Machados volta à pré-história quase até o martelo. O machado também começou como uma pedra, mas algum astuto da Idade da Pedra então amarrou um cabo nele. Em seguida, uma ranhura foi feita no cabo e a cabeça da ferramenta deslizou por ela. Provavelmente o próximo avanço foi uma cabeça de cobre.
Essa evolução não ocorreu da noite para o dia, é claro, mas ao longo dos milênios uma ferramenta reconhecidamente moderna evoluiu, graças em grande parte aos funileiros da Idade do Bronze. Eles foram os únicos que descobriram que colocar um orifício na cabeça de metal da ferramenta, em vez de deslizar uma cabeça sólida através de um orifício cortado no cabo de madeira ou osso, aumentaria substancialmente a utilidade e durabilidade da ferramenta.
Um machado na oficina, você pergunta? Talvez não na oficina, na verdade, mas o machado e suas ferramentas irmãs, a machadinha e o maul de rachar, podem ter mais do que alguns usos na preparação de estoque para uso no chão de fábrica, ou mesmo em manter o local aquecido.
Existem muitos tipos de machados, antigos e modernos. O machado largo tem origens do Velho Mundo. Às vezes chamado de machado de corte, a montagem lateral da cabeça se adapta ao quadrado exigido para aparar um tronco de árvore em uma viga.
O machado de abate é, no entanto, o mais geralmente útil (e, muito provavelmente, a ferramenta que você imagina quando a palavra machado é pronunciada). É considerado uma inovação americana (os primeiros colonizadores tinham muitas árvores para derrubar, muitas das quais transformaram em casas de madeira que dominam nossa paisagem). A ferramenta tem uma cabeça em forma de cunha que se alinha com sua alça longa, que pode ter uma curva leve e graciosa na base. As pontas dos eixos americanos tendem a ser mais grossas do que as variações europeias, mas só na América houve muitas adaptações regionais.
A ponta do machado é chanfrada e arredondada. A lâmina fica mais espessa em forma de cunha: a borda corta a madeira que está sendo atingida, mas o espessamento da cabeça atrás abre o corte.
Hoje em dia, todas essas ferramentas são vendidas não apenas com os tradicionais cabos de nogueira, mas também com hastes de fibra de vidro. As cabeças variam em peso, geralmente de três a seis libras. O comprimento do cabo varia de acordo com o peso da cabeça, com os machados mais leves tendo cabos com cerca de 60 centímetros de comprimento e as cabeças mais pesadas com um metro.
Machados. Por mais que admire o machado - sua combinação de graça e poder tem um apelo atávico - o machado é provavelmente mais útil na oficina comum. É uma ferramenta de divisão e modelagem, proporcionalmente menor que o machado. A cabeça tem geralmente entre um e dois quilos, o cabo de 14 a 16 polegadas de comprimento. A cabeça é de aço, o cabo de nogueira ou freixo.
Uma variação útil da machadinha do caçador é a chamada meia machadinha, uma ferramenta com uma cara de martelo em uma extremidade da cabeça e uma cabeça de machado na outra. Ao contrário do machado tradicional, sua lâmina não é arredondada, mas reta, o que o torna útil para entrar nos cantos para certos tipos de trabalho arquitetônico, como aparar telhas e ripas, bem como para dividir madeira para cunhas e algumas formas grosseiras.
Mauls. Tem um fogão a lenha? Um maul tornará muito mais fácil mantê-lo cheio de lenha. É mais seguro e mais eficiente do que um machado, com uma lâmina cega (isso mesmo) porque o peso faz o trabalho, com o formato de cunha larga fazendo a maior parte da divisão real da madeira.