhos eletrônicos antigos ainda estiverem funcionando bem ou puderem ser facilmente consertados, considere encontrar uma nova casa para eles postando sua descrição e disponibilidade em sites como Craigslist ou Freecycle, ou tirando um anúncio em seu jornal local.
Se você precisar descartar os eletrônicos, encontre um reciclador de confiança em sites como Earth911 e My Green Electronics. Além disso, muitos varejistas de grande porte, como Best Buy e Sears, têm facilitado o descarte de seus equipamentos eletrônicos antigos para os consumidores. Verifique com as lojas da sua região se elas oferecem programas de reciclagem para eletrônicos antigos.