Certa vez, um paisagista lamentou comigo que os proprietários raramente orçam o suficiente para o exterior quando planejam um projeto de reforma. “Eles gastam todo o seu dinheiro no trabalho interno”, disse ele, “então eles não têm mais nada quando é hora de enfeitar o exterior”.
A grama e as plantações ao redor de nosso pequeno lote de 40 × 100 dificilmente justificam a palavra "paisagismo", mas o que havia foi destruído pela escavação e demolição que deu início ao nosso projeto, seguido por meses de entregas que compactaram o que restou seção do gramado. A fina camada de cimento deixada pela equipe do pátio selou toda a área em uma paisagem lunar dura como pedra.
Algumas das íris barbadas e Susans de olhos pretos que plantamos ao longo daquela extensão de nossa cerca de estacas sobreviveram, mas a maioria deles tinha desaparecido - provavelmente vários metros sob a argila. Entre as flores perdidas e o gramado árido, nosso exterior estava em um estado bastante sombrio.
E então havia a árvore. Há cinco anos, plantamos uma pequena ameixeira ornamental entre a casa e a garagem para dar um pouco de sombra e privacidade ao refeitório. Não estava exatamente no caminho da nova construção, mas chegou perigosamente perto. O empreiteiro havia recomendado removê-lo ou realocá-lo antes de fazermos o trabalho, mas isso se mostrou impraticável - obtivemos uma estimativa de US $ 600 de um arborista que tentaria movê-lo, mas ele não podia garantir que sobreviveria. Por US $ 600, é claro, poderíamos ter acabado de comprar uma nova árvore, com garantia, então não fazia sentido gastar o dinheiro e correr o risco de perder a árvore.
Mas não queríamos uma nova árvore, queríamos nosso árvore - a árvore que plantamos no ano em que adotamos nossa segunda filha, o ano em que uma de nossas melhores amigas perdeu a batalha contra o câncer, o ano em que a amada avó de Margaret morreu aos 99. Assistir a árvore crescer e prosperar nos últimos cinco anos tinha realmente significava algo para nós e não queríamos perdê-lo. Nós até projetamos o pátio ao redor dela! Estávamos mantendo aquela árvore.
Embora nossa pequena árvore tivesse perdido alguns galhos ao longo do projeto, ela ainda estava forte e saudável. Sabíamos que precisávamos fazer algo a respeito do solo ao redor, que ficava na área compactada do quintal. Também queríamos um pouco de cor em torno de sua base e algumas plantas para suavizar a borda do pátio que corria ao longo da parede da garagem.
Conversamos sobre fazer do quintal um projeto DIY para economizar dinheiro (como meu amigo paisagista havia previsto), mas depois de consultar nosso centro de jardinagem local, reconsiderei. Quando descrevi a condição do quintal, o gerente disse que eu teria que lavrar a área, misturar uma carga pesada de musgo de turfa e solo superficial, nivelar tudo e semear. Eu sabia que não tinha tempo para fazer isso, mas também duvidava que tivesse força e resistência para fazer sozinho. (Pensei naquele ano em que aluguei um aerador e acabei lutando por todo o quintal - conhecer seus próprios limites é um motivo legítimo para trabalhar fora!)
Keith recomendou um paisagista para fazer uma reforma rápida do gramado para nós - e foi um dinheiro bem gasto (não muito, também, considerando-se). O trabalho árduo que teria levado vários fins de semana para fazer era uma tarefa de algumas horas para uma equipe de quatro homens. O quintal foi lavrado, nivelado, coberto de turfa, arejado, semeado e fertilizado, com novas plantações adicionadas ao longo da cerca e sob a árvore, tudo em uma única manhã. Achei que tivéssemos acabado quando tivemos aquela nevasca precoce poucos dias depois que a semente foi plantada, mas duas semanas depois tínhamos uma penugem verde surgindo e uma semana depois disso tínhamos uma linda grama nova.
O exterior da nossa casa agora parece tão lindo quanto a nova cozinha fica por dentro - terei que ligar para aquele velho paisagista amigo meu e avisá-lo que ele estava certo. Economizar um pouco do orçamento para adicionar aquele toque final foi realmente uma escolha inteligente.
Próximo: A Prova do Pudim
Para mais informações sobre paisagem e jardinagem, confira os seguintes artigos e vídeos:
Paisagismo: um bom investimento
Visitando o berçário de Haskell com Martha Stewart
Paisagismo com sebes, árvores e perenes