Há mais de 25.000 incêndios em chaminés, gerando mais de US $ 125 milhões em danos materiais todos os anos nos Estados Unidos. Esse dano é em grande parte devido às chamas na chaminé inferior que migram para cima para rachar, empenar, derreter ou afetar negativamente a alvenaria ou as paredes de metal da chaminé. Nos casos mais graves, os incêndios nas chaminés podem destruir casas e colocar vidas em risco. Essas tragédias costumam ser evitáveis: a falha em inspecionar, consertar e limpar regularmente uma chaminé pode causar mau funcionamento ou acumular acúmulos perigosos que colocam sua família em risco.
Felizmente, se você praticar as dicas de prevenção aqui, aquela coluna de trabalho árduo acima de sua lareira ou fogão a lenha deve continuar a fazer seu trabalho de expulsar a fumaça e outros subprodutos de sua casa, para que você e os seus possam desfrutar com segurança de aconchego em frente das chamas. Continue lendo para entender o que causa incêndios em chaminés e as seis melhores medidas que você pode tomar para evitá-los.
1. Minimize o acúmulo de creosoto para evitar incêndios na chaminé.
O principal culpado dos incêndios nas chaminés é o creosoto. Esta substância marrom escura altamente inflamável reveste as paredes da chaminé quando os subprodutos de um incêndio (fumaça, vapor e madeira não queimada) se condensam à medida que passam da lareira ou fogão a lenha para a chaminé mais fria. Se a temperatura na conduta da chaminé (o espaço dentro da chaminé) for alta o suficiente, e o creosoto acumulado espesso o suficiente, o creosoto pode pegar fogo - e esse fogo pode se espalhar e subir pela chaminé.
Para minimizar o acúmulo de creosoto, queime apenas madeira dura temperada que tenha secado por pelo menos seis meses e contenha um teor de umidade de no máximo 20 por cento, que você pode testar facilmente com um medidor de umidade de madeira (disponível online e em lojas de ferragens por US $ 30 e superior, como esta opção de ferramentas gerais na Amazon). E lembre-se de manter sempre o amortecedor (uma placa de metal na chaminé que regula a tiragem) aberto durante um incêndio para manter o fluxo de ar adequado.
E se o forro da chaminé (a camada entre a chaminé e as paredes da chaminé) não for isolado, é recomendado isolá-lo envolvendo um cobertor de isolamento resistente ao calor em torno do forro ou despejando uma mistura de isolamento como vermiculita (disponível em lojas de ferragens e em Amazon por US $ 10 ou mais) no espaço entre o forro da chaminé e a chaminé. Um forro de combustão isolado impedirá que as temperaturas de combustão fiquem muito frias - uma condição que pode estimular a condensação de subprodutos do fogo e a formação de creosoto.
2. Agende uma inspeção anual da chaminé.
Como muitos defeitos que levam a incêndios na chaminé, como um tubo de combustão rachado, não são visíveis a olho nu, é fundamental que um limpador de chaminés certificado pelo Chimney Safety Institute of America inspecione sua lareira ou fogão a lenha, chaminé e sistema de ventilação uma vez por ano. Este profissional irá informá-lo de qualquer dano e, se desejar, repará-lo e também remover fuligem, creosoto ou obstruções como ninhos de pássaros.
Existem três níveis de inspeções de chaminés:
- O nível 1 ($ 75 a $ 250) inclui uma verificação das partes facilmente acessíveis da lareira ou fogão a lenha e chaminé.
- O nível 2 ($ 100 a $ 500) inclui a varredura de vídeo das superfícies internas da chaminé.
- Nível 3 ($ 1.000 a $ 5.000) inclui inspeção de Nível 1 e Nível 2, mais uma chaminé parcial derrubada para inspecionar por danos mais sérios.
Consulte a sua empresa de limpeza de chaminés sobre o nível de inspeção recomendado para a sua chaminé e sistema de ventilação.
