Uma inspiração incrível para jardins pode estar ao virar da esquina, especialmente se você mora em uma cidade que é agraciada com um parque projetado pelos lendários arquitetos paisagistas Calvert Vaux e Frederick Law Olmsted.
Situado no coração de Newburgh, NY, está o Downing Park, uma paisagem de 35 acres repleta de colinas, vales, riachos, um lago e uma rica variedade de vida selvagem e vegetação nativas. Inaugurado em 1897, Downing Park tem sido um retiro recreativo para os residentes de Newburgh ao longo de sua história de 115 anos, servindo como um memorial vivo para o nativo de Newburgh Andrew Jackson Downing, o escritor e arquiteto paisagista altamente carismático conhecido como “O Pai da Arquitetura Paisagista Americana. ”
Downing foi um dos primeiros defensores da criação de espaços verdes comuns para todos os cidadãos desfrutarem. Em seu papel como editor de O Horticultor revista, ele promoveu fortemente a ideia do enorme Central Park de Nova York. Depois de conhecer Vaux e Olmsted pela primeira vez, Downing encorajou a dupla a entrar na competição para projetar o Central Park. Mas cinco anos antes de seu sonho de um parque público se tornar realidade, Downing morreu tragicamente na explosão de um barco a vapor no Rio Hudson.
“Downing Park tem caminhos sinuosos e vistas pitorescas - características muito semelhantes, embora em uma escala diferente, às do Central Park de Nova York”, destaca Christopher Tripoli, diretor executivo do Comitê de Planejamento de Downing Park, que supervisiona e mantém o parque . “Andrew Jackson Downing foi o mentor de Olmsted e Vaux e viveu em Newburgh durante toda a sua vida. Este foi o último parque que Olmsted e Vaux projetaram juntos e o único parque no qual eles colaboraram com seus filhos, John Olmsted e Downing Vaux. ”
Vaux e Olmsted eram bem conhecidos por criar espaços abertos que promoviam o bem-estar do público e favoreciam projetos de paisagem naturalistas, rústicos e curvos. Downing Park incorpora muitos desses princípios, pois apresenta estruturas de pedra natural e uma variedade surpreendente de árvores, arbustos e flores. De fato, Downing Park abriga o único jardim ornamental de hemerocallis dedicado em Nova York (doado e mantido pela Iris and Daylily Society). “Existem também árvores exemplares incríveis aqui em Downing Park. As plantações mais populares eram carvalho vermelho, ginkgo, sicômoro, castanha americana, uma variedade de bordos, salgueiro e uma rara árvore de teixo com bem mais de 100 anos ”, ressalta Tripoli.
O ponto mais alto do parque oferece vistas incríveis do Rio Hudson, com os marcos locais de West Point e a Ilha de Bannerman visíveis ao sul. Este local abrigava originalmente um Observatório, mas a estrutura foi demolida em 1959.
O parque também possui um lago de 2 ½ acre, conhecido como “o Polly”, que é o lar de uma miríade de espécies locais, incluindo uma grande variedade de peixes, garças azuis, cisnes mudos, patos-reais e gansos canadenses, entre outros. A Casa Abrigo de pedra natural do Polly foi adicionada em 1934 e projetada pelo arquiteto local Gordon Marvel como um lugar para os visitantes vestirem patins e desfrutarem de xícaras de chocolate quente durante os meses frios de inverno.
“Downing Park desempenhou um papel vital na história de Newburgh; tem sido continuamente um ponto de encontro para os residentes ”, observa Tripoli, acrescentando que o parque ainda é central para os residentes de Newburgh hoje, hospedando uma grande variedade de eventos comunitários, incluindo um mercado de fazendeiros, concertos de banda, apresentações de teatro e muitos outros eventos populares eventos.
O parque depende muito de voluntários para ajudar a manter a paisagem existente e plantar novos jardins, garantindo que este tesouro natural sobreviva e prospere para as gerações futuras.
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