3. Limpe sua chaminé quando as paredes tiverem uma camada de ⅛ de polegada de acúmulo.
Se você coçar um dedo contra a parede de uma chaminé e descobrir um oitavo de polegada de acúmulo, é hora de uma limpeza. Uma limpeza profissional de chaminés custa entre US $ 100 e US $ 350 e geralmente inclui uma varredura da parte externa da chaminé junto com a fornalha, a prateleira de fumaça, a câmara de fumaça acima da fornalha, a chaminé e o forro da chaminé. No entanto, os DIYers preocupados com o orçamento dispostos a subir em uma escada também podem limpar sua chaminé sem ajuda profissional, usando uma escova de chaminé larga.
4. Instale uma tampa de chaminé.
Folhas e ninhos de animais dentro de uma chaminé podem rapidamente alimentar o fogo da chaminé quando tocados por brasas soltas do fogo. Uma tampa de chaminé na coroa ao redor da abertura externa da conduta manterá os detritos e criaturas do lado de fora. A tampa também evita o “sopro para trás”, por meio do qual a fumaça que escapou de um incêndio entra novamente na chaminé e, em seguida, na casa. As tampas também evitam que a água da chuva ácida entre e corroa a chaminé. Espere gastar entre US $ 50 em tampas de metal galvanizado e US $ 500 ou mais em modelos decorativos. Embora alguns proprietários optem por colocar uma tampa de chaminé eles próprios, a instalação automática pode anular a garantia - pode valer a pena chamar um profissional.
5. Use iniciadores de incêndio seguros para evitar incêndios indesejados na chaminé.
Sempre use os melhores iniciadores de incêndio ao selecionar combustível, gravetos e isca.
- Madeira bem temperada ou toras aprovadas pela CSIA são os únicos combustíveis que você deve usar em sua lareira ou fogão a lenha. Nunca use gasolina e querosene para iniciar um incêndio - esses líquidos são altamente inflamáveis e combustíveis e podem criar um incêndio rapidamente. Da mesma forma, não queime carvão, a menos que tenha um fogão a lenha a carvão, porque isso pode aumentar significativamente a temperatura da chaminé, aumentando o risco de incêndio na chaminé.
- Para gravetos, use galhos ou galhos secos. Pano é uma escolha ruim - ele solta uma grande quantidade de fumaça quando queima. Use jornal rasgado ou amassado ou pinhas como isca. Nunca use papelão ou papel brilhante (como páginas de revistas) como material inflamável, pois ambos contêm produtos químicos que podem emitir toxinas para a chaminé e para a casa quando queimados.
6. Empregue técnicas de queima limpa.
Fogos de baixa temperatura e de queima lenta, especialmente aqueles deixados para arder durante a noite, produzem mais fumaça e deixam para trás mais material combustível não queimado. Quando isso endurece e se transforma em creosoto nas paredes da chaminé, aumenta o risco de incêndios na chaminé. Por outro lado, os fogos quentes e de queima rápida deixam muito menos fumaça, vapor e madeira não queimada para trás, com tão pouca ou nenhuma forma de creosoto.
A melhor maneira de queimar um fogo limpo é usar o método de queima de cima para baixo: coloque as toras grandes verticalmente na parte inferior da lareira ou fogão a lenha (com o fundo das toras voltado para você), adicione quatro a cinco camadas horizontais de gravetos e, em seguida, cubra com isca e luz.
E, antes de se deitar para a noite, apague sempre o fogo: espalhe a lenha e as brasas com um atiçador de fogo, depois cubra-as com as cinzas que estão no fundo da lareira usando uma pá de lareira. Em seguida, molhe a madeira resfriada e as brasas com bicarbonato de sódio o suficiente para cobri-los completamente - o bicarbonato de sódio apagará todas as brasas restantes. Depois que a fornalha esfriar (por um mínimo de três horas, mas de preferência oito), coloque as cinzas em um recipiente de metal. Encha o recipiente de metal com água e guarde-o fora de casa, longe de outros materiais inflamáveis, até que esteja pronto para descartá-los.